夜深了，陳家一片安靜。
主臥裡，林秀雅已經睡著了，呼吸均勻。陳磊躺在她身邊，眼睛卻睜著，盯著天花板。窗外月光如水，在地板上投下窗格的影子。他一動不動，腦子裡像走馬燈一樣轉著各種念頭——靈脈節點、掘靈派、靈脈之心、護脈獸、家人的安全...
睡不著。
陳磊輕輕掀開被子下床，光腳走出臥室。客廳裡很暗，只有夜燈微弱的光。他倒了杯水，坐在沙發上，看著窗外沉睡的城市。
就在這時，他聽到一陣輕微的窸窣聲——是從書房傳來的。
這麼晚了，誰還沒睡？
陳磊放下水杯，悄聲走過去。書房的門虛掩著，裡面透出一絲光。他透過門縫往裡看，愣住了。
是念安。
男孩穿著睡衣，盤腿坐在地毯上，面前攤著一張符紙和硃砂筆。他閉著眼睛，眉頭緊皺，額頭上都是細密的汗珠。手裡的硃砂筆在符紙上緩緩移動，畫到一半時，筆尖突然顫抖，符紙上的光芒閃爍了一下，熄滅了。
“又失敗了...”念安睜開眼睛，看著那張半成品符咒，聲音裡有掩飾不住的沮喪。
他撿起符紙，揉成一團扔進垃圾桶。桶裡已經有好幾個紙團了。男孩深吸一口氣，又鋪開一張新紙，重新開始。
這次更糟。剛畫了三分之一，硃砂筆就“啪”一聲斷了——不是用力過猛，是筆裡的靈力輸出不穩定，把筆桿震裂了。
念安看著手裡的斷筆，眼圈慢慢紅了。但他沒哭，只是咬著嘴唇，從筆筒裡又拿出一支新的。
陳磊站在門外，心像被什麼東西揪緊了。他推門進去。
“爸？”念安嚇了一跳，慌忙想把東西收起來，“我...我就是睡不著，想練習一下...”
“練習不是這樣的。”陳磊在他身邊坐下，撿起垃圾桶裡的紙團展開。每張符都畫得很認真，筆跡工整，結構標準，但都缺少了最關鍵的東西——靈力流轉的“氣”。
就像畫龍忘了點睛，看起來是龍，但飛不起來。
“爸，我是不是...退步了？”念安小聲問，“以前我畫聚氣符，十分鐘就能畫好一張。現在半小時都畫不完，畫出來也是廢的...”
“不是你的問題。”陳磊摟住兒子的肩，“是外界靈氣變稀薄了，符咒吸收不到足夠的能量，所以失效了。就像魚塘裡水少了，魚再怎麼撲騰也遊不起來。”
“可是...可是我不甘心。”念安低下頭，“你說要帶我去找靈脈之心，我也想幫忙。但如果連張符都畫不好，我還能幫什麼忙...”
陳磊心裡一酸。這孩子太要強了，像他。
“念安，你記不記得爸爸第一次教你畫符時，說過什麼？”
念安想了想：“你說...畫符最重要的是心靜，手穩，意誠。”
“對。”陳磊點頭，“外界靈氣變化，我們控制不了。但心靜不靜，手穩不穩，意誠不誠，是我們自己能決定的。你現在畫不好，不是因為技術退步了，是因為你心裡著急，手就抖，意就亂了。”
他拿起一張新符紙，鋪平：“來，爸爸跟你一起畫。不要想著‘一定要成功’，就想著‘我在呼吸，我在畫線’。靈氣來不來，是它的事；我們畫不畫，是我們的事。”
父子倆並排坐在地毯上。陳磊放慢速度，一筆一畫地示範。念安跟著學，呼吸慢慢平穩下來，手也不抖了。
這次沒有光芒，沒有靈力流轉——外界靈氣確實太稀薄了，連陳磊畫出來的符都黯淡無光。但符咒的結構完整，筆畫流暢，是一張“合格”的符，只是缺少了“靈魂”。
“看到了嗎？”陳磊放下筆，“技術還在。等我們找回靈脈之心，布好守護陣，靈氣恢復了，這些符自然就會活過來。”
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