從靈玄界回來後，念安一直想搞一個更大的聯盟。不是擴招成員，是升級規則。星際靈脈互保協議的條款太簡單了，只有十條，寫的都是“互相幫助、共享技術、共同防禦”，但具體怎麼幫、技術怎麼共享、防禦怎麼搞，沒說清楚。混沌族的事讓念安意識到，光有口號不行，得有細則。
他花了兩個月時間，拉上蘇晴、墨塵、雙胞胎，又請教了青葉長老、石川、鐵心長老、石靈、玄清長老和靈玄界的玄極長老，起草了一份《星河靈脈守護公約》。公約比互保協議厚得多，有十二章，九十九條。第一章總綱，寫聯盟的宗旨和原則；第二章到第五章寫成員的權利和義務；第六章到第八章寫靈脈保護的具體措施；第九章寫技術共享的規則；第十章寫爭議解決機制；第十一章寫公約的修訂程式；第十二章寫附則。
念安把草案發給二十三個成員星球徵求意見。反饋回來的意見有兩百多條，有的提得很細，比如精靈星的青葉長老說“第三章第七條，‘成員應保護本星球靈脈’，建議加上‘不得以任何理由破壞其他星球靈脈’”；有的提得很粗，比如鐵星的鐵心長老說“獸人族看不懂，你念給我聽就行”；有的提得很奇怪，比如石靈星的石靈說“第四章第三條，‘成員應定期向聯盟報告靈脈狀況’，石靈族不會寫報告，能不能口述”。
念安一條一條地回覆，改了三稿，又發回去，又反饋，又改。折騰了快半年，公約終於定稿了。
簽字儀式定在靈溪谷舉行。二十三個成員星球的代表全部到場，連身體不太好的石巖長老都來了——他拄著柺杖，咳嗽著，但堅持要來，說“簽字是大事，不能缺席”。星際交流中心的大廳佈置得很簡單，沒有鮮花，沒有紅毯，只有一張長桌和二十三把椅子。長桌上鋪著靈溪谷特產的靈麻布，翠綠色的，上面繡著星際靈脈守護聯盟的標誌——靈脈石圖案，外面環繞著金色的星環。二十三面旗幟掛在牆上，地球的、精靈星的、阿彌星的、鐵星的、石靈星的、靈玄界的——另一個宇宙的靈玄界也派了代表來，玄清長老的大弟子玄明坐在最後一排，手裡拿著一面金黃色的旗幟。
念安站在臺上，穿著林秀雅給他做的中山裝，深藍色的，胸口彆著聯盟的徽章。他看著臺下二十三個代表，深吸一口氣，從口袋裡掏出公約文字，唸了序言。“靈脈者，宇宙之氣血也。氣血通則宇宙健，氣血瘀則宇宙病。星拓者掠靈脈，混沌族汙靈脈，宇宙之氣血瘀滯久矣。今二十三星球，齊聚靈溪，共籤公約，誓以守護靈脈為己任。靈脈同源，守護無界。星河不改，此約不渝。”
念安唸完序言，放下文字，看著臺下的代表。“公約九十九條，大家討論了大半年，改了三稿，今天定稿。現在，請各成員星球代表簽字。”
精靈星的青葉長老第一個站起來，走到長桌前，拿起筆，在公約上籤下了自己的名字——精靈星語，彎彎曲曲的，像藤蔓。她簽完，放下筆，看著念安。“精靈星同意。”阿彌星的石川第二個站起來，簽下名字——阿彌星語，方方正正的，像石頭。他簽完，放下筆，錘了一下胸口。“阿彌星同意。”鐵星的鐵心長老第三個站起來，他不會寫字，按了個手印——暗紅色的，像血。他按完，擦了擦手指。“獸人族同意。”
石靈星的石靈第四個站起來，她也不會寫字，刻了個記號——一個六稜柱，代表石靈族的靈磁礦。她刻完，吹掉石屑。“石靈族同意。”
靈玄界的玄清長老第五個站起來，簽下名字——古漢語，橫平豎直，和地球的中文一模一樣。他簽完，放下筆，看著陳磊。“陳磊先生，你的書，靈玄界讀懂了。你的公約，靈玄界也讀懂了。”
另一個宇宙的靈玄界代表玄明第六個站起來，簽下名字——也是古漢語，但筆跡更古樸，像刻在青銅器上的銘文。他簽完，對著陳磊深深地鞠了一躬。“陳磊先生，靈玄界——兩個靈玄界——都同意。”
其他成員星球的代表依次簽字。有的用筆，有的按手印，有的刻記號，有的蓋印章。二十三份簽名，二十三種方式，同一個承諾。
念安最後一個簽字。他拿起筆，在公約的最後一頁簽下了自己的名字——念安，兩個字，橫平豎直，和他的人一樣。他簽完，放下筆，看著臺下。“公約生效。”
臺下響起了掌聲。鐵心長老拍得最響，巴掌像打雷。石巖長老咳了兩聲，也拍了，拍得很輕，但很認真。青葉長老沒有拍手，她的觸角上的小花全開了——金燦燦的，像兩盞小燈。精靈族不輕易表達感情，但她的觸角出賣了她。小花開了，說明她很高興。
陳磊坐在臺下最後一排，沒鼓掌，但他的眼睛很亮。他想起了爺爺，想起了爺爺手札裡的那句話——“守護不止於地球，更在天地宇宙。”爺爺，你看到了嗎？二十三個星球，簽了公約。靈脈守護，從靈溪谷的一間小平房，發展到了全宇宙。
簽字儀式結束後，林秀雅在玄膳坊擺了二十幾桌。菜還是那些菜——牛肉麵、蔥油餅、餃子、炒時蔬、靈溪花茶，但量大了，擺了滿滿一院子。各星球的代表們坐在院子裡，端著碗，吃著面，聊著天。精靈星的青葉長老跟清玄觀的清遠長老坐一桌，青葉長老用不太流利的中文跟清遠長老討論符陣，清遠長老用不太流利的宇宙通用語回應，兩人連說帶比劃，居然聊得挺熱乎。阿彌星的石川跟崑崙派的玉衡長老坐一桌，石川敬玉衡長老酒，玉衡長老不會喝靈溪花酒，喝了一口臉就紅了，石川笑了，玉衡長老也笑了。
鐵星的鐵心長老跟點蒼派的點蒼長老坐一桌，兩人比誰吃的餃子多。鐵心長老吃了五盤，點蒼長老吃了三盤，點蒼長老認輸，鐵心長老哈哈大笑。石靈星的石靈跟峨眉派的師太坐一桌，石靈不會用筷子，師太教她，石靈學了半天，夾起一個餃子，還沒送到嘴邊就掉了，師太又教，石靈又學，終於夾起來了，塞進嘴裡，嚼了兩下，眼睛亮了。“好吃。”
靈玄界的玄清長老跟陳磊坐一桌，兩人都沒怎麼吃，在喝茶。玄清長老端著茶杯，看著院子裡的熱鬧。“陳磊先生，公約簽了，但守護的路還很長。”
陳磊點頭。“長。但不怕。路再長，一步一步走。”
玄清長老看著他。“你的腿好了嗎？”
陳磊低頭看了看自己的腿。“好多了。林小梅的生機符管用，秀雅的骨頭湯也管用。”
玄清長老笑了。“那就好。”
另一個宇宙的靈玄界代表玄明走過來，手裡端著一杯茶，敬陳磊。“陳磊先生，靈玄界——我們的靈玄界——永遠不會忘記你的恩情。”
陳磊站起來，端起茶杯，和他碰了一下。“不叫恩情。叫情分。靈脈同源，守護無界。以後，你們的靈玄界，我們的靈玄界，都是一家人。”
玄明的眼眶紅了，仰頭把茶喝了。陳磊也喝了，茶有點涼了，但還是很香。
念和抱著小靈狐，在院子裡跑來跑去。小靈狐今天特別興奮，從念和懷裡跳下來，在桌子底下鑽來鑽去，聞聞這個的腳，蹭蹭那個的腿。青葉長老低頭看見它，笑了。“小靈狐，你又長大了。”小靈狐仰著頭，叫了一聲，像是在說“是”。
靈鹿媽媽帶著小靈鹿站在院子門口，看著滿院子的人，不敢進來。小靈鹿膽子大一些，試探著邁進來一步，又退出去，又邁進來一步，又退出去。念和跑過去，拉著它的鹿角，把它拽進來。小靈鹿站在院子裡，四腿發抖，低著頭，不敢看人。鐵心長老走過來，蹲下來，摸了摸它的頭。“別怕。獸人族不吃鹿。”小靈鹿抬起頭，看著他，眼睛亮晶晶的，叫了一聲，聲音很輕，像風鈴。
夕陽西下。陽光把整個靈溪谷染成了橙紅色，靈溪花在風中搖曳，靈鹿媽媽站在院子裡，仰著頭，看著天空。它叫了一聲，聲音悠長，穿過靈溪谷的山坡，穿過雲層，穿過星空，傳到了每一個有靈脈的地方。公約簽了，守護的路還很長，但有了公約，就有了規矩；有了規矩，就有了方向。不管遇到什麼困難，不管面對什麼敵人，二十三個星球，一起扛。靈脈同源，守護無界，星河不改，此約不渝。他在心裡默默唸了一遍，端起茶杯，喝了一口，茶已經涼了，但他還是喝完了。
