他拄著柺杖，一步一步，緩慢而堅定地走到林小梅身邊。他沒有立刻去安慰她，而是先轉過身，用那雙冰冷的眸子，逐一掃過那幾個欺負人的孩子。
他的目光並不兇狠，卻帶著一種成年人特有的、沉甸甸的壓迫感，讓那幾個孩子頭皮發麻，連大氣都不敢喘。
“滾。”陳磊從牙縫裡擠出一個字，聲音不高，卻帶著不容置疑的力量。
孩子們如蒙大赦，互相看了一眼，連句狠話都沒敢留，如同受驚的兔子般，一鬨而散，瞬間跑得沒影了。
樓洞口，只剩下陳磊和林小梅，以及地上被踩得亂七八糟的塵土。
陳磊這才緩緩轉過身，看向依舊低著頭、肩膀微微顫抖的林小梅。他深吸一口氣，壓下心中翻騰的情緒，儘量讓自己的聲音聽起來溫和一些：
“小梅，沒事了。”
林小梅沒有抬頭，也沒有說話，只是抱著書包的手臂收得更緊了，小小的身體依舊緊繃著，像是在防備著什麼。
陳磊看著她這副模樣，心中酸澀更甚。他猶豫了一下，緩緩蹲下身——這個動作牽扯到肋骨的傷，讓他額角瞬間沁出冷汗，但他強忍住了。
他讓自己的視線與林小梅平行，目光落在她那個破舊的書包上，看到了上面一道新的、明顯的裂口，顯然是剛才被那群孩子扯壞的。
“書包壞了？”他輕聲問。
林小梅依舊低著頭，過了好幾秒，才幾不可察地點了點頭，帶著濃重的鼻音“嗯”了一聲。
陳磊伸出手，不是去碰她，而是輕輕拍了拍她書包上沾著的灰塵，動作輕柔得彷彿在對待一件易碎的珍寶。
“別怕，”他看著她的發頂，聲音低沉而堅定，“以後……誰再敢欺負你，告訴哥。”
林小梅的身體微微顫了一下。
她終於，極其緩慢地，抬起了頭。
那雙哭得紅腫的大眼睛裡，還盈滿了未乾的淚水，眼神複雜地看著陳磊。有殘留的恐懼，有被欺負後的委屈，但更多的，是一種陌生的、帶著審視和一絲極淡的……希冀？
她看著陳磊近在咫尺的臉，看著他蒼白臉色上那尚未乾涸的汗跡，看著他眼中那不容錯辨的關切和……一種她從未在這個“陌生”哥哥身上看到過的、名為“力量”的東西。
剛才，就是他，只用一句話，一個眼神，就嚇跑了那些總是欺負她的壞孩子。
他……好像真的和以前不一樣了。
陳磊看著她眼中的淚光和那絲細微的變化，心中微動。他朝她露出一個儘量溫和的笑容，儘管因為傷痛和疲憊，這個笑容顯得有些勉強。
“走吧，先回家。”他站起身，朝她伸出手，“哥明天送你上學。”
林小梅看著伸到面前的那隻大手，手掌粗糙，指節分明，甚至還帶著一些已經乾涸發暗的血跡和灰塵。她猶豫了一下，又抬頭看了看陳磊的臉，最終，還是小心翼翼地，將自己冰涼的小手，放進了那隻大手裡。
陳磊輕輕握住她的小手，感受著那微涼而纖細的觸感，一種沉甸甸的責任感再次湧上心頭。
他拉著她，拄著柺杖，一步一步，朝著那扇吱呀作響的破木門走去。
陽光將一大一小兩個相互依偎的身影拉得很長。女孩偶爾會偷偷抬眼，看看身旁這個似乎變得有些不一樣的哥哥，眼中淚痕未乾，心底卻彷彿有什麼東西，正在悄然融化。
