紐約曼哈頓，凌晨三點。
墨塵站在聯盟海外分會大樓的天台上，寒風吹得他玄青色的衣袍獵獵作響。這裡是切爾西區一棟不起眼的十二層建築，表面是家進出口貿易公司，地下三層才是真正的分會總部。從他這個角度，能看見哈德遜河對岸新澤西州的點點燈火，還能看見更遠處自由女神像的模糊輪廓。
但此刻他無心欣賞夜景。
手中的通訊玉符剛結束一次跨國通話，陳磊的聲音似乎還在耳邊迴響：“墨塵，紐約分會的安全就交給你了。暗靈盟和黑巖會的聯合勢力很可能對你們下手，掘山老怪雖然被抓，但他在海外的殘餘勢力還在活動。”
“明白。”墨塵當時回答，“我會加強戒備。”
現在看來，這戒備還不夠。
他轉身下樓，走進位於地下二層的指揮中心。三十名聯盟弟子正在監控螢幕前忙碌，牆上十二塊大屏分別顯示著分會周邊各個方向的即時畫面，以及紐約市警方的公共安全頻道。
“墨先生。”分會長是個四十多歲的美籍華裔，姓李，大家都叫他李會長。他指著其中一塊螢幕，“布魯克林區的靈脈節點監測資料，過去兩小時波動異常。雖然幅度不大，但頻率很詭異——每隔七分鐘一次，像心跳一樣規律。”
墨塵湊近螢幕。代表靈氣濃度的曲線確實在有規律地起伏，波峰和波谷之間的差值雖然只有3%，但那種精準的週期性絕不可能自然形成。
“七分鐘……”墨塵皺眉，“派人去查看了嗎？”
“派了兩組，每組三人。”李會長調出另外兩塊螢幕，顯示的是外勤隊員頭盔攝像頭傳回的即時畫面，“一組從地面接近，另一組在附近樓頂監視。目前還沒發現異常。”
正說著，布魯克林區那組地面隊員的畫面突然劇烈晃動！
“怎麼回事？”墨塵立刻問。
“不知道……地面在震！”隊員的聲音夾雜著雜音，“不對，不是地震，是……地下有什麼東西在動！”
畫面中，街道地面開始龜裂，柏油路面像脆弱的餅乾一樣碎裂隆起。路邊的消防栓爆開，水柱沖天而起。緊接著，一隻覆蓋著黑色鱗片的巨爪從裂縫中伸出，爪尖在路燈下閃著寒光。
“後退！全體後退！”墨塵對著通訊器大喊。
但已經晚了。
三隻、五隻、十隻……超過二十隻形態各異的怪物從地底鑽出。它們有的像放大十倍的穿山甲，渾身覆蓋骨板；有的像變異的巨蜥，口中噴吐著綠色的毒霧；還有的像某種節肢動物的畸形變種，八條腿在地面上爬行，速度快得驚人。
“玄獸邪軍。”墨塵咬牙，“果然來了。”
這些怪物和掘山老怪在靈溪谷驅使的玄獸不同——它們身上沒有控獸符，而是直接被邪術改造了身體結構。有些甚至能看出原本是紐約本地常見的動物：流浪貓狗、鴿子、老鼠……被強行催化、扭曲成了這副模樣。
“分會所有戰鬥人員，立刻前往布魯克林區支援！”墨塵一邊下令一邊往外衝，“李會長，你留在指揮中心，聯絡紐約警方，請求封鎖該區域！就說……就說發生化學洩漏事故，讓他們疏散平民！”
“明白！”
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布魯克林區的街道已經變成了戰場。
先遣的六名聯盟弟子且戰且退，他們用束縛符、定身符試圖控制這些怪物，但效果有限。邪術改造後的玄獸對低階符咒有很強的抗性，一隻骨板穿山甲甚至直接用身體撞碎了一道束縛符形成的能量網。
“用雷火符！”墨塵趕到時，正看見一隻毒霧巨蜥要撲向一名倒地的弟子。他凌空畫符，一道紫色雷電精準劈在巨蜥頭上，怪物慘叫一聲，翻滾著倒地，但很快又掙扎著站起來。
“墨先生！這些怪物打不死！”一個年輕弟子滿臉是血地喊道，“我們用了三種攻擊符咒，它們受傷後癒合速度太快了！”
墨塵掃視戰場。二十多隻邪獸在街道上橫衝直撞，雖然暫時被弟子們用符陣困在三個街區範圍內，但這樣下去不是辦法——符咒消耗很快，而怪物似乎不知疲倦。
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