“此地……不宜久留了。”
張進忠的聲音嘶啞低沉，透著一股深深的疲憊和決斷。
“劍鳴關有秦紅玉這娘們兒死守，急切難下，後面李鴻基的火器營轉眼即至，若被前後夾擊在這谷中……”
他沒說下去，但所有人都打了個寒顫。
那將是比白水關更慘烈十倍的屠殺。
吳歆見張進忠終於冷靜下來，心中稍定，連忙上前一步，指著地圖上劍鳴關以北、秦嶺蜿蜒的線條：“大王明鑑！
蜀道難，如今前有猛虎，後有兇狼，入蜀之望恐已渺茫，
為今之計，當效仿當年前漢高祖，明修棧道，暗度陳倉！”
他的手指果斷划向西北方向：“不走蜀道，改走漢中道，由此向北，穿越秦嶺，進入漢中盆地，
漢中雖也殘破，但地勢相對開闊，可暫時擺脫眼前絕境，
然後，向西可窺隴右，向北可威脅關中，陝甘之地，歷經多年戰亂、旱蝗、三邊官軍與流寇反覆拉鋸，
早已空虛疲憊，官軍勢力遠不如中原及湖廣集中，
且地接羌、藏、蒙邊，情勢複雜，朝廷控制力薄弱，
我軍若以精銳老營急速北上，避實擊虛，或可在那廣闊天地間，尋得喘息、休養生息之機！”
“去西北？”白文選有些遲疑，“那邊苦寒貧瘠，人煙稀少……”
“正因人煙稀少，朝廷才鞭長莫及！”
吳歆打斷道，眼中閃著光。
“貧瘠，則官軍糧草不繼，難以久駐，
廣闊，則我騎兵可發揮所長，更緊要者，聽聞沈川正在經略河套漠南，幾股勢力交錯，其間必有縫隙可鑽，
總好過在此絕地，與火器犀利的官軍和熟悉地形的土司硬拼，坐以待斃！”
張進忠盯著地圖上漢中、隴西、河套那片廣袤的區域，眼神劇烈閃爍。
吳歆的話，像在他漆黑的前路上，鑿開了一絲微弱的光亮。
入蜀稱王的夢想被現實擊碎，但梟雄的求生欲和野心從未熄滅。
去西北，固然是未知的險路，可能面臨飢寒、強敵環伺，但至少比眼前這必死之局多一線生機。
而且，正如吳歆所言，混亂意味著機會。
“傳令！”張進忠猛地一拍桌子，再無猶豫，梟雄的果決重新回到臉上，甚至比之前更添一份亡命之徒的狠厲，“拋棄所有輜重、車輛、不必要的財物，
只帶乾糧、武器、馬匹！所有老營弟兄，立刻集合，
艾能奇，你帶人斷後，燒燬帶不走的糧草，製造我軍仍欲強攻劍鳴關或就地固守的假象！”
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