天還沒亮，寧遠城外的凍土就被一陣粗暴的腳踢聲驚醒。
旗兵們舉著燃著的松明火把，像驅趕牲口似的衝進臨時柵欄，鐵鞭和馬刀的寒光在晨曦裡晃得人睜不開眼。
“都給老子起來！”
一個滿臉絡腮鬍的旗兵抬腳踹在一個老漢的背上，老漢懷裡抱著凍得僵硬的孫子，被踹得往前一撲。
祖孫倆重重摔在雪地裡，孫子的小臉埋進積雪，再沒了動靜。
老漢爬起來想抱，卻被旗兵一鞭抽在手上，皮開肉綻。
“別磨蹭！”
另一個旗兵手裡的長杆鐵鉤，直接鉤住了一個婦人的衣領，那婦人懷裡還抱著個吃奶的嬰兒。
嬰兒被嚇得哇哇大哭，哭聲卻被旗兵的怒罵蓋過：“哭什麼哭！再哭就把你娃扔去餵狗！”
五百多個剃髮易服的百姓，被旗兵們用粗麻繩串成十幾串，每串二十多人，繩子勒進手腕的皮肉裡，一走動就鑽心地疼。
柳小五被綁在最前面一串的第一個，他懷裡藏著的碎瓷片硌得胸口發疼，昨夜和同胞們約定的“往回跑”，此刻像一塊燒紅的烙鐵，燙著他的五臟六腑。
他回頭看了一眼，柵欄裡還剩下十幾個老弱病殘，一個旗兵正舉著馬刀，對著一個癱瘓在地上的老太太比劃。
那是柳家堡的張婆子，昨日被旗兵打斷了腿，此刻連站起來的力氣都沒有。
“額真說了，沒用的廢物，留著也是浪費糧食！”
旗兵獰笑著，馬刀落下，張婆子的頭顱滾落在雪地裡，眼睛還圓睜著，似乎在看著寧遠城的方向。
柳小五的牙齒咬得咯咯響，指甲深深嵌進掌心，鮮血順著指縫流出來，滴在雪地上，瞬間凍成了暗紅色的冰珠。
“走！”
旗兵們推著百姓，朝著寧遠城的方向挪動。
雪已經停了，天是灰濛濛的，像一塊浸了血的破布，壓在每個人的頭頂。
寧遠城的城牆越來越近，高大的城牆上，黑黝黝的火炮口正對著他們，城垛後面，隱約能看到守軍士兵的身影，他們穿著明黃色的號服，手裡握著長槍，像一尊尊沉默的石像。
離城牆還有三里地時，旗兵們停下了腳步。
努爾哈赤騎著那匹烏騅馬，帶著代善、皇太極等人，出現在隊伍的後方。
他勒住馬，目光掃過被綁成一串的百姓，又看向城牆上的守軍，嘴角勾起一抹殘忍的笑。
“把他們分三波！”
努爾哈赤下令。
“第一波扛雲梯，第二波填護城河，第三波撞城門！誰要是敢後退一步，就地處決！”
旗兵們立馬行動起來，迅速搬來雲梯、石塊和撞木。
雲梯是粗木頭做的，上面還沾著之前攻城時的血跡。
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