凌晨兩點十七分，手機震動把陳磊從淺睡中拽了出來。
他睜開眼，臥室裡一片黑暗，只有窗簾縫隙透進一點月光。身邊的林秀雅睡得正沉，呼吸輕緩。陳磊迅速伸手按掉震動，輕手輕腳地翻身下床，拿著手機走出臥室。
螢幕上是墨塵的來電。
這個時間點，不會是好訊息。
陳磊接通電話，壓低聲音：“什麼事？”
“會長，出事了。”墨塵的聲音繃得很緊，背景裡有嘈雜的人聲和某種……像是野獸低吼的怪響，“青雲觀一個弟子在修煉時失控，靈力完全變黑，已經傷了三個人。我們現在控制不住他。”
陳磊的睡意瞬間消散：“位置？”
“城西青雲觀後山的修煉洞。我們已經布了隔離陣，但撐不了多久。他的靈力……不太對勁，像是活的一樣在往外湧。”
“我馬上到。”陳磊掛了電話，快步走回臥室。
他儘量小聲地穿衣服，但林秀雅還是醒了。她撐起身子，睡眼朦朧地看著他：“又要出去？”
“嗯，青雲觀有點急事。”陳磊繫好鞋帶，俯身在她額頭親了一下，“你繼續睡，我處理完就回來。”
林秀雅抓住他的手，聲音裡還帶著睡意：“小心點。”
“放心。”
陳磊走到書房，從抽屜裡取出幾張應急用的符咒塞進外套內袋，又抓了一把特製的鎮靈粉——這是協會研究部最近才改良的配方，對紊亂靈力有暫時壓制作用。
出門前，他輕輕推開兒童房的門。念安和雙胞胎睡在各自的床上，念雅的小床上堆滿了毛絨玩具，小念和的嬰兒床在房間一角，夜燈散發出柔和的光。
陳磊在門口站了幾秒，看著孩子們安寧的睡臉，然後輕輕關上門。
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凌晨的街道空蕩蕩的，路燈在瀝青路面上投下昏黃的光圈。陳磊把車開得很快，但很穩。車窗外的城市還在沉睡，只有零星幾扇窗戶亮著燈。
青雲觀在城西的山腳下，是本市歷史最悠久的道觀之一。觀主玄明道長是協會的老前輩，為人正直，對弟子要求嚴格。按理說，青雲觀不該出這種修煉失控的事。
車開到山腳下時，陳磊已經能感受到空氣中不尋常的靈力波動。
不是正常的修煉氣息，而是一種……混亂的、帶著焦躁感的波動，像是什麼東西在痛苦地掙扎。
他把車停在觀外，快步往後山走。還沒到修煉洞，就聽見前面傳來打鬥聲和喝斥聲。
“別靠近！他的靈力會侵蝕！”
“加固隔離陣！左邊！左邊鬆動了！”
轉過一片竹林，眼前的景象讓陳磊眉頭緊皺。
修煉洞前的空地上，一個淡金色的光罩籠住了約莫十米見方的區域。光罩內，一個約莫二十出頭的年輕弟子正弓著身子，雙手撐地，喉嚨裡發出低沉的吼聲。
那弟子身上的道袍已經撕裂，裸露的皮膚下，青黑色的血管像活物一樣蠕動。最詭異的是他的靈力——墨黑色的氣息從他周身毛孔中不斷湧出，在半空中扭曲、纏繞，像是有生命的觸手。那些黑色靈力觸碰到光罩時，會發出“滋滋”的腐蝕聲，光罩上的金光隨之黯淡一分。
光罩外，墨塵和另外三個協會成員正拼命維持陣法。墨塵的額頭全是汗，雙手結印的手勢都有些發抖。地上已經倒了兩個青雲觀的弟子，被其他人拖到遠處，正在緊急處理傷口——傷口處沒有流血，而是泛著詭異的黑色，像是被什麼東西燒灼過。
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