房州一場快刀斬亂麻的雷霆處置，其震動遠比李鴻基預想的更為深遠、迅猛。
無數信使、商旅、潰兵、逃難者如同無形的信風。
將平寇將軍李鴻基誅殺貪官、開倉放糧、並指引北遷活路的事蹟，
裹挾著或恐懼、或快意、或震驚、或希冀的複雜情緒，迅速刮過湖廣北部、河南南部。
對官場而言，這無異於一道血色霹靂，震得許多人寢食難安。
對士紳豪強，則是敲響了警鐘。
襄陽，大西王府（原襄王府）。
張進忠面色陰沉地聽著各路探馬的稟報。
房州之事，細節逐漸清晰：李鴻基部戰力強悍，軍紀嚴明，尤其那支火器部隊，竟能在一輪齊射下擊潰房州守軍。
“這個李鴻基，不簡單！”
張進忠將手中的粗瓷茶碗重重頓在案上。
“他不是左良玉那種只知搶掠的廢物，看來接下來是有硬仗要打了。”
他深知自己麾下數十萬之眾，核心戰兵不過萬餘，餘者多為裹挾的流民、饑民，人心並不穩固。
若任由李鴻基這般一路“懲貪官、濟貧民”地搞下去，難保不會動搖軍心，甚至讓那些被裹挾的百姓心生嚮往。
必須將這柄北來的快刀攔在襄陽外圍，最好能一舉擊潰，重振聲威！
“義父，讓孩兒去吧！”
一員年輕將領出列抱拳，正是張進忠頗為倚重的義子之一，孫可望。
他約二十五六，面容精悍，眼中帶著躍躍欲試的狠厲。
“什麼平寇將軍，不過仗著幾桿好火銃罷了，孩兒願領五萬精兵，出城迎擊，定要將那李鴻基的人頭，獻於義父麾下！”
張進忠沉吟片刻。
五萬，是他能立刻調動的核心機動兵力中相當大的一部分，其中真正的老營戰兵約有幾千人。
其餘四萬多則是經過初步整編、有一定戰鬥經驗的流民軍，裝備雖雜，但士氣尚可。
以五萬對傳聞中李鴻基的萬餘北兵，兵力佔絕對優勢。
孫可望雖年輕氣盛，但作戰勇猛，也有些許謀略，是可造之材。
“好！”
張進忠拍案而起。
“可望，就命你為前軍大都督，率五萬兵馬，即刻出襄陽，北上迎擊官軍。
務必尋機野戰，殲滅其主力，記住，此戰關乎我軍威勢，許勝不許敗！
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