週一清晨，陳磊剛踏進協會辦公室，蘇晴就拿著資料夾匆匆走來，臉上帶著少見的不確定。
“會長，接到了一個……有點奇怪的任務請求。”她將資料夾遞過來，“來自雲嶺縣政府，說他們那邊山裡出了怪事。”
陳磊接過檔案，眉頭微挑。雲嶺縣位於本省西南部，是個典型的山區縣，以茶葉和藥材聞名。檔案內容不長，但描述的情況確實不尋常。
“最近一個月，雲嶺縣大槐樹村周邊山林出現異常現象。”陳磊念出聲來，“莊稼被大面積破壞，不是常見的野生動物啃食痕跡，而是整齊的圓形區域，作物像是被什麼力量瞬間吸乾養分。有村民聲稱夜間看到‘山精’——形容為會發光的兔子形態生物。已有七戶村民受到驚嚇，其中兩人出現持續低燒、夢魘症狀。”
他抬起頭：“政府派人調查過了？”
“去了三批人。”蘇晴說，“第一批是當地林業局，沒發現異常動物痕跡；第二批是縣公安局，蹲守了三個晚上，什麼都沒看見；第三批是縣醫院的心理醫生，給受驚村民做了檢查，說是‘集體性臆想症’。”
“但事情還在繼續發生。”陳磊翻到下一頁，“最近三天，破壞範圍擴大到村子的菜園和雞舍，三戶人家的雞被嚇死，死狀奇怪——沒有任何外傷，但內臟像是被凍過一樣。”
他合上資料夾，沉思片刻：“這聽起來確實不尋常。普通動物做不到這種程度，如果是邪祟作亂，又不太像常規的害人手法。”
“縣裡領導透過關係找到了協會。”蘇晴補充道，“他們不敢聲張，怕引起恐慌影響旅遊業。但村民已經開始傳‘山神發怒’之類的說法，有人甚至提議請跳大神的來做法事。”
陳磊站起身走到窗邊：“準備一下，我們過去看看。帶幾個年輕弟子，就當是一次實地教學。”
“您要親自去？”蘇晴有些意外，“這種小案子，派墨塵帶人去就行了吧？”
“不，”陳磊搖頭，“我最近在研究《玄真秘錄》裡關於‘山精地靈’的記載，正需要實際案例。而且如果真是修煉有成的精怪，年輕的弟子們處理不了。”
他頓了頓：“通知墨塵，再選三個入門半年以上、表現不錯的弟子。對了，蘇晴你也一起去，你最近修煉到瓶頸，出去走走可能有幫助。”
“是，會長。”蘇晴點頭，“什麼時候出發？”
“今天下午就走，爭取天黑前趕到雲嶺縣。”陳磊看了看錶，“你去安排車輛和裝備，我去跟秀雅說一聲。”
中午回家吃飯時，陳磊把出差的事告訴了林秀雅。
“去幾天？”林秀雅一邊給念雅餵飯一邊問。
“看情況，快的話兩三天，慢的話可能要一週。”陳磊接過念安遞過來的湯碗，“是個山精作亂的案子，得實地調查才能確定怎麼處理。”
念安眼睛一亮：“爸爸，山精是什麼？是妖怪嗎？”
“不一定。”陳磊給兒子解釋，“山精是山裡修煉有靈性的動物或植物，不一定是壞的。就像人一樣，有好人也有壞人，山精也有善惡之分。”
“那爸爸是去打壞山精嗎？”
“爸爸是去弄清楚發生了什麼。”陳磊認真地說，“如果山精做壞事，就要阻止它；如果它受了委屈，就要幫它解決問題。玄門做事，不能只看表面。”
念安似懂非懂地點點頭：“就像我們班的小雨，她總是躲著大家，不是因為她壞，是因為她身體不舒服。王老師說要理解她，幫助她。”
陳磊和林秀雅對視一眼，都有些驚訝。六歲的孩子能說出這樣的話，說明他真的在思考。
“念安說得對。”陳磊摸摸兒子的頭，“所以爸爸要去山裡看看，弄清楚山精為什麼搗亂，然後找到最好的解決方法。”
下午兩點，協會門口停著一輛七座越野車。除了陳磊和蘇晴，同行的還有墨塵和三名年輕弟子——十八歲的李明，十九歲的趙小雨，二十歲的孫浩然。三人都是協會成立後第一批招收的弟子，已經完成了基礎修煉，這次是第一次參與外出任務。
“都準備好了嗎？”陳磊檢查著裝備包——裡面除了常規的符咒、硃砂、羅盤，還有他特意準備的幾樣東西：通靈石、溝通符、以及幾包特製的“靈食”。
“準備好了！”三名年輕弟子異口同聲，神情既緊張又興奮。
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