“吱呀——”
陳磊輕輕掩上了身後那扇佈滿蟲蛀和裂紋的木門，將槐蔭巷廢棄宅院內那殘留的、逐漸消散的陰冷氣息隔絕在內。門軸摩擦發出的乾澀聲響，在寂靜的巷尾顯得格外清晰，彷彿為剛剛結束的驅邪之舉畫上了一個休止符。
午後的陽光斜斜地照射下來，透過巷口那棵老槐樹稀疏的枝葉，在他腳前投下斑駁晃動的光斑。空氣中的陰寒與怨念已然無蹤，取而代之的是尋常老巷特有的、略帶潮溼的陳舊氣息，以及一絲夏日午後的悶熱。他站在門前，微微閉上眼，感受著陽光照在臉上的暖意，深深吸了一口氣，再緩緩吐出，彷彿要將肺腑中殘留的那一絲汙濁寒氣徹底滌盪乾淨。
院內短暫的經歷，此刻在腦海中清晰回放。那低階怨靈的哀嚎與扭曲面孔，驅邪符綻放的清光與淨化之力，以及最後時刻，那怨靈在符光中逐漸消散、歸於平靜時，傳來的一絲若有若無的釋然情緒……這一切都告訴他，他做到了。不僅驅散了邪穢，更遵循了“度化為主”的準則，未曾妄動殺念。
體內因繪製和催動驅邪符而略有消耗的血脈之力，正在緩緩平復，那溫熱的暖流流過經脈，帶來一種充實而疲憊後的舒暢感。掌心中，那枚考核令牌不再散發指引的熱度，反而變得溫涼，其上空白的背面，不知何時，悄然浮現了一個淡淡的、幾乎難以察覺的“透過”印記。
成了。
陳磊睜開眼，目光沉靜。他沒有立刻離去，而是再次感受了一下令牌上傳來的微弱指引——方向指向城東，那裡似乎是玄門協會在此地的一處據點。
他沒有返回清玄觀向玄清報信，既然令牌已有指示，便按照規矩來。整理了一下因之前行動而略顯凌亂的衣襟，陳磊邁開步子，走出了槐蔭巷，匯入城東方向的人流。
城東較之城西要繁華許多，商鋪林立，車馬喧囂。按照令牌那若有若無的指引，陳磊穿過幾條熱鬧的街道，最終在一處相對僻靜的街角停下。面前是一座看起來頗為古雅的三層樓閣，黑瓦白牆，飛簷翹角，門楣上掛著一塊烏木牌匾，上書“集古齋”三個鎏金大字。看起來，與周伯那家古玩店並無二致，甚至更為氣派一些。
若非手中令牌在此處傳來明確的確認感，陳磊絕不會將此地與神秘的玄門協會聯絡起來。他定了定神，邁步走了進去。
店內光線適中，陳列著各式各樣的古玩玉器、瓷器字畫，空氣中瀰漫著淡淡的檀香氣息。一個穿著灰色長衫、戴著圓框眼鏡、像是掌櫃模樣的中年人正伏在櫃檯上，撥弄著一把紫砂算盤，聽到腳步聲，他抬起頭，臉上掛著職業化的溫和笑容。
“客人，想看點什麼？”
陳磊沒有說話，只是將手中那枚背面浮現“透過”印記的黑色令牌，輕輕放在了櫃檯上。
掌櫃的目光落在令牌上，臉上的笑容微微一凝，隨即迅速恢復正常，但眼神深處卻多了一絲不易察覺的審視與恭敬。他放下算盤，拿起令牌仔細看了看，尤其是背面的印記，然後對著陳磊點了點頭，笑容變得真切了些許。
“原來是新晉的同道，請隨我來。”
掌櫃的走出櫃檯，引著陳磊穿過店鋪前廳，推開一扇隱蔽在博古架後的側門，後面是一條通往二樓的木質樓梯。樓梯略顯狹窄，踩上去發出輕微的“嘎吱”聲。
二樓與一樓的風格迥異。這裡沒有琳琅滿目的古玩，佈置得簡潔而肅穆。牆壁是樸素的白色，掛著幾幅意境深遠的山水畫，靠牆放著幾張太師椅和茶几，整體光線偏暗，只有幾盞長明燈散發著柔和的光芒。空氣中檀香的味道更濃了一些，還混雜著一種淡淡的、類似硃砂和古墨的氣息。
掌櫃的將陳磊引到一間靜室門前，輕輕叩門。
“進來。”裡面傳來一個略顯蒼老，卻中氣十足的聲音。
掌櫃的推開門，對陳磊做了個“請”的手勢，自己則恭敬地退到一旁，並未進入。
陳磊邁步走入靜室。室內陳設更為簡單，只有一桌、一椅、一榻。一位身著藏藍色長袍、鬚髮皆白的老者正坐在桌後，手持一卷古書，目光平和地看向他。這老者面容清癯，眼神深邃，彷彿能洞悉人心，周身散發著一種若有若無的、淵渟嶽峙般的氣息，讓陳磊下意識地收斂心神，不敢怠慢。
“坐。”老者放下書卷，指了指桌前的椅子。
陳磊依言坐下，將手中的考核令牌再次取出，放在桌上，推向老者。
老者拿起令牌，指尖在那“透過”印記上輕輕拂過，點了點頭，臉上露出一絲淡淡的讚許：“槐蔭巷那處怨靈，雖只是低階，但怨氣積聚已久，頗為頑固。你能在不傷其根本的情況下將其度化，符咒掌控之力與心性，皆屬上乘。陳老後人，果然不凡。”
他直接點出了陳磊的出身，顯然對陳磊的情況有所瞭解。
陳磊心中微凜，面上保持平靜：“前輩過獎，晚輩只是盡力而為，遵循協會準則。”
“不驕不躁，很好。”老者將令牌放下，從桌下的抽屜裡取出一個巴掌大小的錦盒，推到陳磊面前。“這是你的身份憑證，收好。”
陳磊開啟錦盒，裡面墊著柔軟的紅色絲絨，上面靜靜躺著一枚玉佩。玉佩質地溫潤，顏色青白，呈現出一種半透明的光澤。造型古樸，呈圓形，邊緣刻有細密的雲紋，玉佩中央，則是一個筆鋒凌厲、結構獨特的“清”字。這“清”字與他所知清虛觀的“清”似乎同源，但又略有不同，帶著一種獨特的韻味和力量感。
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