掘山老怪死在監獄裡的訊息，是二月初傳來的。
陳磊接到電話的時候，正在靈溪谷的辦公室裡看檔案。電話是監獄那邊打來的，說掘山老怪凌晨三點走的，走得很安靜，沒有掙扎，也沒有痛苦。死因是肺癌晚期，其實半年前就查出來了，他一直拖著沒治，也不讓監獄的人通知外面。
陳磊放下電話，坐在椅子上，看著窗外的山坡。
山坡上，靈鹿一家正在吃草。小鹿已經長成了一頭漂亮的公鹿，鹿角又粗又壯，但還是喜歡蹦蹦跳跳。陽光照在它身上，皮毛泛著金色的光。
他想起了第一次見掘山老怪。
那是十幾年前的事了。那時候他還年輕，剛接手靈溪谷，掘山老怪已經是暗靈盟的頭號人物。兩個人在珠峰腳下交過手，打得天昏地暗，最後他贏了，掘山老怪跑了。後來又追了幾年，才把他抓住。
那時候他覺得掘山老怪是個瘋子。一個只知道用玄術掠奪、破壞、殺戮的瘋子。但後來他慢慢發現，掘山老怪不是瘋，是偏。偏到認為只有力量才是真的，偏到認為守護是懦夫的行為，偏到認為這個世界上所有人都和他一樣，只在乎強弱，不在乎對錯。
陳磊站起來，走到窗前。
“他走了。”他輕聲說。
林秀雅從廚房探出頭來。“誰走了？”
“掘山老怪。”
林秀雅愣了一下。她走過來，站在陳磊旁邊。“什麼時候的事？”
“今天凌晨。”
林秀雅沉默了幾秒。“你難受？”
陳磊想了想。“不是難受。是……說不清楚。”
林秀雅沒再說話，只是握住了他的手。
三天後，監獄的人送來一個包裹。不大，牛皮紙包著，上面寫著陳磊的名字。包裹裡是一封信，還有一串手串——黑檀木的，珠子已經磨得發亮，看得出戴了很多年。
信是掘山老怪寫的。字歪歪扭扭的，有些地方墨水洇開了，像寫的時候手在發抖。陳磊坐在書桌前，展開信紙，一個字一個字地看。
“陳磊：
你看到這封信的時候，我應該已經死了。
寫這封信，不是想求你原諒。我知道自己不配被原諒。我這輩子做的事，殺人、毀靈脈、搞破壞，哪一件都夠我下地獄。我不求原諒，只是有些話，不說出來，死了也不安生。
我這輩子，信的東西很簡單——力量。誰強誰活，誰弱誰死。這是我從小就信的道理。
我爹是個獵戶，在我八歲那年被熊瞎子拍死了。我娘改嫁，沒人要我。我在山裡活了三年，跟野狗搶食，跟狼爭地盤。那時候我就明白，這個世界不講道理，只講拳頭。你弱，你就活該捱餓，活該挨凍，活該死。
後來我遇到了師父。他是個玄門的人，在山裡修行，看我可憐，收我當了弟子。他教我玄術，教我畫符，教我看靈脈。我以為他對我好，但他只教了我三年，就把我趕出來了。他說我心術不正，學不了真正的玄術。
我不服。我偷了他的符咒典籍，自己學。學不會的地方就硬鑽，鑽不透的地方就亂改。我改出來的符，威力大，但邪氣重。師父知道後大怒，說要廢了我的玄術。我跑了，從此再也沒回去。
從那以後，我就信了一個道理——力量才是真的。什麼對錯、善惡、守護，都是騙人的。人不為己，天誅地滅。
所以我加入了暗靈盟。他們信的東西跟我一樣——力量至上。我們搶靈脈，毀節點，殺玄門的人。我們覺得那些所謂的守護者都是傻子，明明可以靠力量統治一切，偏要去保護那些弱小的普通人。
我一直這麼信，信了幾十年。
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