午後的舊貨市場，人氣總是不如清晨那般鼎盛。陽光斜斜地照過棚頂的縫隙，在佈滿灰塵和各種雜物的地面上投下斑駁的光斑。空氣中混雜著陳年木料、鏽鐵、舊書籍以及無數難以名狀的氣味，構成這裡獨有的、帶著歲月塵埃的喧囂。
陳磊在一個賣舊收音機和雜件的攤位前駐足，目光掃過那些佈滿劃痕的木質外殼和泛黃的刻度盤，並非真的想買什麼，更多是一種習慣性的觀察和學習。他如今來此地的目的，已不僅限於“撿漏”賺錢，更是將這裡當作一個認識古物、磨練眼力的實踐場。趙爺的教導和周伯的提醒猶在耳邊，讓他明白，光靠符咒取巧並非長久之計，自身的積累同樣重要。
就在他準備轉身離開時，一陣壓抑卻清晰的啜泣聲吸引了他的注意。聲音來自不遠處一個賣舊傢俱和箱籠的攤位旁。只見一位頭髮花白、穿著洗得發白的深藍色布褂的老太太，正佝僂著身子，懷裡緊緊抱著一個看起來頗為陳舊的紅木盒子，對著攤主不住地哀求，蒼老的聲音帶著濃重的哭腔：
“老闆，行行好，這盒子……這盒子不能賣啊！是我那不懂事的混賬孫子，從家裡偷拿出來賣的！這是我們家祖傳的，我婆婆的婆婆傳下來的東西，不值幾個錢，就是個念想……求求你，還給我吧，我把錢退給你，雙倍退給你都行！”
老太太滿臉淚痕，皺紋裡都盛滿了焦急與無助，枯瘦的手指死死摳著木盒的邊緣，彷彿那是她最後的依託。
那攤主是個穿著跨欄背心、身材精瘦的中年男人，嘴裡叼著煙，一臉的不耐煩，揮著手道：“老太太，話不能這麼說！東西是你孫子賣給我的，錢貨兩清，規矩你懂不懂？現在它就是我的了！你說祖傳就祖傳？誰知道是不是你來訛錢的？去去去，別耽誤我做生意！”
“不是的，不是訛錢……”老太太急得直跺腳，眼淚流得更兇，“這盒子底下……底下還刻著我太爺爺的名字，你看看，你看看啊！”
攤主根本不屑去看，反而一把從老太太懷裡將木盒奪了回來，粗暴地塞到攤位下面，惡聲惡氣道：“看什麼看！我說了不還就不還！再鬧我叫市場管理了！”
老太太被他推得一個趔趄，差點摔倒，幸好扶住了旁邊的舊櫃子才穩住身形，望著那被藏起來的木盒，絕望地嗚咽起來，那悲切的模樣，讓周圍幾個看客都面露不忍，卻無人敢上前招惹那蠻橫的攤主。
陳磊站在人群外圍，將這一切盡收眼底。他看著老太太那與年齡不符的脆弱與絕望，心中最柔軟的地方被觸動了。他想起了自己的奶奶，若還在世，大抵也是這般年紀。更想起了爺爺的教誨——“根子要正，心術要端”，“用來救人，幫人”。這不僅僅是針對性命攸關的大事，眼前這等仗勢欺人、奪人所愛之事，同樣違背了“善念”二字。
他不能坐視不管。
但如何管？直接上前理論？那攤主明顯不是講理之人，自己勢單力薄，衝突起來未必佔便宜，反而可能將事情弄得更糟。動用武力？更不可取，違背本心，也容易引來不必要的麻煩。
心思電轉間，一個念頭浮上心頭。他想起《玄真秘錄》中記載的一種“驅邪符”，此符並非真正驅趕妖邪，而是能散發出一種針對心神的、令人產生輕微不適、心悸、乃至疑神疑鬼的負面能量場。對於心志不堅或心懷鬼胎之人，效果尤為明顯。
或許，可以藉此“敲山震虎”。
陳磊沒有立刻上前，而是不動聲色地退到人群后方一個相對隱蔽的角落。他迅速取出一張隨身攜帶的改良符紙和微型硃砂盒，以指代筆，蘸取硃砂，意念集中，筆走龍蛇，頃刻間便繪製成一張簡易的“驅邪符”。成符的瞬間，符紙上閃過一絲不易察覺的晦暗波動。
他調整了一下呼吸，再次走向那個攤位。此時，攤主還在對老太太罵罵咧咧，周圍的人也漸漸散去，似乎覺得此事已無力迴天。
陳磊沒有看那老太太，而是直接走到攤位前，目光落在被攤主塞在攤位下面、只露出一角的那個紅木盒子上。他臉上露出一種恰到好處的、混合著驚訝與凝重的神色，伸手指向那木盒，對著攤主壓低了聲音，語氣嚴肅地說道：
“老闆，你這盒子……有點不對勁啊。”
那攤主正不耐煩，聞言一愣，叼著煙的嘴歪了歪：“什麼對不對勁？小子，別在這兒裝神弄鬼！”
陳磊搖了搖頭，目光依舊鎖定木盒，聲音又壓低了幾分，帶著一種神秘的意味：“我不是胡說。我家祖上有點這方面的傳承。這盒子……煞氣很重，隱隱發黑，怕是以前裝過什麼不乾淨的東西，或者……沾染過什麼怨氣。放在身邊，輕則破財招災，諸事不順，重則……唉，我看你印堂也有點發暗，恐怕已經受了些影響。”
他一邊說著，一邊暗中將袖中那張剛剛畫好的“驅邪符”的氣機，遙遙引動，微弱地指向那攤主和木盒的方向。
那攤主起初還不信，但看著陳磊那煞有介事、毫不似作偽的表情，心裡不由得咯噔一下。恰在此時，或許是心理作用，又或許是那“驅邪符”微弱的負面能量場開始生效，他莫名地覺得後頸有些發涼，心頭泛起一絲難以言喻的煩躁和心悸，再看那不起眼的木盒時，竟覺得它似乎真的透著一股子陰森感。
“你……你少嚇唬人！”攤主色厲內荏地喊道，但語氣已經不如剛才強硬。
“信不信由你。”陳磊嘆了口氣，做出轉身欲走的姿態，“我也是好心提醒。這玩意兒，白送我都不要，沾上了，甩都甩不掉。”他刻意將“破財招災”、“諸事不順”這幾個字咬得重了些。
這話如同最後一根稻草，壓垮了攤主本就因為做虧心事而有些不安的神經。他聯想到最近生意確實不太好，打牌也老輸錢，再看那老太太哭得悽慘的樣子，心裡更是發毛。這晦氣東西，難道真這麼邪門？
“等等！”眼看陳磊就要離開，攤主急忙喊道，臉上閃過一絲慌亂。他猶豫了一下，最終還是對“晦氣”和“破財”的恐懼佔據了上風。他悻悻地從攤位底下拿出那個紅木盒子，像是扔燙手山芋一樣，塞還給還在發愣的老太太，嘴裡罵罵咧咧地道：“算了算了！拿回去拿回去！真是倒黴催的，碰上個晦氣東西！錢我不要了，快拿走！別擱我這礙眼！”
老太太猝不及防地接住失而復得的木盒，整個人都懵了，直到將那冰冷的、熟悉的木盒緊緊抱在懷裡，感受到那實實在在的觸感，才終於相信這不是夢。她渾濁的眼淚再次湧出，但這一次，是喜悅的淚水。她不住地向攤主鞠躬，又轉向陳磊，嘴唇哆嗦著，想要道謝。
陳磊對她微微搖了搖頭，示意她快走。
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