刀疤臉一夥遭了“報應”的訊息，像是一劑微弱的舒緩藥，暫時緩解了林家瀰漫的恐懼，卻無法治癒那深入骨髓的貧瘠。現實的鐵拳，很快便以更具體、更無法迴避的方式，再次重重砸下。
黃昏時分，林秀雅將最後一點米倒進鍋裡，看著那僅能蓋住鍋底的、稀疏可憐的米粒，沉默地嘆了口氣。她挪到灶臺邊一個上了鎖的小抽屜前——那是家裡存放所有錢物的地方，雖然裡面從來就沒有過讓人安心的時候。
她用藏在身上的鑰匙開啟抽屜，裡面空空蕩蕩，只有一個小小的、洗得發白的布包。她將布包拿出來，放在腿上，小心翼翼地開啟。
裡面是幾張皺巴巴、面額極小的紙幣，以及幾個不同面值的硬幣。她將它們一一攤開，用手指仔細地清點著，一遍，又一遍。
昏暗的光線下，她那本就蒼白的臉，隨著清點的動作，一點點失去了最後的光澤，變得如同窗外灰敗的牆壁。最終，她停下了動作，雙手無力地垂落在膝蓋上，布包裡那寥寥無幾的錢幣，像是對這個家庭窘境最無情的嘲諷。
全部加起來，只剩下……三十七塊八毛。
連買一袋最普通的大米都不夠。
而這，還需要支撐至少未來幾天的伙食，以及……
她的目光，不由自主地投向裡屋。父親陳老蔫兒壓抑而痛苦的咳嗽聲，比之前更加頻繁和劇烈了。之前開的中藥昨天就已經喝完，因為沒有錢，今天沒能去抓新的。僅僅是斷藥一天，父親的臉色就肉眼可見地灰敗下去，呼吸也變得如同破風箱般艱難。
藥，不能再斷了。
可是錢呢？
她下意識地摸了摸自己空蕩蕩的口袋，又看了看那個小小的布包，一種熟悉的、令人窒息的絕望感，再次如同冰冷的潮水般，從四面八方湧來，將她緊緊包裹。
她還能去哪裡借？親戚早已因為之前的債務避之不及，鄰居們也都不寬裕，張嬸送來的那點青菜已是雪中送炭，她實在開不了口再去借錢。難道……真的要去賣血？可她現在這副樣子，連血站都不會要吧？
無助的淚水在她眼眶裡打轉，卻被她死死忍住，沒有掉下來。不能哭，至少不能在陳磊和小梅面前哭。她是這個家現在唯一還能勉強支撐著的人。
她深吸一口氣，用力眨了眨眼睛，將淚意逼退，然後默默地將那幾十塊錢重新包好，放回抽屜，鎖上。彷彿鎖上的不是幾十塊錢，而是她最後一點搖搖欲墜的尊嚴。
她挪動身體，準備去把鍋裡那點可憐的粥煮上。
就在這時，一直躺在摺疊床上，看似閉目養神的陳磊，緩緩睜開了眼睛。
林秀雅清點錢幣時那細微的、帶著顫抖的呼吸聲，以及之後那長久的、死寂般的沉默，他都清晰地聽在耳裡。他甚至能想象出她此刻臉上那混合著絕望與強裝鎮定的表情。
幾十塊錢……
這個數字，像一根冰冷的針，刺破了他這兩天因為探索《玄真秘錄》而暫時升起的、虛幻的希望泡沫。
他之前雖然知道家裡窮，知道有債務，但直到此刻，這具體的“三十七塊八毛”擺在面前，他才真切地、血淋淋地感受到了這個家已經貧困到了何種地步！
連飯都快要吃不上了！父親的藥也斷了！
而他，這個名義上的丈夫、兒子，卻只能像個廢物一樣躺在這裡，什麼都做不了！
一股火辣辣的羞恥感和焦灼，灼燒著他的五臟六腑，比身上的傷痛更加難以忍受。他之前還想著慢慢研究符籙，循序漸進。可現在，現實根本不給他時間！
他必須儘快賺到錢！
立刻！馬上！
他的目光，猛地投向被他緊緊抱在懷裡、用紅綢包裹著的《玄真秘錄》。
希望，恐懼，以及一種被逼到絕境的狠厲，在他眼中交織閃爍。
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