她腦頂心往後，約有三分之一的頭髮，是白的，不是間雜著的那種花白，是恰好中央那一片，像垂下一條掌寬的髮帶——乍一瞧很像染髮，細看就知道不是，頭髮染得再仔細，髮根處總還會留點黑，她不是，那一處全白，這種詭異的反差，讓她一張帶笑的俏臉平添幾分肅殺。
肖芥子從提袋裡摸出一個賣相不錯的蘋果，抽刀開削。
“‘人石會’懷疑上那個陳琮了，他這些年各種找他爺爺，什麼尋親網、專業尋人，看起來，他是真不知道陳天海的事。但是呢，人心叵測，也不排除爺孫倆是合計好的、做戲給人看。總之，他們狗咬狗也好，先打起來。”
姜紅燭還在撥弄人偶：“打不起來的。”
肖芥子專心削皮：“為什麼？”
姜紅燭抬起頭，也不看她，目光呆滯地落在不遠處的一根垂繩上：“野馬那頭，人不蠢，他們遲早會知道，這麼大的事，陳琮幹不了。”
姜紅燭從來不說“人石會”，她喜歡說“野馬那頭”。
肖芥子笑，繼續往下說。
“剛去見了老二，他說煤精占卜鏡那事有門，三天內給信。紅姑，這老色胚，他惦記著你呢，你不會真見他吧？”
她手上使力，果皮蜿蜿蜒蜒、一長溜地垂到地上：“你要那鏡子幹什麼？你還會占卜？能佔什麼？吃點嗎？”
她抬起削好的蘋果，刀刃微微切入，以示願意分享。
姜紅燭點了點頭，肖芥子一刀切進、順勢甩了小半個過去，姜紅燭整個人看似痴鈍，這一刻動作卻快，刀尖往半空一叉，穩穩叉住，眼珠子略動，又恢復了先前的遲笨，慢吞吞將蘋果送進嘴裡。
她吃蘋果跟常人不同，不咬也不嚼，就那麼抿著，好像蘋果能自己軟爛融化一樣。
過了好一會兒，她才慢慢開口：“要鏡子幹什麼，還不是為了你？幫你看看，到底懷的是什麼胎，兩年多了，還不生，是個哪吒都該出來了。”
肖芥子笑嘻嘻地咬了口蘋果：“又沒死胎，怕什麼。”
姜紅燭用刀尖細細挑著那個布偶的眼珠子，把縫線挑得絲絲髮毛：“今天不死，難保明天不死，別以為懷的時間越長越好，過猶不及，你這胎，多半要死。”
肖芥子面色一凜，笑意頓收：“那怎麼辦？”
姜紅燭忽然抬頭：“你聽，是不是阿蘭哭了？”
肖芥子側耳去聽。
四下裡一片寂靜，只有小太陽的鼓嗡聲不時起歇，藉著淡紅的燭光，能看到小窗外的雪片正被風吹斜，有幾片停在玻璃上，像粘連的蛾。
她說：“沒有，你忘了嗎，她剛吃過奶，睡得可熟了。”
姜紅燭愣了幾秒，恍然點頭：“那我也該睡了，後半夜，還得給她餵奶呢。”
她撂下刀，伸手拽住最近的一根垂繩，身子往上一聳。
起先，姜紅燭是坐在桌子後頭的，只能顯出胸腹以上，而今身子上聳，下半截便露了出來。
她沒有腿，但穿的褲子卻是正常的，長長的褲管在大腿齊根處收束紮緊，剩下的就那麼軟軟垂著、晃著，所以乍一看，不像沒腿，更像是兩條腿沒長骨頭、軟綿綿的。
身子聳高之後，姜紅燭伸手在桌面上撐了一下，如同行舟撐篙，整個人借力一蕩，又迅速撒手——炕床就在桌後不遠，而她顯然駕輕就熟，落炕時像輕捷的獸，無聲無息。
原來這滿屋的繩，都是方便她在屋裡各處來去的。
***
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