午夜十二點過七分。
陳磊從淺睡中猛然驚醒，心臟沒來由地劇烈跳動了幾下。他睜開眼，臥室裡一片漆黑，只有窗簾縫隙透進一點對面樓房的微光。林秀雅在身邊睡得正熟，呼吸均勻綿長。
一切看起來都很正常。
但他體內的靈力正在無聲地示警——有什麼東西，正在靠近。
不是預警陣的感應，那個陣法主要覆蓋小梅的學校和周邊，家裡的防護是另一套系統。是他自己佈下的“護宅符”和“驅邪陣”在發出警報，那是一種近乎直覺的靈力波動，只有作為佈陣者的他能感知到。
陳磊輕輕坐起身，動作輕緩得沒發出一點聲音。他側耳傾聽，夜很靜，只有遠處偶爾傳來的汽車駛過聲，還有念安房間裡空調執行的輕微嗡鳴。
但他知道，有什麼東西來了。
他掀開被子下床，赤腳踩在地板上，悄無聲息地走到窗邊。沒有拉開窗簾，只是透過縫隙向外望去。
小區里路燈昏暗，綠化帶在夜風中輕輕搖曳。幾棟樓的窗戶零星亮著燈，大多是熬夜的年輕人或是需要照顧嬰兒的家庭。一切看起來都很平靜。
但陳磊的慧眼在黑暗中自動開啟。在他的視野裡，空氣中飄浮著尋常的靈氣流動，像夜間的微風，舒緩而有規律。可是在小區圍牆外的某個角落，有一股不協調的黑色氣息正在凝聚。
那氣息很隱蔽，幾乎與夜色融為一體，如果不是護宅符的示警，他可能都察覺不到。但它確實存在，而且正在緩緩移動，方向正是他家所在的這棟樓。
陳磊的眼神冷了下來。
他沒有驚動林秀雅，轉身走出臥室，輕輕帶上門。客廳裡，月光透過陽臺玻璃門灑進來，在地板上鋪開一片銀白。他從客廳的儲物櫃裡取出一個小布包——裡面是早已準備好的應急符咒。
三張天雷符，五張定身符，兩張聚氣符，還有一張保命的“金剛護體符”。他把這些符咒分裝在身上幾個口袋，確保隨時能取用。然後又從書房取出了爺爺留下的那柄桃木短劍——雖然多年不用，但依然溫養得靈力充沛。
做完這些準備，他站在客廳中央，閉上眼睛，將靈力擴散開來，像水波一樣覆蓋整個房子。
林秀雅的臥室，氣息平穩，睡得正沉。
念安的房間，小傢伙翻了個身，咂了咂嘴，繼續睡。
小梅的房間，少女的呼吸稍快——可能在夢裡解題，這丫頭連睡覺都在想學習。
一切正常。
但那股黑色的氣息已經進入了小區，正在樓下徘徊。
陳磊走到陽臺，沒有開燈，透過玻璃門向下望去。月光下，一個穿著黑色長袍的身影站在綠化帶的陰影裡，仰頭望著他家的方向。黑袍的兜帽遮住了大半張臉，只能看到下巴處蒼白的皮膚，還有嘴角那一抹詭異的笑。
兩人隔著四層樓的距離對視。
黑袍人抬起手，做了個“上來”的手勢，挑釁意味十足。
陳磊面無表情，轉身回到客廳。他沒有開門下樓——那是愚蠢的，等於把戰場引向公共區域，還可能傷及無辜。最好的選擇是在家裡解決，這裡有他佈下的各種防護，是他的主場。
他快速檢查了一遍家裡的防護陣法。門窗上的“辟邪符”運轉正常，牆角的“驅邪陣”核心符咒靈力充沛，連陽臺的花盆裡都埋著特製的“鎮宅石”——那是用雷擊棗木雕刻的符文石塊，能自動吸收周圍的陰邪之氣。
一切準備就緒。
陳磊在客廳中央的沙發上坐下，桃木短劍橫放在膝上，雙手結了個簡單的靜心印，開始調息。他要以最佳狀態迎戰。
三分鐘過去了。
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