漢軍在西部綠洲休整、補充水源的訊息，如同懸在葉爾羌汗城頭頂的達摩克利斯之劍，雖然暫時未落，但那冰冷的鋒刃卻時刻提醒著城內的權貴們——危機並未解除，狂歡終有盡頭。
然而，這種清醒的認知，並未轉化為積極的備戰或對子民的體恤，反而催生出了一套更為精緻、也更為無恥的剝削機制。
刀鋒未曾加頸，掠奪已然開始，而最荒誕的是，被掠奪者，竟在某種程度上“配合”著這場盛宴……
烏斯曼是個老實巴交的泥瓦匠，他一生最大的驕傲，就是靠著省吃儉用和一雙巧手，在城西平民區蓋起了一座能遮風避雨的小小土坯房。
尤其是那個雖然低矮、卻鋪著結實木樑和乾草的屋頂，讓他在無數個風雨夜裡倍感安心。
然而……
這天，幾名穿著半舊軍服、眼神卻比土匪還兇狠計程車兵，在一個稅吏模樣的人的帶領下，闖入了烏斯曼家所在的巷子。
“奉汗王令暨神明旨意！為加固城防，抵禦異教徒，徵用所有可用木料、石料！各家各戶，凡有梁木、椽子、門板，一律上繳！”
稅吏扯著嗓子喊道，手裡揮舞著一卷蓋著紅印的羊皮紙。
士兵們如狼似虎地開始砸門拆屋。
輪到烏斯曼家時，他看著那些士兵熟練地架起梯子，用斧頭砍向他珍視的屋頂梁木，心都要碎了。
“軍爺行行好，這房子拆了屋頂，我一家老小怎麼過冬啊……”
烏斯曼苦苦哀求。
那士兵頭目瞪了他一眼，啐了一口：“呸，蠢貨！汗王和伊瑪目正在為你們向神明祈禱，保護全城人的性命，
你貢獻幾根木頭算什麼，等打退了漢狗，神明自然會加倍補償你們，
還是說，你捨不得這幾根木頭，想留著給漢軍當柴火燒？”
旁邊一位鄰居，也是剛被拆了門板，反而幫著勸烏斯曼：“老烏啊，想開點，
這是為了葉爾羌，為了神明，咱們這是在積功德啊，
汗王和伊瑪目們日夜操勞，咱們出點力是應該的，總不能什麼都不做對吧，
沒了屋頂，擠一擠也能過，總比城破了被漢人殺了強！”
烏斯曼張了張嘴，看著鄰居那同樣家徒四壁卻一臉虔誠的模樣，又看了看士兵那不容置疑的兇狠眼神，最終，那點微弱的反抗念頭熄滅了。
他甚至幫著扶了扶梯子，看著承載著一家人溫暖記憶的梁木被粗暴地拖走，心裡一邊滴血，一邊莫名其妙地生出一種扭曲的“奉獻”感，喃喃自語：
“是啊，為了葉爾羌，為了神明，應該的，應該的，這是我的榮幸。”
阿依夏剛滿十六歲，是街坊鄰里公認的一朵花，雖然家境貧寒，但笑容像天山上的雪蓮一樣純淨。
她的父母最大的心願，就是能給她找一門好親事。
這天，幾名貴族府上的管家帶著護衛來到了阿依夏家，態度看似客氣，眼神卻帶著居高臨下的審視。
“恭喜啊，老哥！”
為首的管家皮笑肉不笑地對阿依夏的父親說。
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