星際玄術傳承院是去年成立的，掛靠在星際交流中心下面。院長一直空缺，老師們輪流管事，每人管一個月，輪著輪著就亂了。這個月清雲道長管，下個月青葉長老管，再下個月石川管，各管各的，誰也不服誰。玄青和小陶上任後，第一件事就是給傳承院找個院長。兩人商量了一整天，列了一個候選名單，有地球的、精靈星的、阿彌星的、靈玄界的，名單很長，但兩人同時劃掉了所有人，在名單的空白處寫下了同一個名字——陳磊。
陳磊接到電話的時候，正在老槐樹下喝茶。念安打來的，說傳承院想請他當院長。陳磊端著茶杯，沉默了一會兒。“我老了，當不了院長。”念安說。“爸，你不老。”陳磊說。“五十多了，還不老？”念安說。“玄極長老三百多歲還在當長老，你五十多算什麼老？”陳磊想了想。“行。我當。”
開學第一課定在九月初，靈溪谷的靈溪花開得最盛的時候。傳承院的大教室裡坐滿了學生，有地球的、精靈星的、阿彌星的、鐵星的、石靈星的、靈玄界的，高矮胖瘦，各色皮膚。陳磊站在講臺上，穿著一件深藍色的夾克，頭髮白了不少，但背挺得很直。他看著臺下的學生，手有點抖，清了清嗓子。
“各位，今天是傳承院的第一課。我是陳磊，你們的院長。”
臺下安靜了。鐵心長老的孫女坐在第一排，眼睛亮晶晶的。清玄觀的年輕弟子坐在第二排，手裡拿著筆記本。念和坐在第三排，抱著小靈狐。小靈狐從念和懷裡探出頭，看著陳磊，叫了一聲，聲音細細的。
陳磊笑了。“我年輕時在靈溪谷開面館。不是什麼大門派，不是什麼高人，就是一個開面館的。暗靈盟來砸我的攤子，我追了三條街，把人抓了，送到派出所，人家說這是玄門內部的事，他們管不了。從那天起，我就知道，靈脈的事，只能靠自己。”
他頓了頓。
“後來爺爺走了，留給我一本手札和一塊靈脈之心碎片。手札裡寫了很多東西，有些我懂，有些不懂。不懂的我就琢磨，琢磨不透就翻書，翻不到就問人。問了很多人，清遠長老、玉衡長老、點蒼長老，林小梅、墨塵、蘇晴。問著問著就懂了。守護不是一個人扛，是一群人一起扛。”
他把《宇宙靈脈通論》放在講臺上。書已經很舊了，封皮磨損，書角捲曲，裡面密密麻麻寫滿了筆記——陳磊的筆記、念安的筆記、清遠長老的筆記、玄極長老的筆記。各種顏色的筆跡，各種語言的註釋。
“這本書我寫了三個月，但裡面的東西，我攢了三十年。三十年，從靈溪谷的一間小平房，到阿彌星的母巢，到靈玄界的紫微宮。我見過靈脈的枯竭，也見過靈脈的恢復；見過掠奪者的殘忍，也見過守護者的堅韌；見過邪符母巢的毀滅，也見過濁流母核的碎裂。我見過最黑的夜，也見過最亮的光。”
他抬起頭，看著臺下的學生。
“你們以後也會見到。有的人會見到更多的黑暗，有的人會見到更亮的光。但不管見到什麼，記住兩件事——以靈脈為根，以守護為魂。”
臺下有學生舉手。陳磊點頭。“說。”
一個精靈星的女學生站起來，觸角上的小花開著，金燦燦的。“陳院長，靈脈為根，守護為魂。根是什麼？魂是什麼？”
陳磊想了想。“根是家。靈溪谷是我的根，地球是我的根，靈玄界也是我的根。所有有靈脈的地方，都是根。魂是什麼？魂是心。願意守護的心。不管遇到什麼困難，不管面對什麼敵人，只要心還在，守護就在。”
女學生坐下，在本子上寫了幾行字。
又一個學生舉手。鐵心長老的孫女，坐在第一排，眼睛亮晶晶的。“陳院長，我沒有靈脈。獸人族沒有靈脈，只有血氣。我還能守護嗎？”陳磊看著她。“能。靈脈不是守護的唯一條件。獸人族的血氣，也能守護。鐵心長老守護鐵星，靠的不是靈脈，是血氣。守護的方式不同，但守護的心一樣。”
鐵心長老的孫女在本子上寫了幾行字，抬起頭，笑了。
又一個學生舉手。阿彌星的男修士，灰色皮膚，紅色眼睛，坐在角落裡。“陳院長，我的靈脈被汙染過。心海也被汙染過。雖然治好了，但我總覺得自己的靈脈不如以前純淨了。我還能守護嗎？”陳磊看著他。“能。靈脈的純淨不是守護的條件。被汙染過，治好了，經驗比別人多，比別人更懂汙染的危害，更懂守護的重要。這不是弱點，是優勢。”
阿彌星的男修士低下頭，在本子上寫了幾行字，眼眶紅了，但沒有哭。
陳磊講了整整兩個小時，從靈溪谷的靈脈起源講起，講到暗靈盟的興起與覆滅，講到星拓者的入侵與潰敗，講到混沌族的濁流與淨化，講到星際聯盟的成立與壯大。他的手札投影在螢幕上，爺爺的字跡，發黃的紙，橫平豎直的毛筆字。學生們看著他，看著他身後的螢幕，看著那些古老的文字和符陣。有的在記筆記，有的在畫符陣圖，有的在思考。
不知不覺，下課時間到了。陳磊放下粉筆，看著臺下的學生。“第一課就到這兒。下節課，講靈脈之心碎片的原理。清玄觀的清遠長老來講。我老了，講不動了。”他又笑了。
學生們站起來，鼓掌。鐵心長老的孫女拍得最響，巴掌像打雷。阿彌星的男修士拍得很輕，但很認真。精靈星的女學生的觸角上的小花全開了，金燦燦的。念和抱著小靈狐，鼓掌。小靈狐從她懷裡探出頭，叫了一聲。
陳磊走出教室，站在走廊上。陽光從窗戶照進來，落在地上，金黃色的。他看著校園裡的學生，地球的、精靈星的、阿彌星的、鐵星的、石靈星的、靈玄界的，高矮胖瘦，各色皮膚，有的在討論符陣，有的在練習法術，有的蹲在靈植園裡跟花說話。
念和跑出來，蹲在他旁邊。“爸，你講得真好。”
陳磊笑了。“好什麼好。手一直在抖。”
念和看著他。“爸，你緊張？”
陳磊想了想。“有一點。第一次當院長，怕講不好。”
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