今年七月遼東的寒風，比往年任何時候都來的，席捲著血腥氣，掠過寧遠城周遭的村落。
寧遠衛治下的柳家堡，卻連一個喘氣的都尋不見。
村口那棵上百年的老槐樹光禿禿的枝椏上，昨夜還掛著孩童們扎的風箏，此刻卻吊著兩具衣衫襤褸的屍體。
那是堡裡的里正柳老漢和他十六歲的孫子。
他們割去了舌頭，眼睛也被剜走，兩顆漆黑的瞳孔甚是嚇人。
凍硬的血痂順著樹幹蜿蜒而下，在雪地上積成黑紫色的冰瘤。
雪還在下，鵝毛大的雪片打著旋兒落在灰撲撲的屋頂上，卻蓋不住空氣中越來越濃的馬蹄聲。
先是遠處曠野傳來的“轟隆”悶響，像春雷滾過凍土，接著是馬嘶聲、甲葉碰撞聲，還有一種令人牙酸的、刀劍在鞘中摩擦的聲響。
柳家堡的村民們縮在自家土坯房裡，大氣不敢出，只有不懂事的孩童被母親死死捂住嘴，淚水從指縫裡往外滲，凍在臉頰上，像兩道晶亮的冰痕。
“哐當——”
村口的木柵欄被撞斷了，斷裂的木茬子帶著雪沫子飛起來，砸在一戶人家的院牆上。
最先衝進來的是十幾個騎著黑馬的旗兵（八旗初創，尚無統一分色旗甲，標識以旗色為主），他們穿著清灰色的棉甲，甲片上繡著白色的狼頭，頭盔上的紅纓在風雪裡飄著，像一簇簇凝固的血。
為首的旗兵是個滿臉橫肉的漢子，下巴上的胡茬上掛著冰碴，他勒住馬，居高臨下地掃視著村落，突然舉起手中的鐵鞭，朝著最近的一間土房狠狠抽去。
“砰！”
土坯牆被抽得裂開一道縫，牆皮簌簌往下掉。
屋裡傳來女人的尖叫。
那旗兵哈哈大笑起來，用生硬的漢話喊道：“都滾出來！慢一步，老子屠了你們這破堡！”
沒人敢動。
土房的門緊緊關著，窗紙被風吹得嘩嘩響，像是在發抖。
那旗兵不耐煩了，翻身下馬，一腳踹開房門。
門軸斷裂的“吱呀”聲刺破了村落的寂靜，緊接著，屋裡傳來桌椅倒地的聲響，女人的哭喊聲，還有旗兵粗野的咒罵聲。
片刻後，他揪著一箇中年婦人的頭髮走了出來，婦人的棉襖被扯破了，露出凍得青紫的肩膀，她懷裡抱著一個三歲的孩子，孩子嚇得渾身發抖，卻死死咬著嘴唇不敢哭出聲。
“不出來是吧？”
旗兵把婦人往雪地裡一摔，孩子“哇”地哭了出來。
他拔出腰間的彎刀，刀身在雪光下閃著冷冽的光，對著婦人的胳膊就砍了下去。
“啊——！”
淒厲的慘叫聲響徹村落，鮮血噴濺在雪地上，瞬間就被凍住，像是一朵朵綻開的紅梅。
婦人捂著斷臂，在雪地裡翻滾，血從指縫裡不斷湧出，染紅了身下的白雪。
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