走出皇宮，沈川抬手鬆了松頸間的革帶，晚風捲著南風的涼意吹來，才稍稍驅散了幾分宮宴上的窒息感。
行轅的方向早已亮起了一串燈籠，猩紅的燈穗在夜風中晃悠，遠遠望去像極了安紅纓平日裡束髮的紅綢。
可越走近，沈川越覺出不對勁，轅門前的石獅子旁，本該值守的衛兵都悄悄退到了廊下。
唯有一道緋紅身影立在燈籠影裡，腰間懸著的佩刀，纏枝蓮紋在燈光下泛著冷光。
是安紅纓。
她今日沒穿千戶的皂色官服，換了身家常的緋色羅裙，烏髮鬆鬆挽著，只簪了支赤金點翠的步搖。
可那雙素來亮得像淬了星子的眼睛，此刻卻半眯著，手裡把玩著腰間的雙魚玉佩，指節捏得發白，連垂在身側的裙襬都被攥出了褶皺。
“沈將軍倒是好興致。”
沈川剛踏上臺階，安紅纓的聲音就飄了過來，語調平平，卻裹著化不開的冷意。
“御書房議事，長春宮赴宴，陛下還特意按河套風味烤了羊肉，這待遇，怕是連三朝元老都沒福分享吧？”
沈川失笑，哪能不知道這小丫頭是醋罈子打翻了。
他放輕腳步上前，想伸手去牽她的手腕，卻被她側身躲開。
安紅纓抬眼瞪他，眼眶竟有些發紅，聲音也帶上了幾分顫音：“怎麼？在宮裡跟陛下同乘御輦還不夠，還要留下來單獨用膳？
沈川，你可知今日京裡的風言風語都傳成什麼樣了？說你……說你是靠攀附君上才得的東路指揮使職位！”
最後幾個字，她幾乎是咬著牙說的。
沈川心頭一軟，不顧她的躲閃，伸手將人拉進懷裡。
銀灰色錦衣的冷意蹭著她溫熱的羅裙，惹得安紅纓瑟縮了一下，卻終究沒再推開，只將臉埋在他胸口，悶悶地哼了一聲。
“胡說什麼呢？”沈川低頭，鼻尖抵著她的發頂，聞著熟悉的海棠香，聲音放得極柔，
“陛下召我赴宴，是為了查問河套軍餉和韃靼工匠的事，廠公全程都在，哪來的單獨用膳？
你當魏萬賢是死人，會看著陛下跟我單獨相處？”
“廠公在又如何？”
安紅纓在他懷裡掙了掙，抬頭時眼底還蒙著層水汽。
“我剛從兵部回來，滿院子的人都在說，你今日跟陛下同乘御輦，身上的錦衣都蹭到陛下的明黃常服了，
還有人說，陛下賞你的鱸魚膾，是江南剛貢來的活魚，御廚親自片的，連一根細刺都挑得乾乾淨淨，
你倒好，在宮裡吃香的喝辣的，我在兵部替你擋了一下午的閒言碎語，連口水都沒顧上喝！”
說著，她抬手捶了沈川胸口一下，力道卻輕得像撓癢。
沈川捉住她的手，攤開掌心，將一枚溫熱的玉佩放在她手裡，那是方才宮中劉瑤賞他的羊脂玉佩，上面刻著“守疆”二字，邊角還帶著體溫。
“你看。”
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