為首一人，身著青色文官袍服，頭戴進賢冠，面容白淨，三縷長鬚飄灑胸前，頗有幾分文士風範，正是自稱王垕的曹操使者。他騎在一匹神駿的白馬上，身後二十名騎兵，皆著精良皮甲，腰挎環首刀，揹負強弓勁弩，眼神銳利，彪悍之氣撲面而來，顯然都是百戰精銳！他們拱衛著王垕，隱隱結成戰陣之勢，警惕地打量著寨門內殺氣騰騰的黑風寨眾人。
王垕的目光越過寨門縫隙，掃過門內持刀戒備計程車卒，掃過雷橫那兇戾的獨眼，掃過魯智深那如同怒目金剛般的身影，最後落在了被李俊和魯智深護衛在中央、臉色蒼白、卻眼神冰冷如刀的孫遜身上。他眼中閃過一絲不易察覺的訝異和審視。
“本官王垕，奉曹公之命，巡視徐兗邊境，宣示天子恩德，安撫地方。”王垕的聲音清朗，帶著居高臨下的官威，目光卻如同探針，死死鎖定孫遜，“爾等聚嘯山林，本為法度所不容。然曹公仁德，體恤爾等或因生計所迫，特命本官前來招撫。若肯歸順朝廷，受曹公節制，過往之事，可既往不咎！更可授爾等官職，保境安民！此乃天恩浩蕩，爾等還不速速謝恩？”
招撫？授官？
王垕的話語，如同裹著蜜糖的毒藥。看似誘人，實則充滿了傲慢和陷阱。歸順曹操？成為他染指徐州的馬前卒？最後免不了兔死狗烹的下場！
孫遜強壓著胸口的悶痛和翻湧的殺意，迎著王垕審視的目光，嘴角緩緩勾起一抹冰冷的弧度。他沒有回答王垕的話，反而嘶啞地反問道：“王主簿遠道而來，辛苦了。不知……下邳陶使君與劉玄德將軍……可知主簿此行？”
這一問，如同匕首，直指要害！點破了曹操使者擅自進入徐州地界、繞過陶謙劉備的僭越之舉！
王垕臉上的笑容微微一僵，眼中閃過一絲陰鷙。他顯然沒料到這個看起來重傷未愈的山寨頭領，言辭如此犀利，竟敢直接質問！他冷哼一聲，語氣轉冷：“曹公奉天子以討不臣，代天巡狩，何須事事稟報地方？爾等只需回答，是順是逆！”
氣氛瞬間降至冰點！門內門外，殺氣瀰漫！雷橫的獨眼中兇光爆射，握刀的手青筋暴起！魯智深手中的禪杖微微抬起！王垕身後的騎兵也下意識地按住了刀柄！
就在這劍拔弩張、一觸即發的時刻——
“報——！”一個急促的聲音從寨內傳來！是時遷手下一個負責傳遞訊息的瘦小漢子，他連滾帶爬地衝到孫遜身邊，手裡緊緊攥著一個用火漆密封的細竹筒！
“哥哥！東南……東南方向！蘆葦蕩！陳登……陳登的人！射進來的箭書！”
陳登？箭書？
孫遜心頭猛地一跳！他立刻示意李俊接過竹筒。李俊警惕地檢查了一下火漆封印，確認無誤後，用力擰開竹筒，從裡面倒出一卷薄如蟬翼的絹帛。
孫遜接過絹帛，展開。上面是幾行熟悉的、清秀而略帶鋒芒的小楷：
“孫首領檯鑑：
芒碭妖氛熾，曹公使者臨。此誠危急存亡之秋也！
登聞廣陵陳牧，喪膽於首領神威，更懼芒碭妖道報復，已成驚弓之鳥。其膝下有一女，年方二八，待字閨中。牧欲結首領為奧援，願以女妻之，陪嫁糧秣三千斛，戰船十艘！
此女賢淑，嫁資豐厚，更可解燃眉之急，連橫廣陵，共御強敵。若首領應允，登願為冰人，三日內，糧船可抵泗水口。
機不可失，望首領慎思速斷！
登，再拜。”
絹帛上的字跡清晰無比，每一個字都如同燒紅的烙鐵，燙在孫遜的眼上，更燙在他的心上！
聯姻？陳牧的女兒？三千斛糧！十艘戰船！
陳登的筆鋒，如同最精明的商人，丟擲了一個令人無法拒絕的價碼！尤其是在這芒碭山亮出獠牙、曹操使者咄咄逼人的絕境之下！
三千斛糧！足以讓黑風寨熬過最艱難的時期！十艘戰船！足以讓李俊的水軍骨架瞬間成型！更重要的，是獲得廣陵陳氏這個地頭蛇的“盟友”身份，至少在名義上，可以分擔來自芒碭山甚至曹操的壓力！
誘惑！赤裸裸的、巨大的誘惑！
孫遜握著絹帛的手，因為用力而指節發白。他能感覺到身旁李俊驟然變得粗重的呼吸，能感覺到魯智深投來的、帶著詢問的銳利目光，更能感覺到寨門外，王垕那如同毒蛇般窺探的眼神！
“首領？”王垕那帶著不耐和催促的聲音再次響起，打破了沉默，“本官時間有限！順逆之道，速做決斷！”
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