夜色深沉，老宅庭院內萬籟俱寂，只有風吹過老槐樹葉片的沙沙聲，以及草叢間偶爾響起的幾聲蟲鳴。
陳磊並未入睡，而是在廂房內盤膝而坐，進行著每日不曾間斷的晚課修煉。那枚青白色的“清”字玉佩被他貼身佩戴，緊貼著胸口皮膚，傳來一絲絲溫涼平和的氣息，似乎真如玄清所言，有著清心靜氣、輔助凝神之效。
他雙手虛抱于丹田之前，掌心之間，那枚得自老宅暗格與鐵盒、已然合二為一的“通靈石”正靜靜懸浮，散發著柔和而穩定的淡綠色光暈。隨著陳磊體內《玄真秘錄》功法的運轉，一股溫熱的暖流自丹田升起，循著特定經脈路線迴圈周天，而後匯向雙臂，最終透過指尖，與通靈石散發出的靈氣交融在一起。
空氣中，彷彿有無數肉眼不可見的細微光點受到牽引，緩緩匯聚而來，透過肌膚毛孔，融入他的體內，滋養著血脈，壯大著那股日益精純的暖流——靈力。他能清晰地感覺到，每一次呼吸，每一次迴圈，靈力都在一絲一毫地增長，對周遭環境的感知也愈發敏銳。院外更夫打更的梆子聲，遠處巷弄裡野貓的輕喚，甚至泥土下蚯蚓蠕動的微弱動靜，都彷彿被放大了數倍，清晰地映入他的感知。
這種力量增長帶來的掌控感，讓他沉迷，也讓他安心。只有自身足夠強大，才能應對未知的風浪，守護想守護的一切。
不知過了多久，運行了數個周天，感到經脈略有脹滿之感後，陳磊緩緩收功。通靈石的光暈內斂，落入他掌心，觸手溫潤。他長長吐出一口濁氣，氣息悠長，在清涼的夜空中凝成一道淡淡的白霧。
正要起身活動一下筋骨，準備歇息，懷口貼身存放的那枚“清”字玉佩，卻毫無徵兆地輕輕震動了一下，同時散發出一陣微弱卻不容忽視的溫熱感。
陳磊動作一頓，眉頭微蹙，將玉佩取出。只見在沒有任何光線直接照射的情況下，玉佩本身正散發著朦朧的、水波般的微光，中央那個“清”字，筆畫間彷彿有更濃郁的光芒在緩緩流轉。
他立刻想起在“集古齋”時，那位白髮老者所言——此玉佩亦是協會聯絡成員的橋樑。
靈力緩緩注入玉佩，那微光頓時穩定下來，並不刺眼，反而像是一小團凝聚的月光。緊接著，一段清晰的資訊流，並非聲音，也非文字，而是直接映入了他的腦海：
“任務：協助調查清河鎮孩童失蹤案。
等級：丙等（初步判定涉及非常規力量干擾）
地點：城南三十里，清河鎮。
要求：查明孩童失蹤原因，若涉及邪祟異術，酌情處理，以解救生還者為優先。
時限：五日。
接取方式：靈力確認。
備註：此任務可單獨執行，亦可與其他外圍成員協作。詳情卷軸已備於各據點‘集古齋’。”
資訊傳遞完畢，玉佩的光芒漸漸消退，恢復成平常溫潤的模樣，但那絲微熱尚存，似乎在等待著他的回應。
“孩童失蹤案……涉及非常規力量……”陳磊低聲重複著腦海中的資訊，眼神變得銳利起來。清河鎮，他有些印象，是一個依山傍水、以漁業和種植為主的小鎮，民風據說頗為淳樸。接連有孩童失蹤，這對於任何一個家庭，任何一個社群而言，都是滅頂之災。
協會將此事定性為“初步判定涉及非常規力量干擾”，並指派下來，顯然鎮上的官府或者尋常手段已經無法解決。
一股沉甸甸的責任感壓在心頭。這不同於之前為了自保或報復而使用符咒，也不同於考核時度化一個明確的怨靈。這是真正的、需要他去介入、去解決、可能關乎數個性命和家庭完整的“事件”。
他沒有過多猶豫。於公，這是他作為協會成員接到的第一個正式任務，是融入協會、積累資歷的第一步。於私，他無法對可能遭受邪祟侵害的無辜孩童坐視不管。
心意既定，他再次將一絲靈力注入玉佩，清晰地傳遞出“接取”的意念。
玉佩最後閃爍了一下，微熱感徹底消失，恢復了平靜。這表示任務接取成功。
陳磊握著玉佩，在廂房內踱了兩步。任務時限是五日，時間不算寬裕。他需要立刻開始準備。
首先，是瞭解詳情。明天一早，就必須去一趟“集古齋”，領取記錄更多案件細節的卷軸。
其次，是符咒的準備。這次任務不明，對手未知，必須做好萬全準備。攻擊類的“天雷符”需備一兩張以防萬一，但如非必要，儘量不動用這等殺伐之符；“定身符”多備幾張，應對突發狀況或控制可疑之人；“驅邪符”、“護身符”更是必不可少；還有“透視符”、“尋蹤符”等輔助類符咒，在探查線索時可能派上大用場。硃砂、符紙需帶足。
最後，是自身的狀態。今晚需好好休息，將靈力調整到最佳。
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