從青陽市回來後的第三天，深夜。
陳磊躺在床上，已經睡著了。白天處理了一堆協會的檔案，審閱了淨化丹的量產報告，又和墨塵、蘇晴開了兩個小時的會，討論加強靈脈節點監控的新方案。即使是鐵打的人，也會累。
但就在凌晨兩點左右，他猛地睜開了眼睛。
不是被聲音吵醒，也不是做噩夢驚醒，而是一種……感應。像是一根細針，輕輕紮在靈覺的末梢上，不痛，但清晰得無法忽視。
城市靈脈有異動。
不是危機級別的異動——沒有邪術波動，沒有汙染擴散，沒有攻擊性氣息。更像是一隻迷路的小動物，闖進了不該進的地方，懵懂地、本能地汲取著什麼。
陳磊坐起身，動作很輕，怕吵醒身邊的林秀雅。妻子睡得很沉，呼吸均勻，一隻手還搭在他枕邊。他小心地移開那隻手，下床，披上外衣。
走到窗前，望向城市西側的方向。在慧眼符的視野裡，城市的靈脈網路如同夜光下的血管，散發著柔和的碧綠光芒。大部分割槽域都是平靜的、規律的流動，但西城區的某個節點……那裡的光芒在輕微地波動，像水面被投入了一顆小石子。
位置是……老火車站廣場節點。
陳磊皺起眉頭。那裡是市區內人流密集的地方，雖然已是深夜，但火車站附近總有旅客和工作人員。如果是邪祟作亂，應該會引發更多混亂，但監測中心並沒有報警——這說明異動很微弱，連自動報警系統都沒有觸發。
只有他這種與靈脈之心深度共鳴的人，才能感應到這種級別的細微波動。
去看看吧。
陳磊沒有驚動任何人，悄聲離開臥室，下樓。經過客廳時，他看到念安的房門虛掩著——這孩子最近巡查任務重，睡得也沉。
他穿上鞋子，推門而出。夜風微涼，初冬的氣息已經隱約可聞。街道上空無一人，只有路燈投下昏黃的光暈。遠處，靈脈之心的光柱在夜空中靜靜矗立，像永恆的燈塔。
陳磊沒有開車，而是用了“神行符”。這不是瞬移符那種高階符咒，只是加快步行速度的基礎符法，但足夠讓他在十分鐘內橫穿半個城市。
深夜的城市有種奇異的美。白天的喧囂褪去，建築在月光下顯出清晰的輪廓，偶爾有夜貓從巷口竄過，留下一串細碎的聲響。陳磊的腳步很輕，幾乎聽不到聲音，像一道影子掠過街道。
五分鐘後，他抵達老火車站廣場。
這裡比白天安靜太多。火車站大樓燈火通明，還有晚班車次進出，但廣場上只有零星幾個拖著行李箱的旅客，行色匆匆。廣場中央的噴泉已經關閉，池水在月光下泛著粼粼波光。
陳磊走向噴泉——異動的源頭就在那裡。
他收斂氣息，慢慢靠近。在噴泉池的背面，月光照不到的陰影處，他看到了那個“異動”的來源。
是一隻狐狸。
不是普通的狐狸。這隻狐狸的皮毛是罕見的銀白色，在黑暗中泛著淡淡的微光，像月光織成的綢緞。它體型不大，大概只有家貓大小，正蜷縮在噴泉池的邊緣，小口小口地舔著池水。每舔一口，池水中蘊含的微弱靈氣就被它吸入體內，它身上的微光就亮一分。
靈狐。
陳磊立刻認出了這是什麼。爺爺的手札裡提過，有些靈脈充沛之地，會孕育出具有靈性的動物。它們天生能與靈氣共鳴，以靈氣為食，壽命比普通動物長得多，也聰明得多。靈鹿是其中之一，靈狐也是。
但靈狐應該生活在深山老林裡，怎麼會跑到城市中心來？
陳磊沒有立刻現身，而是躲在暗處觀察。靈狐很警惕，每喝幾口水，就會豎起耳朵，轉動腦袋，琥珀色的眼睛掃視四周。它的動作有些虛弱，左後腿似乎受了傷，站立時微微顫抖。
而且……陳磊注意到，靈狐吸收靈氣的方式很粗糙，很貪婪。它不是在“飲用”，而是在“吞噬”，像是餓了很多天的人突然見到食物，不顧一切地狼吞虎嚥。這種吸收方式對靈狐自己有害——靈氣未經煉化直接攝入，會衝擊經脈；對靈脈節點也有害——過度抽取會擾亂節點的平衡。
不能再讓它這樣下去了。
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