“我劉備！不是什麼大人老爺！今天，我和你們一樣！”
“就是來——”
“修堤！保命！掙一口活命的飯吃！！！”
他猛地將石杵往旁邊一扔，發出哐噹一聲巨響！震得人心頭髮顫！
“願意跟我一起幹的！現在！喝粥！拿傢伙！下堤！”
“不願意的——滾蛋！等著老天爺再發洪水淹死你！！”
吼完，他不再看任何人，徑直走到大鍋旁，拿起一個破陶碗，舀起滿滿一碗滾燙的稀粥，也不怕燙，就那麼蹲在地上，大口大口地、呼嚕呼嚕地喝了起來！滾燙的粥燙得他齜牙咧嘴，他卻喝得異常香甜，彷彿那是世間最美味的珍饈！
死寂。死一般的寂靜。
然後，如同被點燃的炸藥桶！
“幹他孃的！跟著劉大人幹！”
“喝粥！修堤！保命！”
“老子爛命一條！拼了！”
“對！拼了！總比餓死凍死淹死強！”
流民們眼裡的麻木瞬間被點燃！爆發出狂熱的火焰！他們嗷嗷叫著，爭先恐後地衝向粥鍋，胡亂抓起碗，舀起粥，也顧不上燙，學著劉備的樣子，蹲在地上，呼嚕呼嚕地狼吞虎嚥！喝完粥，他們抹著嘴，紅著眼睛，扛起鋤頭鐵鍬，如同開閘的洪水，朝著那巨大的堤壩缺口猛衝過去！
那幾個鄉老被洶湧的人流衝得東倒西歪，臉色煞白地看著那個蹲在地上喝粥、如同普通老農般的劉備，又看看那些如同打了雞血般衝向河堤的流民，只覺得一股寒意從腳底板直衝天靈蓋。這…這還是那個以仁德聞名的劉皇叔嗎？這分明…分明是個瘋子！是個能把人心點著的妖孽！
劉備喝完最後一口粥，將破碗隨手一丟，站起身。他看著那群在缺口處、在冰冷的河水中、在泥濘的堤壩上，揮舞著簡陋工具，喊著號子，奮力填土夯實的流民，臉上沒有任何表情。只有那雙眼睛裡，燃燒著一種近乎虔誠的光芒。
活命。讓這些人活命。
這就是他現在唯一想做的。
幾天後。沛縣殘破的城門洞裡，支起了一口更大的鍋。鍋裡翻滾著金黃色的粟米粥，比之前稀爛的糊糊要濃稠得多，散發著誘人的香氣。
劉備依舊穿著那身沾滿泥漿的粗布短打，挽著袖子，親自站在鍋邊，拿著一柄大木勺，給排著長隊的流民和本地貧民舀粥。他動作麻利，臉上帶著溫和的笑意，不時對領粥的老人孩子說一句：“慢點，燙。”
“劉善人！您真是活菩薩啊！”一個剛領到粥的老漢，捧著熱乎乎的陶碗，老淚縱橫。
“劉善人，我家那口子喝了您給的藥，燒退下去了！謝謝您啊！”一個婦人抱著孩子，感激涕零。
“劉善人，堤上那缺口…真堵上啦！今年…今年春汛有指望了！”一個滿身泥水的漢子，激動得聲音發顫。
“劉善人”的稱呼，如同春風般在沛縣殘破的街巷間迅速流傳開來。這稱呼裡，沒有皇叔的尊貴，沒有州牧的威嚴，只有一種最樸素的、發自肺腑的感激和親近。
城西一處相對完好的宅院，如今成了沛縣臨時的“衙署”。說是衙署，不過是幾間收拾出來的舊屋。此刻，一間偏房裡，氣氛卻降到了冰點。
張飛像一頭被激怒的公牛，在屋裡煩躁地來回踱步，身上的皮甲撞得叮噹響。他臉上帶著幾道新添的抓痕，那是白天留下的“戰績”。他猛地停住腳步，指著坐在角落、鼻青臉腫、被捆得像粽子一樣的一個乾瘦老頭，對著桌案後正低頭看著一卷竹簡的關羽吼道：
“二哥！你評評理！這老狗！仗著自己是呂布任命的舊吏，管著城東流民安置點那點破事！竟敢剋扣口糧！把摻了沙子的陳糧發給流民！自己躲在家裡吃白麵饃饃！那些流民餓得嗷嗷叫，有幾個孩子都餓暈了！俺老張去查，他孃的還敢跟俺頂嘴！說什麼‘規矩如此’、‘上峰默許’！俺一時沒忍住…就抽了他幾鞭子！這有錯嗎？！這種蛀蟲，就該活活打死！”
那被捆著的老吏姓王，是沛縣本地一個小豪族旁支，靠著巴結呂布當上了個管倉的小吏。此刻他縮在地上，疼得直哼哼，嘴裡還不乾不淨地嘟囔：“…打…打朝廷命官…張飛…你…你等著…等曹公大軍打回來…”
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