**翌日，北海城外，常平倉。**
人山人海！比前幾日開倉時更加擁擠！因為一個訊息如同長了翅膀般傳開：車騎將軍孫遜，親自來巡視放糧了！而且，連孔北海也會來！
巨大的糧囤如同小山般矗立。一袋袋飽滿的粟米被開啟，散發出誘人的穀物香氣。數十口大鍋架在空地上，熬煮著濃稠的粟米粥，熱氣騰騰。河北軍計程車兵維持著秩序，引導著面黃肌瘦、衣衫襤褸的百姓排隊領取糧食和熱粥。
當孫遜在一眾文武（包括臉色蒼白、被兩名親兵“攙扶”著的孔融）的簇擁下，出現在高臺之上時，人群瞬間騷動起來！無數道目光聚焦在他們身上，充滿了敬畏、好奇、感激，還有…一絲複雜的審視。
孫遜一身玄色常服，氣度沉凝。他目光掃過臺下黑壓壓的人群，看著那一張張被飢餓和苦難刻下深深痕跡的臉，看著他們手中緊緊攥著的破碗和布袋，心中並無多少勝利者的喜悅，反而有一種沉甸甸的責任感。亂世之中，百姓如草芥。他奪取青州，固然有爭霸天下的野心，但若能借此讓這些面朝黃土背朝天的百姓少餓死一些，少受些兵災之苦，或許，這“不仁”的罵名，背得也值了！
“青州的父老鄉親們！”孫遜的聲音不高，卻蘊含著一種奇異的穿透力，清晰地傳入每個人耳中，“我，孫遜，孫仲謀！知道你們怕！怕戰亂，怕饑荒，怕官府，怕豪強！這亂世，讓你們受苦了！”
開場白沒有華麗的辭藻，沒有虛偽的客套，只有直指人心的沉重。人群瞬間安靜下來，無數雙眼睛望著他。
“有人說我孫遜是國賊！說我無故興兵，害了孔北海，害了武將軍！”孫遜的聲音陡然提高，帶著一股凜然之氣，“今日！孔文舉公就在此處！”他側身一指旁邊臉色灰敗的孔融。
人群又是一陣騷動，目光齊刷刷看向孔融。
孔融身體一顫，在無數目光的注視下，彷彿被剝光了衣服，羞愧得無地自容。他想低下頭，卻被旁邊的親兵不著痕跡地架住。
“你們問問孔北海！”孫遜的聲音如同洪鐘，“是我孫遜的刀，逼得他開城投降的嗎？還是他孔文舉，為了這滿城百姓，為了不讓北海變成第二個小沛那樣的人間地獄，甘願忍辱負重，揹負罵名？！”他指著臺下那些捧著糧食、端著熱粥的百姓，“是為了你們！為了你們能活命！為了你們的父母妻兒，不至於凍死餓死在路邊，不至於被亂兵砍了腦袋！孔北海才選擇了這條路！這份擔當，這份為蒼生而忍辱的胸懷，難道不是真正的‘仁’嗎？！”
孫遜的話，如同重錘，狠狠砸在孔融的心上，也砸在臺下百姓的心上！孔融看著臺下那些因為他“獻城”而得以活命、此刻正領到救命糧食的百姓，看著他們眼中那並非憎恨、而是複雜難言的目光，一股難以言喻的酸楚和一絲…微弱的慰藉湧上心頭。或許…或許吳用說的是對的？或許…後人真的會理解？
“至於武將軍！”孫遜的聲音帶著一絲敬意，也帶著不容置疑的決絕，“他是條漢子！是忠勇無雙的猛將！我孫遜敬佩他！但兩軍陣前，各為其主！他要守他的忠義，我要行我的仁政！他要保孔北海的虛名，我要活青州萬民的性命！狹路相逢，沒有對錯，只有生死！他的死，是英雄的落幕！而我孫遜，將繼續前行！用我的刀，為活著的你們，砍出一條生路！”
他猛地張開雙臂，指向那堆積如山的糧倉和熱氣騰騰的粥鍋：“看看這些糧食！看看這些熱粥！它們不是天上掉下來的！是我孫遜，用我麾下將士的血，從冀州運來，從豪強倉中奪來，分給你們！青州全境，免賦一年！常平倉開倉，賑濟貧弱！這就是我孫遜的‘仁’！不是掛在嘴上的空話！是實打實的，能讓你們活下去，能讓孩子吃飽，能讓老人有依靠的活路！”
“有人說我殘暴！說我害民！那你們看看小沛城外！看看呂布造的孽！看看劉備那個‘仁義皇叔’，除了哭祭宗廟，可曾給小沛百姓一粒米？一滴水？！”孫遜的聲音充滿了憤怒和不屑，“再看看兗州！看看豫州！曹操橫徵暴斂，民不聊生！易子而食，路有餓殍！這！就是他們口中的‘仁義’？！這！就是他們要維護的‘天理’？！”
“青州的父老鄉親！”孫遜的聲音陡然拔高到極致，如同驚雷炸響，“你們要虛名，還是要活命？！要那些高高在上、滿口仁義道德卻坐視你們餓死的‘君子’，還是要我這個奪了你們故主城池，卻能給你們糧食，給你們活路的‘國賊’？！你們自己選！！”
死寂！臺下是死一般的寂靜！無數百姓呆呆地望著高臺上那個身影，望著他身邊臉色慘白的孔融，望著那堆積如山的糧食，望著手中剛剛領到的、沉甸甸的救命糧…巨大的衝擊讓他們的大腦一片空白。
不知過了多久，一個蒼老的聲音帶著哭腔，顫抖著喊道：“我…我要活命！我要糧食！孔北海…車騎將軍…活命之恩…老漢…給您磕頭了！”一個白髮蒼蒼的老者，顫巍巍地跪倒在地，朝著高臺重重叩首！
如同點燃了引線！
“我要活命！”
“謝車騎將軍活命之恩！”
“謝孔北海活命之恩！”
“青州…有活路了！”
排山倒海的呼喊聲、哭泣聲、叩謝聲瞬間爆發！如同洶湧的海嘯，席捲了整個常平倉！無數百姓，無論男女老幼，如同風吹麥浪般跪伏下去！他們或許不懂什麼大義，不懂什麼忠奸，但他們懂得飢餓的滋味，懂得死亡的恐懼！誰能讓他們活下去，誰就是他們的天！這一刻，孫遜的“活命之恩”，孔融的“忍辱之功”，壓倒了所有檄文上的道德指責！實打實的糧食，戰勝了虛無縹緲的仁義空談！
孔融看著臺下那黑壓壓跪倒一片、發自肺腑叩謝的百姓，身體劇烈地顫抖著，老淚縱橫！是屈辱？是感動？是釋然？是悲哀？他自己也說不清了。但有一點他明白，他孔融的名字，將和這“活命之恩”牢牢綁在一起。他的“仁”，將以這種極其屈辱又極其真實的方式，被寫入青州的歷史。
孫遜看著眼前這一幕，心中並無多少得意。他知道，這只是開始。人心如水，今日能載舟，明日亦能覆舟。他扶起身邊幾乎癱軟的孔融，聲音低沉而堅定：“文舉公，看到了嗎？這才是真正的‘仁’！在活生生的性命面前，所有的虛名，都輕如鴻毛！止戈興仁的路，還很長。你我…共勉吧。”
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**兗州，東郡邊境。**
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