陳磊的專機在紐約肯尼迪機場降落時，是當地時間凌晨兩點。
這個時間段是精心挑選的——航班稀少，旅客寥寥，方便聯盟進行秘密接應。飛機沒有停靠在常規停機位，而是直接滑行到機場西北角的一處封閉區域。這裡平時用於貨機裝卸，此刻已經清場，只有三輛黑色的SUV等候在陰影中。
艙門開啟，陳磊第一個走下舷梯。紐約冬夜的寒風吹來，帶著哈德遜河特有的溼冷氣息。他緊了緊外套——不是防寒，而是遮住外套下特製的內甲。內甲胸口位置有一個暗袋，裝著那枚有裂痕的靈脈之心碎片，此刻碎片正微微發熱，像是在與紐約地下的靈脈節點產生感應。
“會長。”李會長快步迎上來，身後跟著兩個分會的核心成員，“一路辛苦。車已經準備好了，直接去分會總部嗎？”
“不。”陳磊環視四周，機場的燈光在遠處閃爍，更遠處是曼哈頓璀璨的夜景，“先去醫療中心，看看墨塵和小梅。”
李會長愣了一下：“可是現在很晚了，林主任可能已經休息了……”
“那就看看。”陳磊的聲音不容置疑，“不親眼確認他們的狀況，我不安心。”
車隊駛離機場，沒有走常規路線，而是繞了個彎，從布魯克林區穿過，再經由威廉斯堡大橋進入曼哈頓。這是為了避開可能存在的監視——黑巖會在紐約經營多年，眼線遍佈全城。
車裡，陳磊聽取李會長的簡報。
“黑巖會的殘餘勢力主要集中在布朗克斯區和皇后區交界處的一片廢棄工業區。”李會長遞過來一個平板電腦，上面顯示著紐約地圖，幾個紅色區域被標註出來，“我們透過靈脈監測系統發現，那片區域的靈氣流動很不正常——不是枯竭，而是被某種力量強行扭曲、匯聚到幾個點。初步判斷，黑巖會在那裡設定了大型的聚靈邪陣。”
“聚靈邪陣？”陳磊皺眉，“他們想做什麼？大規模煉製邪物？”
“可能不止。”李會長切換螢幕，顯示出一份情報摘要，“過去一個月，紐約及周邊地區報告了超過三十起‘人員失蹤’案件。失蹤者大多是流浪漢、癮君子、非法移民——這些社會邊緣人群，失蹤了往往也不會引起太大關注。但我們的情報員交叉比對後發現，失蹤地點都靠近靈脈節點。”
陳磊的眼神冷了下來：“用活人獻祭，強化邪陣。”
“是的。”李會長點頭，“我們嘗試派人潛入那片工業區偵查，但外圍的警戒非常嚴密，不僅有黑巖會弟子巡邏，還設定了大量邪術陷阱。派去的三組偵查員，只有一組安全返回，帶回了這個。”
他從隨身包裡取出一個密封的透明袋子，袋子裡裝著一小撮黑色的土壤。即使在密封狀態下，也能聞到土壤散發出的淡淡腥臭味。
陳磊接過袋子，沒有開啟，只是隔著塑膠觀察。他的瞳孔微微收縮——在“靈眼術”的視野下，這些土壤表面覆蓋著密密麻麻的微型邪術符文，每個符文都在緩慢蠕動，像活物一樣。
“這是‘腐土’。”陳磊沉聲道，“用橫死之人的血肉混合邪術煉製，能汙染土地，斷絕生機。黑巖會把這種土撒在工業區周圍，就是在警告我們——踏入者死。”
李會長臉色發白：“那怎麼辦？如果整片區域都被腐土覆蓋，我們的人根本進不去。就算強行突破，也會驚動裡面的敵人。”
陳磊沒有立刻回答。他看向車窗外，紐約的夜色在眼前流淌。這座城市有八百萬人，每天發生無數故事，但現在，在那些霓虹照不到的角落，黑暗正在滋長。
“先去醫院。”他最後說。
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紐約分會醫療中心位於曼哈頓中城一棟不起眼的寫字樓裡，佔據地下三層和地上兩層。地上兩層是普通診所的偽裝，地下才是真正的醫療和研究區域。
陳磊到達時，林小梅已經睡了，但墨塵還醒著。
他坐在輪椅上，在病房外的休息區，面前攤著一張紐約地圖，手裡拿著標記筆，正在研究什麼。聽到腳步聲，他抬起頭，看到陳磊，疲憊的臉上露出笑容：“來了。”
“嗯。”陳磊在他對面坐下，看了眼地圖，“在研究什麼？”
“黑巖會可能的地下據點分佈。”墨塵用筆在地圖上圈出幾個點，“紐約的地下系統很複雜，除了地鐵隧道，還有廢棄的防空洞、下水道主幹線、甚至一些十九世紀修建的貨運通道。黑巖會如果把據點設在地下，這些地方都是不錯的選擇。”
陳磊接過地圖仔細看。墨塵標註的點位很有講究，都避開主要靈脈節點，但靠近靈氣流動的“暗流”——這是邪修常用的技巧，利用靈脈的次要支流為邪陣供能，既隱蔽又高效。
“你身體怎麼樣？”陳磊問。
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