同一時間，遼東方向，遼陽城的汗王宮深處？
青磚鋪就的地面泛著森冷的潮氣，連殿內燃著的牛油大燭，火焰都透著一股子凝滯的暗紅，將殿中之人的影子重重疊疊投在牆上，像極了關外冬日裡猙獰的樹影。
努爾哈赤坐在鋪著黑熊皮的寶座上，身上那件石青色的緞面常服，領口袖口都繡著細密的金線蟒紋，卻掩不住他周身散出的戾氣。
那是寧遠城外炮火燻烤過的焦糊氣，是數萬八旗勇士血灑沙場的腥氣，更是自他起兵以來，從未有過的挫敗。
他今年已五十有三，歲月在他臉上刻下了深深的溝壑，卻沒磨平那雙三角眼的銳利。
此刻，他正垂著眼，指尖摩挲著腰間那柄鯊魚皮鞘的弧刀，刀鞘上鑲嵌的東珠在燭火下泛著冷光，像極了他此刻的眼神。
殿內靜得可怕，只有他偶爾轉動指間玉扳指的“咔嗒”聲，以及殿外巡夜甲士甲葉碰撞的輕響，每一聲，都讓跪在殿下的幾個貝勒爺心頭一緊。
“寧遠城的炮聲，你們還記得麼？”
努爾哈赤的聲音不高，卻像一塊冰錐，狠狠扎進殿內眾人的心裡。
他終於抬眼，三角眼掃過跪在最前面的代善、黃臺極、莽古爾泰三人。
目光在代善臉上稍作停留，這位大貝勒，在寧遠之戰中親率正紅旗衝鋒，卻被城頭的紅衣大炮轟得丟盔棄甲，此刻聽到“寧遠”二字，肩膀不由自主地顫了顫。
黃臺極垂著頭，手指緊緊攥著腰間的玉帶。
他比代善更清楚父汗的心思，寧遠之敗，不僅僅是丟了幾座城、折了幾千人。
更重要的是，父汗苦心經營數十年的“大金不可戰勝”的神話，被寧遠城頭那幾門紅衣大炮轟碎了。
遼東漢軍得了甜頭，必然會加固城防、添置火炮，再想南下，難如登天。
“父汗。”
莽古爾泰性子最急，忍不住抬頭，粗聲粗氣道。
“那寧遠城不過是運氣好，得了幾門火炮！待來年開春，兒臣願率麾下兒郎再攻寧遠，定將那寧遠城拿下來，給父汗報仇！”
“報仇？”努爾哈赤冷笑一聲，聲音裡滿是嘲諷，“你拿什麼報仇？拿你的腦袋去填那紅衣大炮的炮口麼？你這頭成事不足敗事有餘的蠢豬!”
莽古爾泰被噎得滿臉通紅，卻不敢半點反駁。
他知道父汗這話不是氣話，寧遠城外之戰，八旗傷亡其實不多，滿打滿算也就三百餘人，即便後面趙率教的京營趕到，也不過多折損了幾十人。
但這股氣焰卻因為這樣的傷亡而遭受影響，也不怪努爾哈赤如今暴跳如雷。
努爾哈赤站起身，走到殿中，目光透過殿門，望向北方。
那裡，是茫茫的草原，是漠南韃靼各部的地盤，是他此刻心中唯一的破局之路。
“寧遠城不能再打了。”
他緩緩開口，聲音裡帶著一種不容置疑的決斷。
“堅城利炮，更有孫承宗給他留下的防務體系，
我們八旗勇士都是馬背上的雄鷹，不是城牆下的螻蟻，
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