週三深夜，陳磊剛把念雅哄睡著，手機就震動起來。他看了眼螢幕——周伯的電話。這麼晚了...
“喂，周伯？”他壓低聲音走出兒童房。
“小磊，出事了。”周伯的聲音帶著罕見的焦急，“你現在能來我這兒一趟嗎？有個老友...快不行了。”
陳磊心裡一緊：“我馬上到。”
掛了電話，他快步走回主臥。林秀雅正靠在床頭看書，見他神色凝重，立刻放下書：“怎麼了？”
“周伯那邊有急事，我得過去一趟。”陳磊迅速換下家居服，“你先睡，不用等我。”
“注意安全。”林秀雅下床幫他理了理衣領，“需要我叫念安起來嗎？”
“不用，讓他睡吧。”陳磊親了親妻子的額頭，“應該不是戰鬥方面的事，周伯說是老友病了。”
深夜的街道空蕩蕩的，只有路燈灑下昏黃的光。陳磊把車開得很快，腦子裡反覆想著周伯那句“快不行了”。周伯的圈子他很清楚，能讓他稱“老友”的，都是玄門裡的老人物。這些人修為深厚，除非...
除非靈力枯竭。
這個念頭讓他心裡一沉。
周伯住在城東一片老四合院裡。陳磊趕到時，院子裡的燈全亮著，門虛掩著。他推門進去，就看到周伯在正房門口來回踱步，菸斗裡的火星在夜色裡明明滅滅。
“周伯。”
“你可算來了。”周伯一把拉住他就往裡走，“老周，周雲山，你聽說過嗎？”
陳磊腳步一頓：“‘雲山散人’周老前輩？他不是三十年前就隱居了嗎？”
“就是隱居出了問題。”周伯推開廂房的門，“進來吧。”
房間裡瀰漫著濃重的草藥味，還夾雜著一絲若有若無的靈力潰散的氣息。床上躺著一位鬚髮皆白的老人，面色灰敗，呼吸微弱得像隨時會斷掉。更讓陳磊心驚的是，他能清楚地感覺到老人體內的靈力正在飛速流逝——就像沙漏裡的沙子，怎麼也留不住。
“周老修煉了五十年，一直走的是‘內丹’路子。”周伯在床邊坐下，聲音沉重，“這種修法講究厚積薄發，初期進步慢，但後期穩固。可問題是，如果到了瓶頸期還突破不了，靈力就會像燒開的鍋，水汽一直往外冒，直到...”
“直到靈力枯竭，金丹潰散。”陳磊接過話，眉頭緊鎖，“周老現在是？”
“金丹已經出現裂紋了。”周伯掀開被子一角，陳磊看到老人胸口處隱約有一團黯淡的金光，但光芒極不穩定，時明時暗，表面確實有道細微的裂痕，“最多撐到明天天亮。他想在走之前見見你。”
“見我？”陳磊一怔。
“嗯。”周伯嘆口氣，“他說這輩子最後悔的事，就是當年太固執，沒聽你爺爺的勸告。你爺爺當年跟他說過，內丹修法在現在這個靈氣環境下風險太大，建議他轉修。他沒聽，結果...”
床上的老人似乎聽到了聲音，眼皮動了動，緩緩睜開。那雙眼睛渾濁無神，但看到陳磊時，還是亮了一下。
“是...陳家的孩子？”聲音氣若游絲。
“周老前輩，我是陳磊。”陳磊上前一步，在床邊蹲下。
“像...真像你爺爺...”周雲山扯出一個艱難的笑容，“他當年說，我這樣練下去，五十歲後會遇到大劫...真讓他說中了。今年我六十三了，多活了十三年，也算...賺了。”
“周老別這麼說。”陳磊握住老人的手，指尖悄悄探入一縷靈力探查。情況比看到的更糟——不僅金丹在潰散，全身經脈都在萎縮，靈力流失的速度快得驚人。
“孩子...我知道自己不行了。”周雲山反握住陳磊的手，力道意外地大，“但我想求你件事...我有個徒弟，在外地，明天才能趕回來。你...你能不能讓我再撐一天？我想再見他一面...”
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