乾清宮的雕花木門大敞。值守太監連滾帶爬越過門檻，雙手高託沾滿鹽霜的羊皮卷。
朱棣一把抓過，展開。羊皮上字跡凌亂。
“西岸發現巨型金礦，朱高燧艦隊遭遇當地大軍……”
只看了一行，朱棣手腕一翻，羊皮卷砸在御案上。他喉嚨裡滾出一陣低沉的笑聲，胸膛劇烈起伏，笑聲越來越大，震得案頭玉管懸筆來回晃盪。
“老三這小子，果然沒讓朕失望！一頭扎進金窩裡了！”
半個時辰後，文華殿。
青磚地面泛著冷光。禮部尚書鄭賜雙膝重重砸在磚面上，官帽有些歪斜。他雙手將笏板高舉過頭頂，後背挺得筆直。十幾名科道言官烏壓壓跪在他身後，連成一片。
鄭賜猛地磕下一個響頭，額頭撞擊青磚發出悶響，青紅血絲順著額角滲出。
“陛下！”他抬起頭，嗓門拉得老高，帶著哭腔，“自古未有分封海外之例！諸王手裡握著堅船利炮，遠離京師教化，一旦在萬里之外坐大，尾大不掉，恐成大明心腹大患啊！”
大殿內無人接話。群臣垂首，只聽見殿外風吹樹葉的沙沙聲。
坐在右側太師椅上的範統翹起二郎腿，右手從腰間皮袋裡掏出一把南洋炒瓜子。
“咔吧”。
瓜子殼裂開。範統將皮啐在地上，斜眼看著鄭賜。
“鄭老頭，你腦門挺硬，就是這眼界窄了點。天天盯著關內這一畝三分地，防賊一樣防著自家人，難怪家裡小妾跟著管家跑了你都不知道。”
鄭賜臉皮漲得紫紅，指著範統大罵。“你……滿口粗鄙！這是家國大計，豈容你在此信口雌黃！”
殿門外傳來沉重的腳步聲。
兩名身形魁梧的黃巾力士扛著一根粗大的圓木跨進大殿。圓木外層裹著防潮油布。兩人手腳麻利地解開麻繩，合力一抖。
一張丈許長的整幅獸皮海圖順著金磚地面骨碌碌滾開。上面密密麻麻標註著紅藍線條，大大小小的大陸輪廓直接鋪滿文華殿中場。
姚廣孝站在海圖邊，一身發舊的灰色僧袍垂在腳面。他撥動著手裡的黑木念珠，乾啞的嗓音在大殿內盪開。
“尚書大人。”姚廣孝停下手裡的佛珠，乾瘦的手指指向海圖極西之地，“這天地廣闊，遠超中原之地百倍。你覺得那些島嶼和大陸荒著，其實不然。”
他跨前一步，站在鄭賜身側。
“大明若不去佔，極西那些長毛蠻夷便會佔了去。他們造大船、鑄重炮、挖金礦。等他們吃飽了，養足了兵，有朝一日駕著鉅艦打上大明沿岸，反噬中土，你禮部能靠講孔孟之道把他們勸回去？”
鄭賜梗著脖子，牙齒咬得咯咯直響，硬是找不出一句反駁的話，只能死死盯著地上那張從未見過的圖卷。
龍椅上的朱棣站起身。
玄青色常服下襬揚起。他邁下御階，厚底軍靴踩在獸皮捲上，大步跨過歐羅巴和亞細亞，兩腳分立，死死踩在西洋盡頭的大陸輪廓上。
“縮在關內，天天算計自家骨肉，那是沒出息的懦夫！”朱棣居高臨下掃視跪著的一片文臣，冷聲喝罵。
他轉過身，靴底在海圖上碾動。
“朕的大明，要的是狼！不是看家護院的狗！朕把天下分給敢打敢拼的兒孫，誰有本事佔下，那地盤就是誰的疆土！”
。像得紅，砂硃墨濃塊大一開化裡盆，來跑步碎盆水銅黃著端兒狗監太大
。花紅朵朵一出暈，上圖海皮在落滴毫狼著順水的紅，砂硃蘸飽，盆水進扎鋒筆。筆大毫狼的長尺杆一起抄上架筆從手探棣朱
。圓溜得睜睛眼人等虎黑趙的裡列班將武，吸呼住屏臣群
