“那…劉荊州呢？聽說也派人來請過？”時遷又摸出幾枚銅錢，不動聲色地推過去。
“劉荊州？”老船伕撇撇嘴，把錢收好，“倒是來過幾次，禮數也周全。可諸葛先生總是推說‘才疏學淺’，‘不堪大用’，婉言謝絕了。有人說他是嫌劉荊州年老守成，胸無大志。也有人說…他是在等真正的‘明主’哩！”老船伕搖搖頭，“這亂糟糟的世道，哪有什麼真正的明主？我看諸葛先生啊，就是心氣太高，寧願在隆中種地，也不願出來蹚這渾水！”
孫遜端起粗陶碗，將微澀的茶水一飲而盡。心氣高？寧種地，不蹚渾水？他心中冷笑。這世間的渾水，豈是你不蹚，就能獨善其身的？臥龍？今日，孤便讓你看看，何為攪動九天的驚雷！
數日後，隆中在望。
臥龍崗，名不虛傳。地勢不高，卻蜿蜒起伏，如同一條蟄伏的蒼龍。山崗上松柏蒼翠，竹林幽深，雖值冬季，仍顯鬱鬱蔥蔥。一條清澈的溪流繞崗而過，水聲潺潺。崗上並無宏大的莊園，只在幾處平緩的坡地，散落著幾間樸素的茅舍竹籬，雞犬之聲相聞，一派寧靜的田園氣息。
崗下唯一的入口處，立著一座簡陋的草亭。亭中石桌石凳，空無一人。亭旁豎著一塊青石，上書兩個遒勁的大字：臥龍。
“倒是個清幽所在。”花榮低聲道，銳利的目光習慣性地掃視著四周的地形，評估著可能的伏擊點。
“越是清幽，越顯其傲。”孫遜淡淡說道，目光投向崗上那掩映在松竹之間、若隱若現的幾間草廬。他翻身下馬，將黃驃馬交給燕青：“你們在此等候。時遷隨我上去。”
時遷麻利地將幾匹馱馬拴在亭柱上，又從行囊裡翻出兩件半新不舊、像是讀書人穿的襴衫，自己套上一件，將另一件遞給孫遜。孫遜脫下外面的棉袍，露出裡面的青布直裰，再罩上襴衫，雖難掩眉宇間的銳氣，倒也像個遊學計程車子。
兩人沿著蜿蜒的青石小徑，拾級而上。空氣中瀰漫著松針的清香和泥土的芬芳，鳥鳴清脆，更顯山幽。走到半山腰一處視野開闊的平臺，終於看到了此行的目的地。
幾間茅屋依山而建，圍成一個簡樸的小院。院牆是低矮的竹籬，爬著些枯萎的藤蔓。院門虛掩。院內乾淨整潔，幾畦菜地打理得井井有條，角落裡堆著劈好的柴禾。一個總角小童正拿著比自己還高的掃帚，笨拙地清掃著石階上的落葉。
最引人注目的，是院門左側，懸掛著一塊半舊的木牌，上面用清秀飄逸的字跡寫著幾行字：
“淡泊以明志，寧靜而致遠。”
“苟全性命於亂世，不求聞達於諸侯。”
字裡行間，透著一股超然物外、與世無爭的孤高。
孫遜的目光在那木牌上停留片刻，嘴角那抹冷峭的弧度更深了。不求聞達？苟全性命？在這亂世，何處能讓你苟全？他示意時遷上前。
時遷清了清嗓子，臉上堆起生意人慣有的謙卑笑容，上前幾步，對著那小童拱手：“小兄弟請了。我家主人乃遊學至此的河內士子，久聞臥龍先生大名，仰慕高才，特來拜會。煩請通稟一聲。”
小童停下掃帚，好奇地打量了一下時遷和他身後不遠處的孫遜，脆生生地問：“可有名刺拜帖？”
時遷連忙從懷裡掏出一份早已準備好的、措辭恭敬的拜帖，雙手奉上：“名刺在此，勞煩小兄弟。”
小童接過拜帖，轉身跑進院內。不多時，他又跑了出來，小臉上帶著歉意：“先生正在後堂讀書，吩咐了今日不見外客。先生還說…”他頓了頓，學著大人的腔調，“‘山野閒人，疏懶成性，不堪酬對。貴客遠來辛苦，請回吧。’”說完，還像模像樣地作了個揖。
拒客。意料之中。
孫遜並未動怒，反而向前走了幾步，朗聲道：“南陽諸葛孔明，避世高臥，養望待時。既知天下洶洶，黎民倒懸，何忍獨善其身，坐觀成敗？此豈丈夫所為？”他的聲音不高，卻清晰地穿透竹籬，傳入院內。
院內靜了片刻。隨即，一個清朗平和、帶著幾分疏離感的聲音從裡面傳出，彷彿隔著一段無形的距離：
“貴客謬讚，亮愧不敢當。亮一介布衣，躬耕隴畝，只求溫飽，實無經天緯地之才，更無澄清天下之志。天下大勢，分合有數，非人力可強求。貴客請回吧，莫要擾了此間清淨。”
聲音溫潤如玉，卻帶著一種拒人於千里之外的淡漠和…一絲不易察覺的審視。
孫遜眼神微凝。他聽得出，這諸葛亮並非故作清高，而是骨子裡那份洞察世情的疏離和…對所謂“明主”根深蒂固的不信任。亂世紛爭，諸侯並起，在他眼中，或許皆是逐鹿的虎狼，無本質區別。這“臥龍”，心氣之高，眼界之冷，遠超常人！
就在這時，竹籬的另一側，靠近溪流的方向，傳來一陣清脆悅耳的、帶著濃濃好奇的女子聲音：
“阿土哥，你剛才說…外面來了幾個行商打扮的人？領頭的是個賬房先生？看著不像普通商人？”
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