鄴城車騎將軍府的西跨院，與其說是客房，不如說是座精緻的囚籠。
院牆高聳，青磚森冷。院門日夜有甲士值守，沉默如鐵。院內陳設倒也雅緻，幾叢耐寒的翠竹，一張石桌，幾把藤椅。諸葛亮被安置在正房，身上的繩索早已除去，行動無礙，只是那扇院門，卻如同無形的天塹，將他與外面的世界隔絕。
他坐在窗邊，面前攤著幾卷書簡，卻一個字也看不進去。窗外是鄴城冬日的天空，灰濛濛的，壓抑得讓人喘不過氣。被強行擄來的屈辱感，如同跗骨之蛆，日夜啃噬著他的自尊。孫遜那張年輕卻威嚴、如同刀鑿斧刻般的臉，還有那番直斥他“怯懦”、“幫兇”的誅心之言，更是在腦海中反覆迴響，攪得他心神不寧。
他試圖用靜坐、用撫琴來平復心緒，指尖撥動琴絃，流淌出的卻是雜亂的音符，如同他此刻紛亂的心境。他自詡智計無雙，能運籌帷幄於千里之外，如今卻連這方寸小院都走不出去！這種無力感，比任何羞辱都更讓他煎熬。
“夫君…”黃月英端著一碗熱騰騰的粟米粥走進來，看著丈夫眉宇間揮之不去的陰鬱和日漸消瘦的側臉，心疼不已。她放下粥碗，輕聲道：“我今日又去了趟格物院…”
諸葛亮猛地抬起頭，眼中閃過一絲複雜的光芒。這幾日，黃月英並未如他一般枯坐院中。她每日都外出，有時去官學旁聽，有時去格物院觀摩，甚至去了城外的屯田點！每次回來，眼中都帶著一種諸葛亮從未見過的、混合著震驚、困惑和…難以抑制的興奮的光芒！
“那格物院…如何？”諸葛亮的聲音有些乾澀。他忘不了妻子第一次從格物院回來時那失魂落魄又兩眼放光的樣子。
“匪夷所思！真正是匪夷所思！”黃月英的聲音陡然拔高，帶著難以抑制的激動，“夫君！你可知那凌振在做什麼？他在試製一種能連發十矢的強弩！用的是精鋼打造的機簧，比牛筋強勁十倍！還有皇甫端，他竟在用遼東的矮腳馬與西域的高頭大馬雜交，想培育出既耐寒又高大的新馬種！更別說那些水車、風磨、還有…還有凌振稱之為‘蒸汽’的東西！用火燒水，水汽之力竟能推動巨大的石磨日夜不休！這…這簡直是奪天地造化之功！”
她越說越激動，臉頰泛起興奮的紅暈，眼中燃燒著純粹的、對未知領域探索的渴望：“還有那蕭玉娘！她今日在格物院算學閣，講解一種叫做‘統籌法’的記賬之術！將糧秣調運、匠作工時、物料損耗統合計算，效率倍增！夫君，這絕非空談玄理！這是實實在在的經世致用之學！是能活萬民、強軍旅的根基啊！” 她緊緊抓住諸葛亮的衣袖，聲音帶著一絲顫抖，“若…若我的木牛流馬，能在那樣的地方改進…能配上精鋼機簧…能…”
後面的話她沒有說下去，但諸葛亮已然明白。妻子的眼中，那被世俗禮法壓抑了太久的才華之火，正在這名為“格物院”的地方，被徹底點燃！那是一種他從未在她身上見過的、近乎狂熱的光芒！
諸葛亮的心，被妻子話語中描繪的景象狠狠撞擊著。連發強弩？雜交馬種？水汽之力？統籌算學？這些名詞所代表的，是與他所學截然不同的、一種更為務實、更為強悍的力量！它不靠清談，不靠權謀，而是靠精確的計算、大膽的嘗試和…對物質世界規則的掌控！這孫遜…他究竟在打造一個怎樣的怪物？
就在這時，院門被推開。一個穿著半舊青布棉袍、面容平凡、眼神卻銳利如鷹的中年文士走了進來，身後跟著兩名捧著厚厚幾大摞卷宗的書吏。
“諸葛先生，夫人。”中年文士微微拱手，語氣平淡無波，卻自有一股不容置疑的威嚴，“在下朱武，忝為主公帳下參贊軍機。奉主公之命，送來冀州三郡及青州新附北海郡近三年的賦稅、田畝、戶籍、漕運諸項卷宗，請先生過目。”他揮了揮手，書吏將沉重的卷宗堆放在石桌上，發出沉悶的聲響，幾乎將桌面佔滿。
諸葛亮看著那堆積如山的卷宗，眉頭緊鎖：“朱先生這是何意？亮乃山野閒人，不通庶務，更無權翻閱此等機要！”
朱武臉上沒有任何表情，彷彿只是在陳述一個事實：“主公言道：先生自詡洞悉天下，當知民生疾苦乃社稷根本。紙上談兵，終是虛妄。此間卷宗，字字皆血淚，句句系存亡。先生若有心，不妨看看這河北四州，在‘止戈興仁’之下，究竟是何模樣。若無心…”他頓了頓，目光掃過諸葛亮，“便當是消磨時日吧。”說完，竟不再多言，帶著書吏轉身離去。
院門再次合攏，留下滿桌的卷宗和心思各異的夫妻二人。
黃月英看著那堆積如山的卷宗，又看看丈夫緊鎖的眉頭，輕聲道：“夫君…要不…看看？權當…瞭解此地情形？”
諸葛亮沉默良久。屈辱感依舊強烈，但妻子眼中那狂熱的光芒，朱武那平淡話語中隱含的激將，還有…他自己內心深處那被孫遜詰問所撕開的縫隙，都在驅使著他。他最終長長吐出一口氣，帶著一種近乎自虐的決絕，伸出手，拿起最上面一卷標註著“冀州·魏郡·田畝清丈錄”的卷宗。
卷宗沉重，墨跡猶新。他緩緩展開。
起初，他的目光帶著審視和疏離，如同局外人觀察著一場鬧劇。但漸漸地，他翻閱的速度慢了下來，眉頭越皺越緊，眼神從最初的冷漠，變為驚疑，繼而轉為難以置信的震動！
卷宗裡沒有華麗的辭藻，沒有空洞的歌頌，只有冰冷而詳盡的資料和記錄！
“魏郡鄴縣，原錄田畝十五萬七千六百畝。清丈後，實得良田二十三萬八千四百畝！隱匿田八萬零八百畝！”
“隱匿田主：陳氏、李氏、張氏等二十七家豪強…”
“處置：主犯陳氏家主等三人斬首示眾，懸首城門三日。餘者罰沒隱匿田產，充作公田，分予無地流民及軍屬…”
“新增公田：五萬四千畝，已發田契…”
“新增賦稅：僅魏郡一縣，年增糧秣摺合粟米七萬三千石…”
一頁頁翻過，觸目驚心！每一行數字背後，都是鐵與血的清算！是孫遜用最酷烈的手段，將那些盤根錯節、吸食民脂民膏的豪強連根拔起！將隱匿的土地、人口硬生生從他們手中奪回！這哪裡是尋常的賦稅田畝記錄？分明是一部刮骨療毒、刀刀見血的變革實錄！
諸葛亮的手微微顫抖。他自認精通政務，可從未見過如此酷烈、如此徹底、如此不顧“清議”的清丈手段！這孫遜，行事當真是百無禁忌！
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