南邊山林盡頭，三點赤紅火光刺破夜幕，在黑沉沉的天頂下排成一個穩定的品字。
長屋外的寒風吹得人面皮發緊，莫霍克氏族母親瑪雅手中的硬木杖死死拄在泥地裡，斗篷上的狼毛被吹得根根倒豎。她那雙深褐色的眼睛裡，映著那三點不祥的火光。
“那不是北邊獵場傳回的訊號。”瑪雅的聲音乾澀，像是兩塊粗石在摩擦。
朱權剛從假寐中被皮鼓聲驚醒，三兩步跨出長屋，散亂的髮髻被風扯得更加零落。他順著瑪雅的視線望去，瞧見那三點熟悉的火光，喉嚨裡發出一聲壓抑的低吼。
神機營的測距火丸。
朱高燧那條瘋狗，已經嗅著血腥味追上來了。
“他來了。”朱權的聲音咬在牙縫裡，話卻是對著瑪雅說的，“他會燒光你們的林子，就像燒掉青石峽一樣。”
瑪雅沒有回頭，只是將木杖在地上重重一頓。
第二天天還沒亮，朱權就被帶出了長屋。薩切姆酋長挑了二十名最精悍的莫霍克獵手，帶著他與剩下的三十多名殘兵，一路向西，朝著聯盟的中心——奧農達加的大山而去。
沿途的景象讓周成這些王府親衛一個個把手按在了刀柄上。他們路過三處被焚燬的村寨，燒黑的榆樹皮長屋塌了一半，斷裂的木樁上掛著風乾的頭骨，眼窩黑洞洞地對著路人。
領路的莫霍克獵手指著那些頭骨，用生硬的番語解釋，那是他們跟西邊卡尤加人留下的血債，這片獵場，誰也別想安穩打獵。
朱權聽著通譯的轉述，面無表情，只是撥轉馬頭，問那名莫霍克獵手：“要是朱高燧的黑甲兵把你們所有人的長屋都燒成灰，你們的仇，還找誰去報？”
獵手握著石斧的手緊了緊，沒有答話。
奧農達加的聖地坐落在一片被大湖環繞的丘陵中，這裡是五族聯盟名義上的中心。當朱權一行人抵達時，巨大的篝火已經在空地中央熊熊燃燒，火堆四周插滿了刻著各氏族圖騰的木樁。
篝火旁，黑壓壓地坐著五十多名來自五大部族的酋長與氏族母親。他們涇渭分明地分成五堆，彼此間的空地上像是划著無形的血線。
朱權剛被帶到火堆前，來自西門塞內卡的酋長就站了起來，他指著朱權身邊的莫霍克人，用番語大聲咆哮。
“東門的看門狗，為什麼把外人帶到聖火旁邊！”
莫霍克的薩切姆酋長毫不示弱，舉起手中的石斧，重重砸在身前的土地上。“因為黑甲兵的刀已經快要砍到我們所有人的脖子了！”
“那是你們東邊惹來的麻煩！”中西部卡尤加的頭人吼了回去，他身後幾個年輕戰士已經握住了弓。
場面亂成一鍋粥，咒罵聲和咆哮聲混在一起，沒人再理會朱權這個外來者。他只是靜靜地站在原地，看著這群人像鬥雞一樣互相攻訐，直到每個人的嗓子都喊得沙啞。
等爭吵聲稍稍平息，朱權才給了周成一個眼色。
周成解開一個沉重的皮囊，走到篝火邊，將裡面的東西一股腦倒在滾燙的灰燼旁。
那是幾十塊被高溫燒得變形、邊緣銳利如刀的碎鐵片，正是從青石峽的廢墟里撿回來的炮彈殘骸。
一塊碎鐵片滾進火裡，被燒得通紅。長屋裡的嘈雜聲停了下來。
“大明的軍隊，正沿著海岸線往山裡推進。”朱權讓通譯把他的話一句句傳遍全場，“今天，他們能用這東西砸碎金鷹部的石頭寨子。明天，就能砸爛你們任何一座長屋。”
他頓了頓，視線從一張張驚疑不定的臉上掃過。
“你們可以繼續在這裡爭論哪片林子屬於誰，繼續為了幾十年前的血債互相砍殺。那樣最好不過，正好替朱高燧的軍隊清出一條幹淨的路，讓他們一座接一座地燒光你們的家。”
奧農達加的氏族母親，一位比瑪雅更年邁的老婦人，終於開了口。她的聲音不大，卻壓住了所有人的呼吸。“你想讓我們這些林子裡的人，替你守住你的王位？”
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