哈密城，這座曾經絲路明珠、葉爾羌汗國東部屏障的城池，如今已被戰爭的陰雲與絕望的氣息徹底籠罩。
城牆之外，準噶爾大軍的營帳如同蔓延的菌毯，覆蓋了目力所及的綠洲與戈壁。
那些曾讓葉爾羌軍魂飛魄散的駝載火炮，黑洞洞的炮口有意無意地指向城牆垛口，無聲地施加著令人窒息的壓力。
城頭之上，葉爾羌的旗幟無力地垂落著，守軍士兵面黃肌瘦，眼神呆滯，早已失去了任何鬥志。
王宮內，往日的奢華陳設蒙上了一層灰塵，也蒙上了末路的悲涼。
葉爾羌汗阿不都克，這位不久前還夢想著用火器大軍稱霸西域的君主，此刻如同被抽走了脊樑骨，癱坐在一張寬大的椅子上。
他眼窩深陷，鬍鬚雜亂，華麗的錦袍上也沾染了逃難時的汙漬，整個人散發出一種腐朽與頹敗的氣息。
接連的慘敗，精銳的喪失，以及如今被重重圍困的絕境，徹底擊碎了他所有的驕傲與幻想。
他引以為傲的火繩槍騎兵，在準噶爾人的駝炮和精銳騎射面前不堪一擊。
龐大的軍隊，在真正的戰爭考驗下瞬間土崩瓦解。
此刻，他心中只剩下最原始的慾望……
活下去!
“汗王，”副將拔英的聲音嘶啞，帶著深深的疲憊與無奈，“城記憶體糧最多隻能支撐半月，
軍心渙散，譁變隨時可能發生，城外準噶爾人沒有絲毫退兵的意思。”
阿不都克猛地抬起頭，眼中佈滿血絲，聲音因恐懼而尖利：“那怎麼辦，難道本王要困死在這哈密城嗎？”
拔英心中一片冰涼。
辦法？到了這個地步，還有什麼辦法？
他沉默了片刻，艱難地吐出幾個字：“要不和談吧，也不是第一次了。”
“和談？”阿不都克像是抓住了最後一根救命稻草，但隨即又意識到這意味著什麼，臉色變幻不定，“他們……他們會答應嗎？他們會提出什麼條件？”
“巴圖爾琿臺吉是梟雄，而非屠夫。”拔英分析道，儘管這分析讓他自己都感到屈辱，“徹底滅亡葉爾羌，
對他而言代價巨大，且可能引起周邊勢力干預，
他更可能追求的，是最大的實際利益和羞辱性的臣服。”
最終，求生的慾望壓倒了一切。阿不都克像是被抽空了所有力氣，揮了揮手，有氣無力地說：“去吧，派人去問問他們的條件。”
和談的地點，設在哈密城外準噶爾大營的一座巨大金頂帳篷內。帳內鋪著厚厚的毯子，空氣中瀰漫著奶製品和烤肉的香氣，與帳外肅殺的氣氛格格不入。
巴圖爾琿臺吉高踞主位，他身材不算特別高大，但骨架寬闊，面容粗獷，一雙鷹隼般的眼睛銳利逼人，帶著征服者的自信與威嚴。
他麾下的幾名主要將領分坐兩側，眼神倨傲，如同打量著獵物的狼群。
葉爾羌的使團，以拔英為首，則如同待宰的羔羊，謙卑地坐在下首。
他們能清晰地感受到來自四面八方的、毫不掩飾的輕蔑。
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