從沈川處離開後，張岑沒有半點歇息，帶著一身塵土與滿心焦灼，在親兵的護衛下回到永寧府，直奔范家主宅。
沿途沒有絲毫耽擱，甚至來不及換下那身被冷汗浸透又風乾、沾染了城外黃塵的官袍，便帶著親兵隊長，徑直策馬衝向城西那座最為顯赫奢華的府邸。
範府門前，石獅猙獰，朱門緊閉。
即便是總兵親至，門房也只是不卑不亢地通報，過了好一會兒，才引著張岑入內，絲毫沒有半點山雨欲來前的緊迫感。
穿過層層疊疊的亭臺樓閣，所見皆是雕樑畫棟、奇珍異寶，往來僕從衣著光鮮，神色間卻難掩一絲惶惑。
這潑天的富貴，此刻在張岑眼中，卻如同建立在火山口上的琉璃塔，隨時可能崩塌碎裂，化為齏粉。
在氣氛凝重的花廳中，張岑見到了范家的核心人物。
家主範建業端坐主位，面容清癯，眼神銳利而深沉，手中把玩著一對包漿渾厚的核桃，發出“咯咯”的輕響，彷彿一切盡在掌握。
長子範永鬥在身側伺候，眉眼間帶著商賈的算計與一絲不易察覺的倨傲。
次子範永金見到張岑，卻是嘴角微微一撇，繼續自顧自看著手中賬簿。
除了范家父子，永寧府的同知、通判等幾位文官，以及幾位平日裡與范家往來密切的衛所武將也在座，顯然他們也在密切關注著事態發展。
廳內瀰漫著一股混合了茶香、薰香與無形壓力的複雜氣息。
“範公！”
張岑顧不上客套，幾乎是劈頭便道，聲音因急切而顯得有些沙啞。
“沈川提的條件，你們都知道了？日落之前，交出擾亂東路主謀，否則……否則他就要踏平永寧，屠……屠城啊！”
最後三個字，他幾乎是咬著牙說出來的，帶著難以言喻的沉重。
不想，範建業聞言眼皮都沒抬一下，只是慢悠悠地呷了口茶，淡淡道：“張總兵何必長他人志氣，滅自己威風？
那沈川，不過一介莽夫，仗著些許軍功，便敢擁兵脅迫上官威脅府城？他這是自絕於朝廷，自絕於天下！”
“莽夫？”
張岑氣得幾乎要發笑，
“範公！他麾下東路軍的戰力，你我不是不知！
那兩千五百衛所官兵可是剛從河套戰場退下來的，可不是上次堡兵能相提並論，
而且軍中火器犀利，子母炮、火銃齊備，軍令如山，殺氣沖天！
城外那陣勢，你是沒親眼見到！他說要踏平永寧，絕非虛言恫嚇！
更別提他還有數千兵馬正在趕來！我們城內雖有近萬守軍，可有多少都是湊數的，你我心裡應該清楚，
至於各家湊出來的家丁又能有多少？真打起來，能擋得住東路軍幾個時辰的猛攻？”
同知李延年捻著鬍鬚，憂心忡忡地附和：“張總兵所言甚是，下官在城頭觀望，東路軍軍容鼎盛，進退有據，絕非烏合之眾，
且沈川佔著清理門戶、剿匪復仇的大義名分，軍中士氣正盛，若真開戰，生靈塗炭，永寧百年繁華，恐毀於一旦啊！”
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