殘月如鉤，冷冷地懸在黑風寨西邊的山脊之上，將慘淡的清輝潑灑在修復中的寨牆和疲憊的營地。喧囂了一整日的寨子，終於沉入一種帶著傷痛氣息的短暫寂靜。篝火大多熄滅，只餘幾處還在苟延殘喘，散發著微弱的光和熱，映照著巡邏士卒拖長的、沉默的影子。
寨牆之上，夜風凜冽，帶著初春刺骨的寒意和揮之不去的血腥餘味。孫遜獨自一人，立在北段寨牆最高的一處垛口之後。左肩箭傷處的刺痛在寒風中變得尖銳，但他渾然未覺。他的目光，如同穿透了濃重的夜幕，越過寨前那片被血浸透、屍骸已被草草掩埋的戰場，死死釘在西方那片被更深沉的黑暗和起伏山巒吞噬的方向——那裡，曾是野狼峪的巢穴。
夜風嗚咽著穿過垛口，捲起他額前散亂的髮絲，露出那雙深不見底、此刻卻燃燒著冰冷火焰的眼眸。賀彪的頭顱被雷橫踩成了爛泥，野狼峪的主力被擊潰、俘虜，但賀彪經營多年，兇名赫赫，其勢力盤根錯節，豈會就此煙消雲散？那些潰散入莽莽群山的亡命徒，那些依附於賀彪的零散小股匪幫，如同潛伏在暗處的毒蛇，隨時可能亮出淬毒的獠牙！他們恨！恨“孫字營”斬斷了他們的財路，毀了他們的靠山！報復，只是時間問題。
“哥哥。”沉穩的腳步聲自身後響起。杜遷魁梧的身影如同移動的山嶽，無聲地走到孫遜身側。他同樣眺望著西方那片令人心悸的黑暗，古銅色的臉上帶著軍旅老卒特有的凝重。“夜風太涼，您箭傷未愈，不宜久立。”
孫遜沒有回頭，只是微微頷首。他的目光從西方收回，緩緩掃過腳下這片在血火中艱難立足的營地。
篝火的餘光裡，雷橫赤膊的身影坐在一塊冰冷的石頭上。他背對著寨牆，正用一塊沾著水的破布，用力擦拭著他那柄染血的朴刀。刀身在月光下反射著幽冷的寒芒，刀刃上密密麻麻的細小豁口，記錄著昨夜和今日的每一場搏殺。他擦得很慢，很用力，彷彿要將所有敵人的血跡和怨氣都從刀身上抹去。每一次擦拭，都牽動著胸前那幾道被粗糙包紮、依舊滲著血絲的猙獰傷口，讓他古銅色的臉頰肌肉微微抽搐。但他咬著牙，一聲不吭，只有粗重的喘息在寂靜的夜裡格外清晰。那背影，如同受傷後獨自舔舐傷口的孤狼，兇悍依舊，卻透著一種難以言喻的疲憊和……沉重。昨夜寨牆上並肩死戰的兄弟，又少了幾個。這份血債，這份守護的重擔，都壓在他那柄刀上，壓在他那顆兇戾卻也重義的心上。
寨牆根下，靠近寨門內側的陰影裡，傳來壓抑的、斷斷續續的哭泣和咒罵聲。那是野狼峪的新降兵住處。白日里被收押時的惶恐，此刻似乎化作了更深的絕望和怨毒。一個聲音帶著哭腔：“……賀爺……死得好慘……腦袋都……”另一個聲音立刻惡狠狠地打斷：“閉嘴！想死嗎？！讓雷橫聽見，把你掛旗杆上喂烏鴉！”隨即是更深的沉默，但那沉默中翻湧的恨意，卻比哭聲更刺耳。
劉三和王老蔫帶著幾個持刀的老卒，在那片區域外警惕地巡邏。火光映照著他們刻意維持兇狠、實則難掩緊張的臉。王老蔫壓低聲音對劉三抱怨：“媽的……這群狼崽子……眼神都不對勁……看咱們跟看殺父仇人似的……”劉三緊了緊腰間的刀柄，啐了一口：“怕個鳥！有雷爺和杜爺在！他們敢炸刺？剁碎了扔後山喂狼！”話雖狠，腳步卻不自覺地離那片充滿怨氣的陰影又遠了些。
“哥哥。”時遷那瘦小的身影如同鬼魅般從垛口旁的陰影裡鑽出，壓低的聲音帶著一絲凝重，“西邊……不太平。”
孫遜和杜遷的目光瞬間聚焦在他身上。
時遷舔了舔有些乾裂的嘴唇，小眼睛在月光下閃著精光：“小弟剛摸到野狼峪舊寨附近轉了一圈……空了！值錢東西、糧草，被搬得乾乾淨淨！但……不是官軍乾的！痕跡很亂，像是好幾夥人搶著分贓！我還聽到點風聲……”他頓了頓，聲音壓得更低，“野狼峪有幾個賀彪的鐵桿心腹，帶著十幾號人往北邊芒碭山方向跑了！好像……是去投奔‘混世魔王’樊瑞了！”
“芒碭山？樊瑞？”杜遷的眉頭瞬間擰成一個疙瘩，虎目中閃過一絲忌憚，“那是個硬茬子！手下有項充、李袞兩個使團牌飛刀的狠角色，據說還會些妖法……在芒碭山聚了三四百號亡命徒！比賀彪只強不弱！”
孫遜的眼神驟然一寒！芒碭山！樊瑞！賀彪的餘孽去投奔這個更兇悍的魔頭？這意味著什麼？是尋求庇護？還是……引狼入室？一個更強大、更危險的敵人，很可能已經將目光投向了剛剛浴血重生的黑風寨！仇恨的種子，已經埋下。
“還有……”時遷的聲音帶著一絲憂慮，“小弟回來時，在野狼峪東邊山坳裡，發現了一小隊行蹤詭秘的騎手！看打扮……不像是土匪，倒像是……像是郡兵或者哪個大豪強的家丁！他們遠遠繞著咱們寨子轉了小半圈，像是在檢視地形……然後……往東邊官道方向去了！”
郡兵？豪強家丁？孫遜的心猛地一沉！賀彪覆滅，黑風寨“孫字營”的兇名鵲起，終於引來了官方或者地方大勢力的關注！是忌憚？是招攬？還是……視為新的威脅，準備剿滅？福禍難料！
就在這時——
“哥哥！哥哥！”一個帶著哭腔的嘶啞呼喊從寨牆下傳來！
是張青！
只見他掙扎著爬上寨牆，燒傷的半邊臉在月光下更顯猙獰扭曲，完好的那隻眼睛佈滿血絲，充滿了極度的焦慮和恐懼！他完好的右手死死攥著一小把蔫黃的、沾著泥土的草根——那是二丫昨日冒死採回來的最後一點蒲公英和地榆！
“藥……藥快用完了！”張青的聲音因為極度的虛弱和焦急而斷斷續續，如同破舊的風箱，“史進兄弟……高燒……更厲害了！說胡話……傷口……膿水止不住……氣味……臭得厲害！二丫……二丫急得直哭！這點藥……熬……熬不了兩回了！”他舉起手中那蔫黃的草藥，手抖得如同風中的枯葉，“營裡……營裡其他重傷的兄弟……也……也快撐不住了！沒藥……沒藥了啊哥哥！”
藥！
這個字，如同最鋒利的冰錐，狠狠扎進孫遜的心臟！比野狼峪的餘孽，比芒碭山的樊瑞，比那些窺探的騎手，更讓他感到一種近乎窒息的冰冷和無力！史進命懸一線！張青油盡燈枯！那麼多重傷的兄弟在死亡線上掙扎！沒有藥！沒有救命的藥！巧婦難為無米之炊！縱有安道全的方子，縱有二丫的細心，沒有藥材，一切都是空談！坐視兄弟在痛苦中爛掉？這比戰場上的刀槍更讓人煎熬！
孫遜猛地轉過身！夜風吹動他額前的亂髮，露出那雙深不見底、此刻卻燃燒著冰冷火焰和深沉焦慮的眼眸！他目光如刀，掃過山下那片被黑暗籠罩、潛藏著無數兇險的莽莽群山，掃過西方芒碭山的方向，掃過東方官道消失的盡頭……
野狼峪餘孽的報復，芒碭山樊瑞的威脅，官方或豪強的窺視，如同三座無形的大山，沉甸甸地壓向這剛剛立足未穩的“孫字營”！而內部，史進垂危、藥草斷絕的危機，更像一把抵在咽喉的匕首，隨時可能讓這剛剛凝聚的微光徹底熄滅！
生存的空間，從來都是打出來的，更是爭出來的！原地不動，只有死路一條！
“杜遷。”孫遜的聲音如同寒冰摩擦，帶著一種被逼到絕境的決絕。
“在！”杜遷立刻抱拳。
“明日一早，加派雙倍哨探！向西，盯緊芒碭山方向！向東，查清那隊騎手的來歷！寨牆修復，日夜不停！”孫遜的目光銳利如鷹。
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