北岸廣場搭起木臺，臺下鋪著碎石，昨夜留下的馬蹄印還陷在泥裡，雨水順著石縫往下淌，木臺上擺著三塊銅牌，軍籍、工籍、民籍，銅牌邊緣刻著金龍紋，旁邊平碼軍餉憑條，地契壓在木箱上，糧票捆成幾疊，十幾口鐵箱擺在臺邊，箱蓋沒扣，黃豆、黑麵和醃肉全露在外頭。
廣場四周擠滿了人，船工抱住舊工具，農夫腳邊放著木鋤，漁民把魚叉杵進地裡，婦人牽著孩子，孩子啃著黑麵餅，餅渣落在衣襟上，皮埃爾帶火銃隊守在東側，新發的小金龍旗插在隊前，火銃槍托排成一線，鹽田外的烽火還沒熄，煙柱壓著北邊。
朱高煦踩上木臺，阿修羅魔象停在臺後，象蹄陷進泥地，斧頭靠住木臺，斧刃還掛著昨夜的泥，他抬手敲了敲銅牌，銅牌碰出響聲，廣場邊的人也跟著抬起頭。
“十六歲往上，能服軍令，能守軍法的，報名。”
朱高煦抓起軍籍銅牌，在掌裡掂了掂。
“軍籍拿軍餉。”
工籍銅牌也讓他拿起來。
“工籍拿工錢。”
民籍銅牌落回木臺，碰著木板。
“民籍領糧票，家裡有人戰死，糧不斷，孩子沒長大，地也留著。”
斧柄壓住木箱邊角，朱高煦朝人群看了一圈。
“貴族別拿家徽當官，想當官，拿命立功，拿本事說話。”
廣場裡沒人接話，一箇舊貴族躲在人群后頭，金線家徽壓在袖口，他摸了摸袖口，又把手縮了回去，婦人把孩子拉到身後，半塊黑麵餅掉進泥裡，孩子彎腰要撿，母親先一步拾起來，用衣角擦掉泥，又塞回孩子手中。
木臺前，雅克從人群裡走出，他穿著舊麻衣，胳膊留著鞭痕，粗布磨過舊傷，破口壓在手肘邊，他停在軍籍銅牌前，脊背挺著。
“我報火銃隊。”
文書抬起頭。
“會打火銃？”
雅克點了點頭，帽子攥在手裡。
“舊領主讓我們打過，打山民，打逃稅的農戶，也打過不肯交糧的人。”
廣場邊有幾名農夫低下頭，雅克把手伸到木臺前，掌心粗糙，虎口壓著舊傷。
“如今俺也去打月牙旗。”
朱高煦看著他。
“火銃會炸膛，前排也會死人，你想好了？”
雅克扯下舊帽子，塞進懷裡。
“俺也去家裡沒人了，死哪兒都一樣，起碼別死在領主鞭子底下。”
朱高煦沒再多問，抓起軍籍銅牌掛到他胸前。
“去皮埃爾那裡，先學裝藥，學不明白別上陣。”
雅克抬手摸了摸銅牌，腳步壓過碎石，朝火銃隊走去。
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