夜色如墨，細雨如絲，給本就寂靜的偏遠小鎮更添了幾分悽迷。陳磊跟在玄清身後，腳下的青石板路被雨水浸溼，反射著兩旁屋簷下零星燈籠的昏黃光暈，空氣裡瀰漫著潮溼的土腥氣和一種難以言喻的壓抑。
鎮子不大，名為“青石鎮”，依山傍水，本該是祥和寧靜的所在，但此刻，卻彷彿被一層無形的陰霾籠罩。沿途經過的屋舍，大多門窗緊閉，偶爾有膽大的居民透過窗縫偷偷打量他們這兩個外來者，眼神中充滿了惶恐與不安。
玄清步伐沉穩，灰色的道袍在夜風中微微拂動，他似乎對這裡的氛圍早已習以為常。陳磊卻微微蹙眉，他的靈覺比以往敏銳了許多，能清晰地感知到，這鎮子上空盤旋著一股若有若無的穢氣，夾雜著孩童驚恐的殘餘氣息，令人心頭沉重。
兩人徑直來到了鎮中心一處略顯寬敞的院落前，這裡便是鎮長的家。此刻，堂屋內燈火通明，幾個人影焦躁地晃動著。
見到玄清二人進來，一位頭髮花白、面容憔悴的老者立刻迎了上來，他便是青石鎮的鎮長李老栓。他身後還跟著幾位鎮上的族老，個個臉上都寫滿了愁苦與恐懼。
“玄清道長，您可算來了！”李老栓一把抓住玄清的手臂，聲音帶著顫抖，彷彿抓住了最後一根救命稻草。
“李鎮長，不必慌張，慢慢說，具體情況如何？”玄清聲音平和，帶著一種安撫人心的力量。
李老栓深吸一口氣，努力平復情緒，但眼中的驚懼絲毫未減：“道長，禍事了！我們鎮子裡……已經丟了五個娃娃了！”
儘管早有預料，親耳聽到這個訊息，陳磊的心還是猛地一沉。五個孩子，這意味著五個家庭的破碎。
“都是什麼時候的事？具體情形怎樣？”玄清繼續問道，示意陳磊也仔細聽著。
“就是最近這七八天的事！”旁邊一位族老搶著說道，聲音嘶啞，“都是夜裡丟的！活不見人，死不見屍啊！”
李老栓接過話頭，詳細解釋道：“第一個丟的是東頭王寡婦家的鐵蛋，才六歲。那天晚上還好好的睡在屋裡，第二天一早，人就沒了。門窗都好好的，一點動靜都沒有。我們起初還以為是孩子自己跑出去玩了，結果找遍了全鎮都沒找到。”
“緊接著第二天，西邊李木匠家的小閨女也不見了，同樣是在夜裡，同樣沒任何聲響。”李老栓的聲音帶著哭腔，“然後是第三個，第四個……到今天下午，張獵戶家的獨子也…也沒了！整整五個娃娃啊！”
堂屋內陷入一片死寂，只有窗外淅淅瀝瀝的雨聲和幾位老者粗重的喘息聲。
陳磊注意到一個關鍵點，沉聲問道：“李鎮長，您說都是在夜裡不見的，現場沒有任何掙扎或者外力破壞的痕跡嗎？”
“沒有！什麼都沒有！”李老栓用力搖頭，“就像…就像被鬼抓去了一樣！”他說出“鬼”字時，自己都忍不住打了個寒顫。
“那……有沒有發現什麼特別的東西？任何不尋常的物品？”陳磊追問，他相信，只要是人為或者邪祟作亂，就不可能完全不留下痕跡。
“特別的物品……”李老栓皺著眉努力回憶，他身後的一箇中年婦人，像是其中某個丟失孩子的母親，突然怯生生地開口：“有…有一根頭髮……”
“頭髮？”陳磊和玄清的目光瞬間集中到她身上。
那婦人被看得有些緊張，小聲說：“是…是在我家柱子不見的那天早上，我在他枕頭邊上發現的……不是柱子的頭髮，柱子頭髮短，那根頭髮很長，烏黑烏黑的，看著就…就瘮人……”
“對對對！”李老栓也猛地想起來，“不止她家，後來我們仔細問了，另外兩家最早丟孩子的人家，也在孩子睡覺的地方找到了同樣烏黑的長頭髮！只是當時人心惶惶，沒太在意這個！”
說著，李老栓急忙轉身，從一個上了鎖的小木匣裡，小心翼翼地取出一方乾淨的白手帕，手帕展開，裡面赫然躺著一根頭髮。
那頭髮長約尺許，異乎尋常的烏黑亮澤，在燈下甚至泛著一種不自然的油光。它靜靜地躺在白手帕上，卻散發著一股陰冷、汙穢的氣息，與陳磊感知到的鎮上空盤旋的穢氣同出一源。
“就是它！”李老栓將手帕遞到玄清面前，“道長，您看，就是這根頭髮！我們試過用火燒，都燒不著，邪門得很！”
玄清沒有用手去碰，只是凝神細看，眉頭微微蹙起。
陳磊也屏息感受著那根頭髮上傳來的微弱但清晰的能量波動，那是一種帶著禁錮與汙濁意味的邪力。他看向玄清，只見師父微不可查地點了點頭。
“李鎮長，這根頭髮，能否交予我們？”玄清開口道。
“可以！當然可以！”李老栓連忙將手帕塞到玄清手裡，“道長，只要能找回孩子們，您要什麼我們都給！求求您，一定要救救那些娃娃啊！他們爹孃都快瘋了！”
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