靈玄界靈脈恢復的第十天，混沌族首領現身了。
不是濁流的凝聚形態，不是沒有意識的黑色觸手，是真正的、有形態的、有眼神的實體。那天正午，兩顆太陽同時升到天頂，光芒照在紫微宮的金黃色光罩上，光罩已經撤了，靈玄界的風自由地吹進大殿。玄極長老正在給年輕修士們講課，陳磊坐在角落裡喝茶，念安剛從淪陷區回來，滿身是土。
大地突然震了一下。不是靈脈恢復的那種震顫，是猛烈的、暴力的、像有什麼東西從地底下猛踹了一腳。大殿的石板裂開了，裂縫從門口一直延伸到供桌下面，供桌上的香爐倒了，香灰灑了一地。
陳磊放下茶杯，扶著牆站起來。腿還疼，但站得住。他走到大殿門口，看見遠處的天空變了。不是灰黑色，是暗紅色——一種像凝固的血一樣的顏色，從地平線上升起，像一面巨大的牆，朝紫微宮的方向推進。暗紅色的雲層在翻滾，裡面有東西在動，不是濁流，是比濁流更古老、更黑暗的東西。
玄極長老拄著柺杖走到陳磊旁邊，看著那道暗紅色的牆，臉色發白。“混沌族首領。靈玄界的古籍裡記載過，混沌族不是沒有意識，是首領的意識控制著所有濁流。母核是它的心臟，母核碎了，它沒有死，只是受了傷。現在它出來了。”
陳磊盯著那道暗紅色的牆。牆越來越近，他能感覺到一股巨大的壓迫感，像有一座山壓在胸口。不是靈力，不是邪力，不是濁流，是一種從未接觸過的能量形態，冰冷、黑暗、古老，像宇宙誕生之前的虛無。
“它能操控濁流形成實體攻擊。”玄極長老的聲音很緊，“靈玄界的先輩們和它交過手，輸了。三萬年前，先輩們用紫微宮的上古符陣把它封印在靈脈深處。現在封印被濁流侵蝕了，它出來了。”
念安從淪陷區趕回來，跑得上氣不接下氣。他站在陳磊旁邊，看著那道暗紅色的牆。“爸，怎麼辦？”
陳磊沒回答。他從懷裡掏出靈脈之心碎片——地球碎片，碧綠色的，能量還沒恢復，光很弱。靈玄界碎片在玄極長老手裡，金黃色的，也很弱。
“雙界淨化陣還能啟動嗎？”陳磊問。
玄極長老搖頭。“不能。碎片能量不夠。上次共振把兩塊碎片的能量幾乎耗盡了，至少要恢復一年才能再次啟動。”
陳磊把碎片握在手心裡。碎片是溫熱的，像心跳，但跳得很弱。他看著那道暗紅色的牆，牆離紫微宮不到十里了，暗紅色的雲層翻滾著，裡面有什麼東西在蠕動。他看清楚了——不是一條，是無數條，像蛇一樣的黑色觸手，從雲層中伸出來，在空中揮舞，每一條都有水桶粗，表面流淌著暗紅色的光芒。
“念安，你帶著救援軍撤到紫微宮裡面。”陳磊的聲音很平靜，“玄極長老，你帶著靈玄界的修士也撤進去。啟動紫微宮的防禦符陣，不管外面發生什麼，不要出來。”
念安拉住他。“爸，你要幹什麼？”
陳磊看著他。“我去會會它。”
“你瘋了？你的腿還沒好，碎片能量不夠，你一個人怎麼打得過它？”
陳磊沒有回答。他轉身走下紫微宮的石階，一瘸一拐的，但走得很穩。林秀雅從廚房跑出來，看見他的背影，想追出去，念安拉住了她。“媽，別去。爸有辦法。”
林秀雅站在大殿門口，看著陳磊的背影消失在紫微宮的山路上。她的手裡還握著擀麵杖，面板上攤著沒擀完的餃子皮。她沉默了很久，轉身走回廚房，繼續揉麵。面板被她敲得咚咚咚，聲音在山頂回蕩，比以前更響，更快，像在跟什麼東西較勁。
陳磊走進淪陷區，站在紫微宮山腳下的一片空地上。暗紅色的牆就在面前，離他不到一里。黑色觸手從雲層中伸出來，在他頭頂揮舞，像一條條巨大的蛇。他能聞到一股刺鼻的氣味，不是濁氣的臭味，是更古老、更原始的味道，像宇宙誕生之前的虛無。
混沌族首領從暗紅色的雲層中降了下來。
它不是人形，不是獸形，沒有任何固定的形態。它像一團黑色的霧氣，但霧氣中有暗紅色的光在流動，像血管。霧氣在不斷變化，時而收縮，時而膨脹，時而像一個人，時而又散成一團。但它的眼睛是不變的——兩隻暗紅色的光點，在霧氣中閃爍，像兩顆死星。那兩隻眼睛盯著陳磊。陳磊感覺到一股巨大的壓力，像有兩隻無形的手掐住了他的脖子，讓他喘不過氣。
他的靈脈護體術自動開啟了，碧綠色的光膜覆蓋全身，隔絕了那股壓力。但光膜很薄，在暗紅色的光芒中閃爍，像快要滅的燈泡。
陳磊舉起靈脈之心碎片。碧綠色的光芒從碎片中湧出，很弱，但很穩。混沌族首領的眼睛盯著碎片，暗紅色的光點閃爍了幾下，像在辨認什麼東西。
“地球的靈脈之心。”一個聲音從霧氣中傳來，不是用嘴說的，是用意念直接傳到陳磊的腦子裡，很冷，很沉，像從深淵底部傳來的回聲，“純淨的。宇宙中只有這一塊。”
陳磊握著碎片。“你知道地球？”
“知道。靈脈之樹所在的地方。混沌族誕生於混沌，靈脈之樹誕生於混沌。我們是同源的，但我們是黑暗，它是光明。黑暗吞噬光明，是宇宙的規律。”霧氣中的暗紅色光芒更亮了，像在燃燒。
陳磊盯著那兩隻暗紅色的眼睛。“你錯了。黑暗和光明不是誰吞噬誰，是共存。沒有黑暗，就沒有光明。沒有光明，黑暗也沒有意義。”
混沌族首領沉默了片刻。“共存？靈玄界的修士把我們封印了三萬年，你說共存？”
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