2003年12月30日，夜晚，萊斯特，皇權球場。當主裁判吹響全場比賽結束的清脆哨音時，記分牌上清晰地顯示著2：0的比分。主場作戰的萊斯特城，憑藉薩穆埃爾·埃託奧和弗蘭克·裡貝里在下半場的互相傳射，乾淨利落地戰勝了來訪的劍橋聯隊。
這場勝利，看似平常，卻意義非凡。它標誌著2003-2004賽季英格蘭足球乙級聯賽的上半程（前23輪）全部結束。
硝煙散盡，積分榜的形勢已然明朗得令人驚歎。萊斯特城以23戰20勝3平0負，進68球失12球，積63分的不敗戰績，毫無懸念地、一騎絕塵地鎖定了英乙聯賽半程冠軍！
他們領先排名第二的哈德斯菲爾德鎮的積分優勢，已經擴大到了驚人的13分！這是一個堪稱統治級的巨大優勢。媒體和球迷普遍認為，只要萊斯特城在下半賽季不出現災難性的、連續性的崩盤，他們以冠軍身份直接升入英格蘭甲級聯賽，已經是板上釘釘、毫無懸念的事情了。
回望從11月15日戰略放棄足總盃之後開始的這段極度密集、堪稱魔鬼的賽程，萊斯特城所交出的成績單，已經不能用簡單的“滿意”來形容，而是“不可思議”和“完美”。
在短短一個半月的時間裡，球隊面臨著平均三天一場比賽的殘酷節奏，聯賽、聯賽盃雙線作戰，對球員的體能、意志和球隊的陣容深度都是極限般的考驗。好訊息是在12月初，球隊的後防鐵閘費爾南多·耶羅及時復出。凌風的球隊交出了一份近乎滿分的答卷：在英格蘭足球乙級聯賽中，他們從第16輪到第23輪（半程結束），取得了7勝1平的驕人戰績！
唯一的平局發生在12月21日，客場挑戰韋康比流浪者隊的比賽中。那是一場典型的“魔鬼賽程”下的疲軟之戰，全隊明顯受到體能影響，最終與對手1：1握手言和。但即便如此，他們依然在極其困難的情況下帶走了一分。其餘的七場比賽，萊斯特城取得了全勝，進25球僅失3球，展現出了恐怖的穩定性和攻擊力。
在英格蘭聯賽盃中，他們的腳步更是從未停歇，一路高歌猛進，接連創造了更大的奇蹟：12月3日，聯賽盃第四輪（16進8），萊斯特城坐鎮皇權球場，迎戰來自英甲的、曾經的歐洲之王諾丁漢森林。
這場比賽，被外界普遍視為萊斯特城的“上上籤”。然而，比賽的過程卻遠比想象中激烈和開放。諾丁漢森林深知這是他們本賽季在盃賽中取得突破的最好機會，從比賽第一分鐘就反客為主，向萊斯特城發起了猛攻。比賽變成了一場驚心動魄的進球大戰！
諾丁漢森林率先破門，萊斯特城由埃託奧扳平；諾丁漢森林再次領先，裡貝里很快還以顏色；下半場，諾丁漢森林第三次取得領先，眼看勝利在望……但此時的萊斯特城，已經磨礪出了一顆強大的冠軍之心。盧卡·莫德里奇站了出來，用一記精準的遠射第三次扳平比分！
隨後，薩穆埃爾·埃託奧在比賽第78分鐘和傷停補時階段再入兩球，完成了帽子戲法，也將最終比分鎖定為5：3！一場蕩氣迴腸的勝利！萊斯特城昂首挺進聯賽盃八強！薩穆埃爾·埃託奧憑藉單場三球的驚豔表現，再次佔據了所有媒體的頭條。
12月17日，聯賽盃四分之一決賽，萊斯特城迎來了更加嚴峻的考驗，客場挑戰英超球隊博爾頓。博爾頓當時在英超排名中游，作風硬朗，身體對抗激烈，以其“強硬”甚至有些“骯髒”的比賽風格而聞名。他們的銳步球場，對於任何客隊來說都是一個難以攻克的堡壘。
果然，比賽從一開始就陷入了肉搏戰。博爾頓利用身體優勢，不斷用長傳衝吊和激烈的拼搶衝擊萊斯特城的防線。比賽第35分鐘，他們利用一次角球機會，由中鋒凱文·戴維斯力壓馬特·埃利奧特，頭球破門，取得了1：0的領先。
落後的萊斯特城並沒有慌亂。他們堅持地面傳遞，耐心地尋找機會。
下半場第61分鐘，弗蘭克·裡貝里左路內切後，與盧卡·莫德里奇完成撞牆配合，突入禁區被放倒！主裁判果斷判罰點球！薩穆埃爾·埃託奧頂住巨大壓力，一蹴而就，罰入點球，將比分扳成1：1！隨後的比賽，雙方互有攻守，但都未能再次改寫比分。比賽進入了殘酷的加時賽。
加時賽中，體能接近極限的雙方都顯得小心翼翼。眼看比賽即將進入點球大戰，第112分鐘，奇蹟再次出現！
盧卡·莫德里奇在中場送出一記穿透力極強的直塞球，打穿了博爾頓整條後防線！弗蘭克·裡貝里如同鬼魅般從後排高速插上，反越位成功！他接球形成單刀，面對出擊的門將，冷靜地用右腳外腳背彈射遠角！皮球應聲入網！2：1！！！
“GOOOOOOAL！！！弗蘭克·裡貝里！！！加時絕殺！！！他殺死了比賽！！！萊斯特城！他們做到了！他們闖進了聯賽盃四強！！！一支英乙球隊，進入了聯賽盃的半決賽！！！這是奇蹟！真正的奇蹟！！！”比爾·萊斯利在解說席上的聲音已經因為極度的激動而徹底嘶啞！
整個銳步球場陷入了死寂！博爾頓球員難以置信地癱倒在地！而萊斯特城的球員們則瘋狂地衝向裡貝里，在客隊看臺兩千名球迷的瘋狂吶喊聲中，慶祝這歷史性的一刻！2：1！萊斯特城在客場，經過加時苦戰，力克英超球隊博爾頓，闖入了英格蘭聯賽盃的半決賽！
訊息傳回萊斯特，整座城市陷入了沸騰！無數球迷湧上街頭，高唱著“Blue Ar”的歌曲，徹夜慶祝！這是萊斯特城俱樂部歷史上從未達到過的高度！一支第三級別聯賽的球隊，進入了國內主要盃賽的最後四強！（萊斯特城雖然在96年獲得過聯賽盃冠軍，但當時他們是以英甲球隊的身份獲得的）這在整個英格蘭足球歷史上，都是極其罕見的奇蹟！
隨後進行的聯賽盃半決賽抽籤儀式，吸引了全英格蘭的目光。進入四強的球隊，除了萊斯特城這支唯一的“非英超獨苗”，其餘三支全是英超頂級豪強：阿森納、曼聯、米德爾斯堡（米德爾斯堡當時在英超排名前列，同樣是一支勁旅）。
抽籤結果出爐：萊斯特城將面對阿森納！由傳奇主帥阿爾塞納·溫格率領的、擁有蒂埃裡·亨利、帕特里克·維埃拉、丹尼斯·博格坎普、羅伯特·皮雷等世界級巨星的英超領頭羊、衛冕冠軍阿森納！
這是一個下下籤，但同時又帶來了一絲希望：賽制是主客場兩回合。萊斯特城先客後主。這意味著，他們將在1月13日首先做客倫敦的酋長球場，挑戰強大的對手，然後回到自己的主場皇權球場進行第二回合的較量。雖然對手強大到令人窒息，但“先客後主”的賽程，對於弱勢一方來說，總歸是一線微弱的心理優勢。
抽到阿森納，幾乎所有人都認為萊斯特城的聯賽盃神奇之旅已經走到了終點。但即便如此，能夠與阿森納這樣的球隊在正式比賽中交手，對於萊斯特城的球員和球迷來說，本身就是一種無上的榮耀和寶貴的經歷。“能夠與亨利、博格坎普、維埃拉同場競技，這本身就是夢想成真。”弗蘭克·裡貝里在抽籤後接受採訪時興奮地表示，“我們會享受比賽，然後盡全力去拼，看看會發生什麼奇蹟。”
聯賽中的一騎絕塵，聯賽盃中的奇蹟晉級，讓萊斯特城全隊上下都沉浸在一種前所未有的興奮和自豪之中。貝爾沃訓練基地每天都被記者和球迷圍得水洩不通。
然而，在這片成功的喧囂背後，也有一絲淡淡的遺憾，屬於主教練凌風個人。早在賽季初，他就曾向遠在中國的父母承諾，會在聖誕節前後的聯賽間隙期，抽時間帶著女友簡·凱麗回家一趟，讓父母見見未來的兒媳。
母親艾麗在電話中對此期盼已久。但是，計劃趕不上變化。這段魔鬼賽程的密集和重要性遠遠超出了最初的預期。每一場比賽都至關重要，聯賽需要鞏固巨大的領先優勢，聯賽盃更是歷史性的突破關口。作為主教練，凌風根本不可能在這個時候離開球隊，哪怕是短短幾天。
12月24日，聖誕節前夕，在結束了緊張的訓練後，凌風帶著一絲愧疚，撥通了越洋電話。“媽，是我，小風。”電話接通，聽到母親熟悉的聲音，凌風的聲音不由得柔和了下來。
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