授禎五年四月初，廣寧城。
當洪承疇帶著親衛和部分幕僚，快馬加鞭從寧遠趕到廣寧時，眼前的景象讓這位久經沙場、見慣生死的老督師也陷入了長久的沉默。
一股寒意從脊椎骨直衝天靈蓋，隨即化為難以遏制的震怒與深沉的憂慮。
殘陽如血，映照著這座剛剛經歷煉獄的古城。
昔日還算規整的城牆，如今東一段西一段地坍塌、開裂。
尤其是東門附近，那段被火藥硬生生炸開的巨大豁口。
如同巨獸猙獰的傷疤，裸露著破碎的磚石和下方堆積如山的、尚未清理的焦黑屍骸。
城門樓只剩半截焦木，兀自冒著縷縷青煙。
空氣中瀰漫著濃烈到化不開的混合氣味。
硝煙、血腥、屍臭。
還有什麼東西被燒焦的糊味，令人作嘔。
城門洞開，內裡景象更是觸目驚心。
街道兩旁，許多房屋被焚燬，只剩下黑漆漆的框架。
未被燒燬的屋舍，門窗也多被砸破，裡面一片狼藉。
最令人心悸的是，街道上、巷弄裡、甚至是破碎的院落中，橫七豎八地躺滿了零散的屍體。
有穿著清軍棉甲或破爛號衣的，更多是普通百姓裝束，男人、女人、甚至還有孩子。
他們大多死狀悽慘，刀砍斧劈，箭矢穿身，有些明顯是死於近距離的搏殺，有些則像是在逃跑或躲藏時被無情地找出殺死。
血汙浸透了青石板路，在低窪處匯聚成暗紅色的水窪，引來了成群飢餓的烏鴉，發出不祥的“呱呱”叫聲。
零星的哭泣聲從某些角落傳來，那是僥倖存活下來的極少數本地居民，在廢墟中尋找親人的屍首，或是為自己未知的命運而哀泣。
這哪裡是“收復失地”？
這分明是一場屠殺之後的廢墟！
洪承疇的臉色鐵青，花白的鬍鬚因憤怒而劇烈顫抖。
他身後的幕僚和將領們也個個面無人色，被這慘烈的戰後景象所震懾。
“蕭旻呢？！”
洪承疇從牙縫裡擠出三個字，聲音冰冷得如同臘月寒風。
“回督師，蕭總兵正在原清軍守備府……清理戰場，清點繳獲。”
一名先期抵達的聯絡官戰戰兢兢地回答。
洪承疇不再說話，一夾馬腹，徑直朝城中守備府衙署而去。
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