夜雨敲打著臨時搭建的高臺頂棚，噼啪作響，如同無數細碎的冰珠砸落。寒風捲著水汽，從簡陋的蓆棚縫隙裡鑽進來，吹得懸掛在樑柱上的幾盞油燈搖搖晃晃，燈影幢幢，在席間眾人臉上投下不安的晃動光影。
幾張粗木條案拼湊起來，上面擺著些粗糲的食物：烤得焦黑的馬肉、硬邦邦的雜糧餅、幾壇渾濁的劣酒，還有幾碟少得可憐的、用鹽水醃漬過的野菜。空氣裡混雜著雨水的土腥、馬肉的焦糊、劣酒的酸澀，以及一種無形的、沉甸甸的壓抑。
孫遜正襟危坐在主位之上，他的身姿挺拔如松，一襲玄色的衣袍在昏暗的燈光下顯得越發的深沉，彷彿與周圍的黑暗融為一體。他的面前擺放著一張條案，案上的食物雖然精緻，但他卻幾乎沒有動過筷子，只是默默地端起一隻粗陶酒碗，碗中渾濁的酒液在微微晃動，倒映出他那張毫無表情的面龐。
孫遜的胸口處，一塊玉佩被隱藏在衣襟之下，若隱若現。這塊玉佩宛如一塊寒冰，緊貼著他的心臟，散發出絲絲涼意。玉佩上暗金的“囚”字血紋，彷彿在無聲地搏動著，彷彿在提醒著他某種尚未結束的兇險。
這場所謂的“慶功宴”，實際上更像是一場鴻門宴前的攤牌。孫遜深知這一點，他的心中雖然波濤洶湧，但表面上卻依然保持著鎮定。他的目光掃過在場的眾人，每個人的表情都被他盡收眼底，然而他卻無法從這些人的臉上看出一絲一毫的真實想法。
臧霸被特意安排坐在孫遜左手下首第一位。這位泰山悍匪出身的猛將，身形魁梧，臉上帶著風霜刻下的粗粞痕跡，一雙虎目精光內斂，此刻卻隱含著濃重的疑慮和一絲不易察覺的桀驁。他帶來的幾個心腹頭目，如孫觀、尹禮、吳敦等人，坐在他身後稍遠的位置，個個腰背挺直，眼神銳利如鷹，手都不自覺地按在離兵器不遠的地方，沉默地掃視著席間的氣氛。空氣緊繃得像一張拉滿的弓弦。
“臧都尉，”孫遜放下酒碗，聲音不高，卻清晰地穿透了雨聲和壓抑的沉默，落在每個人耳中。“鄴城初定，然河北匪患尤烈。太行山餘孽，流竄潰兵，嘯聚山林，劫掠商旅，禍害鄉里，民不安枕。”
他目光平靜地看向臧霸，繼續道：“吾意，設‘靖安都尉’一職，專司剿撫太行山匪，肅清河北道途，保境安民。” 說著，他從身旁親兵捧著的木盤中，拿起一枚嶄新的銅印。印紐是一隻盤踞的猛虎，虎目猙獰，象徵著肅殺與威權。印身上刻著清晰的四個篆字——“靖安都尉”。
朱武適時地將一份墨跡未乾的簡牘文書放在臧霸面前的條案上，上面羅列著靖安都尉的職權、可調動兵額、糧草配給等詳細條款。
所有人的目光都聚焦在臧霸身上。孫觀等人眼神閃爍，身體微微前傾。臧霸看著那枚銅印，又掃了一眼那捲文書，臉上非但沒有喜色，反而掠過一絲被羞辱的怒意。他猛地抬頭，虎目直視孫遜，聲音如同砂石摩擦，帶著濃重的泰山口音和毫不掩飾的質疑：
“使君！這是何意？！疑我臧霸與泰山舊部，仍為賊乎？！疑我等不堪信任，需發配剿匪，遠離鄴城不成？！”
他身後的孫觀、尹禮等人，臉上也瞬間浮現怒容，手按在了腰間的刀柄上，席間氣氛驟然降至冰點！雨聲似乎都大了幾分。
孫遜身後的親兵護衛也瞬間繃緊了身體，手按上了兵刃。朱武眉頭緊鎖，裴宣鐵面森然。
就在這劍拔弩張、一觸即發的關頭，孫遜卻突然笑了。那笑容很淡，甚至帶著一絲不易察覺的疲憊，卻奇異地緩和了那幾乎凝固的殺機。他沒有辯解，也沒有斥責。他緩緩站起身，在所有人驚愕的目光注視下，伸手，抓住了自己身上那件玄色外袍的下襬。
刺啦——！
一聲刺耳的裂帛聲驟然響起，蓋過了雨聲！
孫遜竟用腰間佩劍，硬生生將自己外袍的下襬割下長長一截！玄色的布帛，邊緣帶著參差的毛邊，被他隨手扔在臧霸面前的條案上，正好蓋住了那枚象徵著權力與猜忌的“靖安都尉”銅印。
孫遜的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種穿透人心的力量：
“這袍子，沾了血，便是甲冑，可護身殺敵。”
他頓了頓，目光掃過臧霸和他身後那些面露驚疑的泰山舊部，最終落回臧霸臉上：
“裁下來，縫補縫補，便是尋常衣物，可暖人身軀。”
孫遜的眼神銳利如刀，直刺臧霸眼底：
“是裹在身上當甲冑，繼續披著血雨腥風；還是裁下來當暖衣，換一身安寧？”
他微微前傾身體，聲音低沉，卻字字千鈞：
“路在你腳下，袍在你手中。”
“臧霸，你自己選。”
高臺之上，一片死寂。只有雨點敲打棚頂的聲音，單調而急促。油燈的火苗在穿堂風中劇烈搖曳，光影在臧霸那張粗獷、寫滿驚愕與掙扎的臉上明滅不定。
他看著條案上那截覆蓋著銅印的玄色布片，又抬頭看向孫遜那雙平靜卻深不見底的眼睛。那截布，輕飄飄的，卻彷彿重逾千斤。是甲？是衣？是猜忌？是信任？還是……一條截然不同的出路？
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