遼東的春風，吹綠了遼河兩岸的草場，也吹動了某些不安分的心思。新立的“護烏桓校尉府”就像一根釘在草原邊上的楔子，讓習慣了自由馳騁、弱肉強食的烏桓各部，感到了前所未有的束縛。
柳城校尉府，張燕的案頭堆著幾份來自北面部落的急報，眉頭擰成了一個疙瘩。他粗糙的手指敲打著羊皮卷，上面用生硬的漢字和烏桓符號混雜著寫著：難樓部頭人蘇僕延，聯合速僕丸、烏延等幾個中小部落，藉口“校尉府徵調不公”、“漢官偏袒峭王部”，拒交貢馬，並襲擊了靠近他們牧區的兩處漢民屯墾點，劫掠糧食牲畜，打傷數人。更囂張的是，他們竟派遊騎圍了校尉府派往其地界調解糾紛的使者隊伍，扣而不放！
“蘇僕延這老狼崽子！”張燕啐了一口，眼中兇光畢露，“老子好吃好喝供著，鹽鐵布匹沒少給，倒養出個白眼狼來！真當老子這黑山刀是擺設？！”
峭王就坐在下首，臉色極其難看，額角青筋都在跳。他兒子阿魯罕站在他身後，年輕的臉龐上滿是憤怒和屈辱。蘇僕延這一鬧，矛頭直指峭王部“得寵”，把他這個名義上的烏桓共主架在火上烤。
“張校尉，”峭王的聲音乾澀，“蘇僕延…狼子野心！他這是藉機生事，想挑戰校尉府的權威！也…也是在打我的臉！我峭王部願為先鋒，討伐此獠！”他必須表態，也必須證明自己的價值，否則兒子阿魯罕在這裡的日子就難過了。
張燕瞥了峭王一眼，沒立刻答應。他走到掛在牆上的巨大遼東地圖前，手指點在蘇僕延部活動的區域——那是一片靠近長白山北麓、水草豐茂但地形複雜的草場和森林交界地帶。
“討伐？當然要討伐！”張燕聲音冷硬，“但怎麼打？蘇僕延挑的地方刁鑽，背靠山林，地形複雜，他的部落又擅長鑽林子打游擊。咱們大隊騎兵衝進去，容易被他牽著鼻子走，鑽山溝打埋伏。”
他手指在地圖上划動：“要打，就得快！得狠！得像刀子捅心窩子，一下把他打懵、打怕！讓他知道疼！也讓其他那些伸長脖子觀望的雜碎們看看，跟校尉府炸刺的下場！”
峭王和阿魯罕都屏住了呼吸。
“峭王！”張燕點將，“你部熟悉地形，立刻抽調最精悍、最熟悉山林的五百騎！輕裝！一人雙馬！帶足肉乾，不要輜重！給我像狼群一樣，從東面抄近道，直插蘇僕延的老營！不求全殲，但務必造成最大混亂！燒了他的草料！驅散他的牛羊！讓他首尾不能相顧！”
“遵命！”峭王精神一振，這是給他戴罪立功的機會！他立刻起身，用烏桓語對阿魯罕快速吩咐了幾句。阿魯罕用力點頭，眼中燃起戰意，轉身就往外跑，去召集部落勇士。
“傳令給呼延灼將軍！”張燕對傳令兵喝道，“讓他從新編‘幽州突騎’裡，給我調一千最精銳的漢騎！一人三馬！晝夜兼程，自西面官道，以最快速度壓向蘇僕延部正面！記住，聲勢要大！要讓他覺得，老子是主力盡出，要跟他決戰！”
“得令！”
“再派人，飛馬去襄平！”張燕眼中閃過一絲狡黠和期待，“請凌振先生！就說老子要借他的‘響雷’和‘火龍’用用！讓他帶上傢伙事兒，用最快的船，走遼河水道，到指定地點跟我匯合！”
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**長白山北麓，蘇僕延老營外圍。**
茂密的原始針葉林遮天蔽日，空氣溼冷。蘇僕延的部落營地依著一條小溪散佈在林中空地上，外圍佈置了不少簡陋的鹿砦和哨卡。營地裡篝火點點，隱約傳來喧鬧聲，夾雜著牛羊的叫聲和被扣押的漢人使者微弱的怒斥聲。
峭王親自帶隊，五百烏桓精銳如同鬼魅般在密林中穿行。他們捨棄了戰馬，只帶短刀、弓箭和套索，利用樹木和灌木的掩護，悄無聲息地摸掉了外圍幾個哨卡。
“阿魯罕！”峭王壓低聲音，指向營地中心幾座最大的氈包和旁邊堆積如山的草料垛，“帶一隊人，燒草料！動靜鬧大點！”
“是！”阿魯罕眼中閃爍著野性的光芒，帶著幾十個最悍勇的族人，如同獵豹般潛行過去。
峭王自己則帶著主力，如同毒蛇般遊向扣押使者的地方。
片刻之後！
“殺——！”阿魯罕一聲暴喝，率先將浸透油脂的火把扔向巨大的草料垛！
轟！乾燥的草料瞬間被點燃！火舌沖天而起，映紅了半個營地！
“敵襲！漢人殺來了！”營地瞬間大亂！烏桓人從氈包裡驚慌失措地湧出，有的去救火，有的抓起武器尋找敵人。
就在這時，峭王帶人猛地殺入關押使者的木柵欄！守衛的蘇僕延部戰士猝不及防，被砍翻在地！被捆著的幾個漢人使者又驚又喜。
“快走！跟緊我！”峭王用生硬的漢話吼道，掩護著使者向外突圍。同時，他帶來的五百勇士如同虎入羊群，在混亂的營地裡四處放火，製造更大的恐慌。他們不戀戰，一擊即走，專門挑薄弱處下手，整個營地亂成一鍋粥。
“是峭王！峭王叛變了！”有蘇僕延的部眾認出了峭王，發出驚恐的喊叫。這更坐實了蘇僕延之前“校尉府偏袒峭王”的指控，也激起了更大的混亂和敵意。
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