十一月初的早晨，已經有了冬日的寒意。
陳磊像往常一樣，早上六點起床，在陽臺上修煉吐納。突破到玄師中期後，他對靈力的掌控更加精妙，呼吸之間，周圍的靈氣自然地匯聚而來，在體內流轉周天。
七點，家人陸續起床。林秀雅準備早餐，念安自己穿好衣服，念雅還在賴床，被媽媽從被窩裡抱出來，睡眼惺忪地刷牙洗臉。
“爸爸，今天少年班恢復上課嗎？”吃早餐時念安問。
“嗯，下午三點開始。”陳磊給兒子剝雞蛋，“小雨媽媽會送你和小雨一起去，爸爸協會那邊有點事，可能晚點過去。”
“什麼重要的事呀？”
“一些工作上的事。”陳磊含糊地說，不想讓孩子擔心。
實際上，他今天確實有重要的事——聖火教教主周天雄的師弟，一個叫“赤炎”的人，從美國來了，指名道姓要見他。
這個訊息是三天前安德森傳來的。赤炎是周天雄的師弟，但兩人的關係很微妙——既是同門，又是競爭對手。周天雄被抓後，聖火教內部權力洗牌，赤炎趁機上位，成了新的教主。
他這次來中國，名義上是“為師兄報仇”，實際上是想借著這個由頭，樹立威信，鞏固地位。
陳磊接到訊息後，立刻召集各門派開會。大家一致認為，赤炎來者不善，必須做好準備。
“陳會長，這次讓我去會會他。”青雲宗的趙長老主動請纓，“您身份重要，不宜親自冒險。”
“不，他點名要見我，躲是躲不掉的。”陳磊搖頭，“而且我也想看看，這個新教主有多大本事。”
“那至少讓我們在暗處保護。”龍虎山的張守義道長說，“萬一他使陰招……”
“好，那就麻煩各位了。”
上午九點，陳磊準時來到協會。一進大門，就感覺到氣氛不對——太安靜了。平時這個時候，大廳裡總有弟子在走動、交談，但今天一個人都沒有。
“會長，您來了。”墨塵從樓梯上下來，臉色凝重，“赤炎到了，在樓頂天台等您。他說……要單獨見您。”
“樓頂？”陳磊皺眉，“他倒是會選地方。”
“會長，讓我跟您一起去吧。”蘇晴也走過來，“天台視野開闊，不適合埋伏，但也意味著……動起手來沒有退路。”
“正合我意。”陳磊笑了，“他想要公平對決，我就給他公平對決。”
他獨自坐電梯上到七樓，又爬樓梯到天台。推開門，冬日的寒風撲面而來。
天台上果然站著一個人。那是個五十歲左右的男人，穿著一身黑色的中式長衫，頭髮梳得一絲不苟，手裡拿著一把合攏的摺扇。看起來不像邪教教主，倒像是個儒雅的學者。
但陳磊能感覺到，這人身上散發著一股灼熱而邪異的氣息，像是一座壓抑的火山，隨時可能噴發。
“陳會長，久仰。”赤炎轉過身，臉上掛著溫和的笑容，“在下赤炎，聖火教現任教主。”
“赤炎教主遠道而來，有失遠迎。”陳磊不卑不亢，“不知教主此來，有何指教？”
“指教不敢當。”赤炎開啟摺扇，輕輕搖著，“只是我師兄周天雄在貴國做客時間不短了，我這個做師弟的，總得來探望探望。另外……聽說陳會長手中有本《玄真秘錄》，我很好奇，想借來一觀。”
果然是為了這個。陳磊心中冷笑，面上卻平靜：“《玄真秘錄》是家傳之物，不便外借。至於周天雄，他涉嫌多起刑事案件，正在接受調查，暫時不能見客。”
“陳會長何必這麼絕情。”赤炎的笑容淡了些，“我既然來了，總不能空手而歸。這樣吧，我們打個賭如何？”
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