朱高燧正抱著一碗羊雜湯喝得稀里嘩啦。大號軍用鐵鍋裡燉著馬肉，花椒八角的味道竄出老遠，直往人鼻孔裡鑽。聽見劉二回報外頭來了個舉白布的法蘭西人，他把碗往桌上一頓，抹了把嘴上的油。
“談？老子大斧都磨快了，他來這套？”朱高燧抓起大斧，“去把那傳話的宰了祭旗！這幫西洋景，打不過就知道耍花招！”
帳外傳來沉穩男聲。
徐輝祖掀簾而入，一身玄鐵山文甲，腰挎長劍。甲片碰擊，自有大將威嚴。
“國公爺那邊發話了。能兵不血刃拿下三萬人，省去大明兒郎流血，是上策。”徐輝祖走到木案前，看著朱高燧。“此事交我來辦。你這脾氣，不適合去談。”
朱高燧冷哼一聲，把斧子丟回兵器架上。“徐大舅子，你若談崩了，別怪本王手下不留情面。明日正午，本王必定平推漏斗谷！”
徐輝祖不答理他，轉身出帳。牽過一匹白馬，未帶一兵一卒，單騎朝著漏斗谷方向行去。風雪落在他肩頭，他端坐馬背，穩如泰山。
風雪中。
瓦盧瓦伯爵在兩名親兵陪同下，立在谷口一處背風的石臺。他身上的熊皮大氅已經被雪水打溼，貼在背上異常沉重。
馬蹄聲響。徐輝祖策馬而來。
他翻身下馬，將韁繩隨意掛在枯樹枝上。走到伯爵身前五步站定。兩邊沒有任何儀仗，只有呼嘯的山風。
徐輝祖從懷裡掏出一張羊皮紙，扔在伯爵腳下。
“法蘭西南部邊防佈陣圖。”徐輝祖手按劍柄，言語乾脆。“你自己畫給教廷的底稿。國師讓人臨摹了一份。原件鎖在大明中軍大帳的鐵皮箱裡。你們法蘭西二十六個邊關隘口，駐兵多少，火炮幾門，糧草屯在哪，上頭畫得明明白白。”
瓦盧瓦伯爵低頭看去，雙腿一軟，險些栽倒。
這圖若是傳回法蘭西王室，他全族男丁都要上斷頭臺，女眷盡數充作軍妓。這是他最大的死穴，竟被大明人捏得死死的。
“大明開條件。”徐輝祖直視伯爵雙眼。“率部投降。保爾等性命。你家鄉那幾畝封地，大明也不稀罕。回頭跟著大明商船，戴罪立功，去海上殺紅毛海盜。你若是點頭，這張臨摹的底稿便是你們法蘭西人重獲新生的地契。”
瓦盧瓦伯爵抬頭看著眼前的大明將領。對方身形挺拔如松，身後那座大明軍營煞氣沖天。他沒有討價還價的餘地。要麼戰死在這雪山上，要麼跪下求生。
“那五百聖殿騎士……”伯爵嚥了口唾沫。
徐輝祖打斷他。“大明只收法蘭西的人。至於那幫鐵殼子王八，那是死賬。大明不管他們死活，你也莫要多問。”
伯爵長長撥出一口白氣。那緊繃的肩膀徹底垮了下來。骨頭軟了，便再也站不直。
“罪臣，願降。”他彎下腰，頭顱低垂。
當天夜裡。
漏斗谷上方的崖壁前。三萬法蘭西殘軍卸下鎧甲，將刀劍長矛堆成幾座鐵山。一根綁著寬大白布的枯木杆被高高豎起。
朱高燧騎在阿修羅魔象的背上，居高臨下俯視。魔象的長鼻甩動，帶起一陣雪霧。兩千惡魔新軍上前接管營防。大兵分列兩排，長刀出鞘，盯著這些面黃肌瘦的俘虜。大明後勤營推著裝滿黑麵包和肉湯的獨輪車，上山放飯。
火把照亮了半座山。餓瘋了的降兵抱著木碗，頭臉埋在肉湯裡，連燙嘴都顧不得。一勺接一勺的肉湯見底。
朱高燧提著大斧從象背躍下，在降兵堆裡轉悠。那些降兵見他這般身形，嚇得連連後退，生怕這煞神舉起斧頭砍人。他在人群裡沒找見那個頭戴鐵面的傢伙。
“那五百聖殿餘孽呢？”朱高燧揪住一名法蘭西軍官的領子。
軍官指著北面雪山最高處。“一個時辰前。他們帶足了武器，往雪線上面撤了。連一口鐵鍋都沒帶。”
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