授禎四年十月初十，辰時時分。
斡難河戰場的硝煙尚未散盡，漢軍的回撤佇列已在漠北荒原上綿延數十里。
玄色戰旗上的“漢”字被晨霜打溼，卻依舊在風中獵獵作響，如同數萬將士胸中未熄的怒火。
佇列兩側，是索朗麾下的兩萬韃靼生離軍，他們身著皮甲，手持彎刀，眼神警惕地盯著佇列中央的清軍俘虜。
那些曾經不可一世的建奴，如今卻如喪家之犬，被粗麻繩串聯成串，步履蹣跚地在凍土上挪動。
額爾赫還活著。
但他寧願自己已經死了。
右腿的傷口早已化膿，綠黑色的膿水浸透了包紮的破布，散發著惡臭。
高燒雖然退了些，卻留下了劇烈的咳嗽，每一次呼吸都牽扯著胸腔的劇痛，彷彿有無數根鋼針在扎。
他身邊的俘虜換了一批又一批，三天前還和他互相攙扶的鑲白旗兵，今早被發現凍僵在雪地裡，眼睛圓睜，嘴角掛著冰碴，雙手還保持著掙扎的姿勢。
“快走！磨蹭什麼！”
一根長矛的槍桿狠狠砸在額爾赫的後背，他踉蹌著撲倒在地，膝蓋磕在凍硬的石頭上，疼得眼前發黑。
漢軍士兵的呵斥聲帶著毫不掩飾的憎惡，一腳踩在他的背上，力道大得幾乎要碾碎他的肋骨。
“狗韃子！還想裝死？”
士兵啐了一口，“當初你們屠我漢家村落的時候，怎麼沒想過有今天？”
額爾赫想辯解，想嘶吼，卻只能發出嘶啞的咳嗽聲，涎水混著血絲從嘴角流下。
他看到周圍的漢軍士兵眼中都燃燒著一種他無法理解的火焰。
那火焰比戰場上的炮火更熾熱，比漠北的寒風更刺骨，那是仇恨，是刻在骨子裡的、不共戴天的仇恨。
佇列緩慢前行，每天都有人倒下。有的是因為傷勢惡化，有的是因為飢餓寒冷，更多的是因為漢軍士兵毫不留情的虐待。
鞭打、腳踹是家常便飯，偶爾還有士兵會用刀背劃破俘虜的皮膚，看著鮮血滲出，以此取樂。
有人試圖反抗，卻被當場格殺，屍體被扔在路邊，成為狼群的食物。
沈川的中軍大帳就設在佇列前方，他對身後發生的一切瞭如指掌。
親兵每天都會向他稟報俘虜的死傷人數，從最初的每天幾十人，到後來的上百人，他始終面無表情，只是偶爾在地圖上標記出軍隊的位置。
“思遠，”李鴻基走進大帳，臉上帶著一絲猶豫，“俘虜已經死了兩千三百多人了，再這麼下去，恐怕到不了宣府，剩下的就要死光了。”
沈川正在擦拭那柄斬殺了無數清軍的佩劍，劍鋒倒映著他冷峻的面容。
“押送俘虜，加之塞外苦寒之地，死人是難免的。”
“可是……”李鴻基還想再說，卻被沈川打斷。
“你忘了李顯河是怎麼死的？忘了托克索莊園是漢人是怎麼被虐待的？”
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