夜，濃得化不開。鬼哭澗廢墟如同被潑了濃墨，只有那面“孫”字血旗在呼嘯的山風中狂舞，發出撕裂布帛般的聲響，是這片死寂中唯一的活物。隘口方向，史進帶著人堆砌石塊斷木的沉悶滾動聲，張青佈置鐵蒺藜和絆索時衣袂摩擦的窸窣聲，都被這無邊的黑暗和風聲吞噬。
孫遜背靠那根刻滿劃痕的狗腿骨旗杆，環首刀橫在膝頭。刀身冰冷，掌心那枚鐵蒺藜的稜角硌得生疼，是此刻唯一能證明他清醒的錨點。西北方向，那片吞噬了時遷的黑暗，如同深淵巨口，無聲地散發著致命的壓迫感。張闓的主力，是否已在路上？他派出的探馬，此刻又到了何處？
時間粘稠得如同凝固的血漿，每一息都沉重得令人窒息。
“哥哥！”一聲刻意壓低的、帶著急促喘息的聲音，如同鬼魅般在孫遜耳邊響起！
孫遜猛地睜眼！時遷瘦小的身影不知何時已半跪在他身側，臉上蒙著灰土，胸口劇烈起伏，顯然是一路狂奔而回。
“如何？！”孫遜的聲音壓得極低，卻帶著千鈞重壓。
“動了！”時遷眼中閃爍著驚悸和緊迫，“張闓那老狗！根本沒等探馬回報！小弟剛摸到黑風寨外圍，就看見寨門大開！火把通明！足足七八十個！全是精壯漢子！刀槍弓箭齊全！打頭的正是張闓那獨眼龍！騎著匹雜毛馬！他們已經開拔了！算腳程……”時遷急促地喘息著，伸出一根顫抖的手指，指向西北，“最……最遲明日正午！必至隘口！”
轟！
儘管早有猜測，但當這最壞的訊息被證實，孫遜的心臟依舊如同被重錘狠狠砸中！明日正午！七八十個裝備精良的悍匪！而他們的伏擊，目標僅僅是幾個探馬！
“探馬呢？！”孫遜的聲音如同冰碴摩擦。
“在小弟後面！”時遷語速飛快，“一共五騎！全是山地快馬！領頭的叫‘鑽山鷂子’，是張闓的心腹！兇得很！他們繞了山背的野狐徑，比張闓的大隊快得多！按他們的速度……”時遷猛地抬頭望向隘口方向，聲音帶著一絲絕望的尖利，“怕是……怕是天不亮就能到！”
天不亮！探馬五騎！
這兩個詞如同淬毒的冰錐，狠狠扎進孫遜的腦海！伏擊圈尚未完全布好！史進的石頭還沒堆夠！張青的陷阱還沒徹底完善！雷橫和他那三個死士還藏在亂石堆後！更重要的是，一旦探馬提前發現端倪，或者乾脆繞開隘口從別處探查……整個計劃將瞬間破產！鬼哭澗的虛實將暴露無遺！張闓的大軍將如同嗅到血腥味的狼群，提前撲來！
“去隘口！告訴史進和張青！”孫遜當機立斷，聲音冷得沒有一絲溫度，“探馬五騎，天不亮即至！讓他們……準備好！”他刻意加重了“準備好”三個字，眼中是焚盡一切的決絕。沒有退路了，伏擊必須提前發動！哪怕準備不足，哪怕代價慘重！
“是！”時遷身影一晃，如同融入夜色的狸貓，悄無聲息地撲向隘口方向。
孫遜深吸一口氣，壓下翻騰的血氣，也大步走向隘口。每一步都踩在冰冷硌腳的碎磚爛瓦上，如同踩在自己的心尖上。
隘口狹窄如咽喉，兩側陡峭的石壁在濃重的夜色下如同蟄伏的巨獸獠牙。史進正帶著人將最後幾塊磨盤大的石頭吭哧吭哧地推到石壁頂端，汗水混著夜露浸透了單薄的衣衫。張青則如同鬼魅般在隘口地面和兩側緩坡上游走，將最後幾枚烏沉沉的鐵蒺藜小心地埋進浮土落葉之下，又在隘口入口處拉起幾道幾近透明的堅韌藤蔓絆索。
時遷的身影在史進和張青身邊一閃而過，低聲急促地說了幾句。史進的動作猛地一頓，眼中爆射出駭人的兇光，低吼一聲：“狗孃養的！來得倒快！”他不再追求堆砌高度，而是將最後幾塊石頭狠狠地卡在石壁邊緣最不穩當的位置。張青的臉色也瞬間凝重如鐵，他飛快地檢查了一遍陷阱，又掏出幾塊帶著腐臭味的肉乾，胡亂塞進幾處鐵蒺藜密集的浮土下。
孫遜走到隘口側翼那片亂石堆後。雷橫和他挑選的三個死士——劉三、趙老四、王老蔫——如同四尊石雕，隱沒在濃重的陰影裡。只有偶爾刀鋒摩擦石塊的細微聲響，和壓抑到極致的粗重呼吸，證明著他們的存在。
“探馬五騎，天不亮即至。”孫遜的聲音如同寒鐵，砸進這片死寂，“領頭的叫‘鑽山鷂子’。”
黑暗中，雷橫猛地抬起頭，蠟黃的臉上沒有任何表情，只有那雙眼睛，在濃墨般的夜色裡亮得如同兩點鬼火！他肩頭糊著的青蒿渣滓散發著苦澀的氣味，膿血浸透了半邊衣襟，但他握刀的手，穩如磐石。
“得令。”雷橫的聲音嘶啞低沉，如同砂紙摩擦。他不再說話，只是低下頭，更加用力地、一下又一下地，用粗糙的石頭打磨著腰刀那僅剩的豁口。刺耳的刮擦聲，在死寂的隘口顯得格外瘮人。他身邊的劉三、趙老四、王老蔫，身體繃緊如弓弦，握著簡陋武器的手指因為用力而關節發白。
孫遜不再看他們。他退到隘口後方一處視野相對開闊的斷牆後，伏低身體，目光如同冰冷的鷹隼，死死鎖住隘口西側那條被黑暗吞噬的山道。
等待。最後的等待。時間從未如此緩慢，每一息都如同在滾燙的刀尖上煎熬。風聲嗚咽，吹過隘口兩側嶙峋的石壁，發出如同鬼哭般的尖嘯。汗水，不知何時已浸溼了孫遜的後背，冰冷地貼在皮膚上。
不知過了多久，也許是半個時辰，也許更短。就在那濃墨般的夜色開始透出一絲極其微弱、幾乎無法察覺的灰白時——
嘚嘚嘚……嘚嘚嘚……
一陣極其輕微、卻異常清晰的馬蹄聲，如同密集的鼓點，穿透風聲，由遠及近，敲打在隘口外寂靜的山道上！
來了！
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