楊之應：“最近邊關流寇匪患猖獗，嚴重影響到各屯開墾，本官要你領兵協助各堡所，將靖邊鎮附近武義山上盤踞的山匪剿滅。”
沈川眉頭一皺：“大人，卑職可是烽燧堡的堡長，領兵去其他各堡剿匪，不怕被同僚說閒話麼？”
楊之應：“這是命令，你必須遵守。”
而後，他又稍稍緩和了語氣道：“你安心就是，雙子堡和輝葉堡那裡本官會替你打好招呼，讓他們盡力協助你的。”
沈川想了想，又問道：“那敢問大人，剿匪的軍餉什麼時候支付。”
“你說什麼？”
楊之應頓時瞪大雙眼。
沈川卻不疾不徐地繼續說道：“剿匪自然是要餉銀才有動力啊，大人該不會不想給吧？”
楊之應閉上雙眼，深吸一口氣，再睜眼卻是一臉的和善。
“不瞞你說，眼下操守府財政拮据，實在沒有多餘的錢用來當軍餉，不如這樣吧，
但凡是剿匪所得，都歸你烽燧堡來支配，全當是充作軍餉了，你覺得如何？”
“大人，此話可當真？”
“回頭本官就寫出兵公文，白紙黑字，你可以看完再做決定。”
下一刻，沈川一本正經道：“保境安民，本就是我大漢戍衛本分，請大人放心，就算山匪流寇再如何猖獗，卑職也定當與其周旋到底！”
“呵呵……”
楊之應無語，努力擠出一絲笑容，衝他“寬慰”地點點頭：“本官得此虎將，真是幸哉啊，那麼沈虎將，現在能讓本官去見範永金了麼？”
也不知道沈川聽沒聽出自己語氣中的不滿。
但見沈川立馬擺出一個請的手勢：“自然，大人吩咐，卑職敢不從命，就讓卑職為大人引路。”
“哼。”
楊之應衝沈川冷哼一聲，一甩官袍，直接拂袖離開堡樓。
方文濤路過沈川身邊時，衝他露出一個讚許的眼神。
……
範永金最終在楊之應的勸說下，自知若是繼續死頂，以沈川這個愣頭青的個性，一定會變著法的繼續折磨自己。
於是，他只能寫下了自認為極其屈辱的致歉信，並如實繳納了二百兩罰銀。
二百兩，普通軍戶可能一輩子都掙不到的銀子，但對范家而言不過是九牛一毛。
最終，這二百兩銀子被楊之應以需要登記造冊為由，硬是拿走了一半，好在還留了一百兩給沈川。
當範永金被方文濤攙扶著坐上馬車時，蒼白的臉頰看了不遠處的沈川，給了他一個極其怨毒的眼神。
沈川明白，範永金肯定不會放過自己。
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