“大人，您是擔心……即便平定了這次叛亂，以後還會有人反？”蘇維忠遲疑著問道。
孫傳庭點了點頭，目光裡滿是憂慮：“眼下這三十萬流民，若是打贏了，自然能暫時平定西北，
可若是朝廷不整頓衛所，不減免賦稅，不懲治貪官汙吏，用不了三年，還會有第二個高麒麟，第三個高麒麟……
到那時，我就算有再多人馬，也平定不了這西北的亂局啊。”
說到這裡，他忽然想起沈川在河套屯田的事。
前些日子收到沈川釋出的佈告，說他將在河套安置了幾十萬從西北流民，打算開墾了荒地，還辦了學堂設立衛所，教流民的孩子讀書。
沈川在佈告上說，只有讓百姓有飯吃，有書讀，才能真正安定下來。
那時他還覺得沈川太過理想化，可如今想來，或許沈川才是對的，
靠殺戮只能平定一時的叛亂，卻平定不了人心。
“大人，那咱們……”
蘇維忠看著孫傳庭，眼神里帶著一絲迷茫。
他跟著孫傳庭打仗，是為了平定叛亂，可若是叛亂的根源還在，那他們這七個月的仗，豈不是白打了？
孫傳庭沒有立刻回答，只是策馬往前走了幾步。
夕陽已經沉得更低了，將他的影子拉得很長，投在荒涼的平原上，像是一道孤獨的屏障。
他抬手摸了摸腰間的印信，那是西北總督的官印，冰冷的銅質觸感讓他清醒了幾分。
“先打贏這一仗再說。”他緩緩開口，聲音裡帶著一絲決絕，“至少，要讓眼前這些百姓，能活下去。”
他轉頭看向蘇維忠，目光重新變得銳利：“傳令下去，讓賀人龍率五千精兵為先鋒，從左側迂迴，襲擾流寇的糧道，
你率一萬大軍正面進攻，務必拖住高麒麟的主力，
我親自率剩餘兵力，從右側包抄，截斷他們的退路。今夜三更，準時出兵。”
“是！”蘇維忠立刻應道，翻身下馬，單膝跪地，“末將定不辱使命！”
看著蘇維忠離去的背影，孫傳庭又轉頭望向流寇大營。
夜色漸漸降臨，營地裡亮起了零星的火把，像是鬼火一樣在黑暗裡閃爍。
今夜這一戰，必然是血流成河，無論是新軍將士，還是流民，都會有無數人死去。
可孫傳庭沒有選擇。
若是不打，新軍糧草告罄，必然會潰散，
但若是打了，至少能平定眼前的叛亂，給西北爭取一點時間。
他只希望，朝堂上的那些人，能看到西北的慘狀，能真正為百姓做些實事。
風更緊了，捲起地上的塵土，迷了人的眼。
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