火牛陣的烈焰與濃煙漸漸散去，留下城西一片狼藉的焦土和濃得化不開的血腥。被燒燬的柵欄冒著嫋嫋青煙，焦黑的土地上散落著破碎的牛角、扭曲的鐮刀矛尖、以及被踩踏得不成人形的屍體殘骸。糧倉方向的火光雖被撲滅，但大片焦黑的廢墟和刺鼻的焦糊味，無聲地訴說著巨大的損失。靜養營的營帳被撞塌了大半，倖存的傷兵在醫護營學徒的攙扶下，驚魂未定地轉移著，空氣中瀰漫著藥草味、血腥味和皮肉焦糊的混合氣息。
下邳城如同一個剛剛從地獄邊緣掙扎回來的巨人，渾身浴血，遍體鱗傷，喘息著舔舐傷口。
南城門外，江東大軍的營寨綿延數里，篝火如繁星。白日那雷霆萬鈞的攻勢暫時停歇，但營寨中傳來的、清晰而有節奏的金鐵交擊聲——那是無數刀斧劈砍木樁、打磨鐵器的聲音——如同沉悶的鼓點，一下，又一下，敲擊在每一個守城士卒緊繃的神經上。所有人都知道，這短暫的平靜只是暴風雨的前奏。孫策在磨刀！磨一把足以斬斷連環鐵索、撕裂鋼鐵重甲的鉤鐮之刃！
城頭上，氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。守軍疲憊地倚靠著冰冷的城垛，眼神空洞地望著城外連綿的敵營燈火。白天花榮的神箭、呼延灼連環甲馬帶來的震撼與狂喜，早已被火牛陣的烈焰焚燒殆盡，只剩下深入骨髓的疲憊和一絲揮之不去的恐懼。鉤鐮槍——這三個字如同詛咒，在守軍中悄然流傳，帶來無聲的恐慌。
孫遜吊著左臂，在裴宣、朱武的陪同下，沿著城牆巡視。他的臉色比城牆的青磚還要灰敗，失血和連日的高壓讓他腳步虛浮，每一步都牽動著左臂傷口鑽心的刺痛。他看著城下那片被連環甲馬第一次衝鋒犁出的、由血肉和殘肢鋪就的死亡之路，再看看遠處江東營寨中那徹夜不息、如同鬼火般閃爍的打鐵爐火，心頭如同壓著千鈞巨石。
呼延灼站在甕城閘門旁，那身明光鋥亮的鑌鐵重甲上沾滿了黑灰和凝固的血塊。他濃眉緊鎖，眼神凝重地望著城外。連環甲馬陣退回了甕城內側校場，三十六騎只剩下了三十一騎。五匹珍貴的披甲巨馬在火牛陣的瘋狂衝擊下被刺穿要害或踐踏重傷，此刻正痛苦地倒在靜養營臨時搭建的馬廄裡，由獸醫和安道全力搶救。騎士們沉默地照料著坐騎，打磨著馬槊，氣氛沉重。鎖鏈崩斷的缺口觸目驚心，如同這鋼鐵堡壘被硬生生撕開的傷口。失去了渾然一體的陣型，連環甲馬的威力已大打折扣。
“呼延兄弟，損失…如何？”孫遜走到呼延灼身邊，聲音嘶啞。
呼延灼沒有回頭，聲音低沉如同悶雷：“折損披甲馬五匹，重傷三匹。騎士輕傷七人，重甲損毀十一副。鎖鏈斷了一根主鏈，兩根副鏈。”他頓了頓，語氣帶著深沉的痛惜，“此陣根基，在於人馬一體，鐵索連環。如今根基已損，再難復全盛之威。”
孫遜的心沉到了谷底。連環甲馬是他此刻手中唯一能抗衡江東鐵騎的底牌，卻已半殘。而城下江東軍那徹夜不息的打鐵聲，如同催命的魔音。
“鉤鐮槍…”朱武的聲音在夜風中帶著一絲寒意，鵝毛扇指向城外隱約可見的、正在月光下操練的身影，“孫策麾下，已有數百悍卒在演練鉤鐮鎖馬之術。其勢已成，只待時機。”
裴宣鐵面如霜，按著腰間的鐵尺，冰冷的聲音如同宣判：“當務之急，是加固城防，深挖壕溝，廣佈鹿角鐵蒺藜！同時，需立刻派人清點糧倉餘糧，重新配給！火焚糧倉，損失近半，軍心不穩，大禍將臨！”
糧倉！又是糧倉！孫遜只覺得左臂的傷口疼得鑽心，一股腥甜湧上喉嚨，被他強行嚥下。周家、吳家等豪商抄出的金山銀海，在李應的鐵算盤下正源源不斷地轉化為軍械物資，但糧食的缺口，卻是真金白銀也無法立刻填補的硬傷！飢餓，比任何刀槍都更能瓦解軍心！
“報——！”一個渾身沾滿泥灰的後勤營小校連滾爬爬衝上城頭，臉上帶著驚惶，“主公！裴大人！李將軍讓小的來報！糧倉清點…清點完畢！大火燒燬糧秣…近四成！現存餘糧…僅夠全城軍民…十日之用！”
十日！
這兩個字如同重錘，狠狠砸在城頭每一個人的心頭！連呼延灼都猛地回頭，眼中閃過一絲驚愕！
十日！這意味著什麼？意味著如果江東軍圍而不攻，只需十日，下邳城便不攻自破！飢餓的軍民會自己撕開城門！
絕望，如同冰冷的毒蛇，瞬間纏繞了孫遜的咽喉，讓他幾乎窒息。左臂的劇痛，糧盡的恐慌，鉤鐮槍的威脅，連環甲馬的殘損…所有的一切，都如同沉重的枷鎖，將他死死拖向深淵！
“十天…”孫遜的聲音乾澀得如同砂紙摩擦，“十天…”
朱武的臉色也異常難看，鵝毛扇無力地垂在身側：“十日…孫策只需圍城十日…我等…我等便…”
“沒有十天！”裴宣冰冷的聲音斬釘截鐵地響起，打斷了朱武的頹喪，“糧秣減半！老弱婦孺口糧再減三成！所有存糧，優先供給戰兵！敢有私藏一粒糧、鬨搶一粒米者，依《大梁律》第三條，斬立決！此令即刻頒行！雷橫！”
“在！”如同鐵塔般的雷橫立刻上前，獨眼中兇光閃爍。
“由你親自監督配給！帶執法隊巡視全城！凡有違令者，無論軍民，立斬不赦！”裴宣的聲音不帶一絲感情。
“得令！”雷橫舔了舔嘴唇，露出白森森的牙齒，提著那根染血的軍棍，帶著一隊殺氣騰騰的執法隊，大步流星地走下城去。
非常之時，需用非常之法！裴宣的鐵腕和雷橫的凶煞，是維繫這搖搖欲墜秩序的最後支柱。
孫遜看著雷橫殺氣騰騰的背影，看著城外江東營寨中那徹夜不息的爐火和操練的鉤鐮兵身影，看著身邊疲憊絕望計程車卒，一股深切的無力感幾乎將他淹沒。他下意識地抬頭望向夜空。鉛灰色的雲層低垂，不見星月。時間…時間如同指間沙，飛速流逝。
距離上次召喚呼延灼，已經過去了一個月。
今天是…六月初一！
“系統…”孫遜在心底發出無聲的、如同溺水者抓住最後一根稻草般的嘶吼，“六月初一！我要召喚！立刻！馬上！”這是他最後的希望！唯一的變數！
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