從牢房出來，跟在沈川身後的周靜欲言又止。
“有什麼想說就說吧。”
“大人，如果趙貴所言是真，您該如何應對？”
沈川止步，遠處夜色下，堡內民舍內燈火點綴，伴著嫋嫋升起的炊煙，時而傳來孩童嬉戲的聲音。
周靜繼續說道：“大人，謝懷錦身後可是有內閣支援，他敢讓邊堡軍民鬧餉，顯然是有恃無恐，
即便這些罪證遞交上去，怕也會是大事化小，最後不了了之，甚至為此大人還會得罪整個朝堂文官，
這對大人以後的仕途怕是極其不利，當三思而後行。”
沈川：“那你的意思，我就該裝聾作啞，對此不聞不問？”
周靜：“大人，如今您貴為衛所千戶，以後難免要跟各方打交道，若是就此開罪於謝懷錦，對您百弊無利，
屬下以為，殺死楊士英四人已經表明了態度，接下來該給彼此一個臺階下，這事暫時就過去，
至少在大人羽翼未豐之前，還是不要跟謝懷錦翻臉了。”
沈川深吸一口氣，重重吐出，旋即指著堡內民舍，一字一句道：
“你說的我又何嘗不知，但有些事，你現在要是不去幹，以後怕是連乾的機會都沒有了，
看到這些堡民了麼？今日只是領了些米糧，他們就如此歡喜，可歡喜過後，明日又怎麼辦？”
“肉再香也會有吃完的一天，等到了那時，又讓他們回到忍飢挨凍的生活中去？”
“將人從泥潭扶起，然後再推入深淵，給予人希望，再將其毀滅，我沈川自認為這種喪盡天良的事，還幹不出來。”
周靜一怔，臉上有些意外。
沈川嘆口氣接著說道：“如今大漢上下，吏治腐敗，軍心渙散，
外有韃靼、建奴屢屢扣關，內有流寇肆虐，動搖社稷根本，
江南富庶之地，卻為士紳把持，他們享受權勢帶來的利益，不思報國之心，只為士家牟利，
嶺南兩廣之地，希伯來流民（猶酞人）與當地官府勾結放貸囤貨銷售海外牟取暴利，寄生我朝子民身上吸血，卻無人重視，
加之朝堂之上黨爭不休，滿朝竟是無一人為百姓言一弊，如此種種是非，已是亡國端倪初顯。”
“沈某區區軍戶，沒有太大能力去改變這一切，但也想憑心中尚未泯滅的良知和手中的權力，
為自己治下軍民盡點心，哪怕只是製造一片淨土，也算是盡了自己本分。”
“我沈川沒有那麼大本事兼濟萬民，只想將自己治下這一畝三分地經營好，
至少讓他們吃飽穿暖，不受胡人襲擾，不被士紳壓迫，也就心滿意足了。”
周靜聞言，鼻子不由一酸，忙轉身擦拭了下雙眼，回身向沈川拱手：“大人，是卑職失禮了。”
沈川拍拍他肩膀：“何況，你以為我忍讓，就能換來想要的結果麼？
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……
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