簽約儀式結束後，大家在聯盟總部的食堂吃了頓飯。食堂的師傅是林秀雅臨時從靈溪谷調來的，做了幾大鍋牛肉麵。精靈星的代表第一次吃牛肉麵，青葉長老吃了三碗，連湯都喝乾了。
“地球的食物，太美味了。”青葉長老放下碗，打了個嗝，然後不好意思地笑了。
鐵心長老吃得更猛，一口氣吃了五碗，碗摞得老高。“獸人族不吃麵，我們吃肉。但這個面，好吃。比肉好吃。”
石巖長老吃得最斯文，一碗麵吃了半個小時，每根麵條都嚼了很久。“石靈族吃東西慢，消化系統不好。但這個面，好消化。”
墨塵坐在角落裡，一個人吃著面，旁邊放著一摞檔案——交流中心的籌建方案、預算表、人員名單。他一邊吃一邊看，眉頭皺得很緊。
陳磊推著輪椅過去。“壓力大？”
墨塵抬起頭，苦笑了一下。“大。從來沒幹過這種活。以前只管靈溪谷那一畝三分地，現在要管全宇宙的靈脈守護。”
陳磊笑了。“你行的。當年你管玄獸巡護隊的時候，也說不適應。後來不是管得挺好？”
墨塵想了想。“也是。”
他把檔案合上，端起麵碗，把最後一口湯喝了。“陳哥，你說這個交流中心，能成嗎？”
陳磊看著他。“能成。”
“為什麼這麼肯定？”
“因為你在這兒。”
墨塵愣了一下，然後笑了。“陳哥，你什麼時候學會說這種話了？”
陳磊也笑了。“跟念安學的。他現在說話一套一套的，我都接不上。”
兩人笑了一會兒。窗外，靈溪谷的方向，聯動陣的光芒在閃爍。碧綠色的，很穩。
傍晚，陳磊回到靈溪谷。念和推著輪椅，沿著山路慢慢走。夕陽把整個山谷染成了橙紅色，靈溪花在風中搖曳，靈鹿媽媽帶著小鹿在山坡上吃草。
“爸，你說星際靈脈交流中心建在靈溪谷，會不會太吵？”念和問。
陳磊想了想。“不會。墨叔會把一切安排好的。”
“那以後會有很多外星人來靈溪谷嗎？”
“會。”
念和沉默了幾秒。“那我要學宇宙通用語。”
陳磊笑了。“你學那玩意兒幹什麼？”
“跟外星人聊天啊。”念和說，“我要告訴他們，靈溪谷的花有多好看，靈鹿有多可愛，我媽做的面有多好吃。”
陳磊回頭看了她一眼。念和的臉被夕陽照得紅撲撲的，眼睛亮晶晶的，像兩顆星星。
“好。”陳磊說，“你學。爸也學。”
念和笑了。“爸，你都五十多了，還學新語言？”
“活到老，學到老。”陳磊說，“你爺爺說的。”
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